Capítulo 001

~Michelle~

Eu estava na frente da sala de reuniões, meus olhos fixos no slide enquanto ele mudava. "Este é diferente de todos os outros protótipos que construímos," comecei, forçando minha voz a permanecer firme.

A sala estava quieta, quieta demais. Eu continuei, ignorando a tensão. "Este é algo que todos vão adorar—"

"Está funcionando corretamente?" O Sr. Hughes interrompeu, sua voz cortando o silêncio como uma faca.

Meus olhos se voltaram para ele, sentado bem no centro da mesa, seu olhar afiado fixo em mim. Eu assenti.

"Está funcionando, sim, mas ainda não foi totalmente testado, senhor."

Hughes franziu os lábios. "E as funcionalidades?"

Resisti ao impulso de suspirar. Se ele não tivesse me interrompido, já saberia. Empurrando uma mecha de cabelo castanho para fora do rosto, limpei a garganta. "Pode ser usado em qualquer lugar—em pé, caminhando, até na academia. É quase silencioso, com apenas um zumbido baixo que o usuário pode ouvir."

Pelo canto do olho, vi Jack sorrindo, obviamente tentando conter uma risada. Ignorei ele e continuei, apontando para a imagem na tela. "E como mencionei antes, é especificamente projetado para o corpo feminino."

A sala caiu em um silêncio expectante. Meu pulso acelerou. Será que eles iam rejeitar? Eu podia sentir minhas palmas ficando suadas. Vamos lá, alguém diga algo.

O Sr. Hughes finalmente limpou a garganta e se levantou da cadeira. "Faça os testes e me reporte. Podemos ter algo para o mercado em breve."

Um largo sorriso se espalhou pelo meu rosto, o alívio me lavando como uma onda. "Obrigada, senhor," consegui dizer, sentindo a tensão nos meus ombros finalmente diminuir.

Quando o Sr. Hughes saiu da sala, o resto da equipe se virou para mim, sorrindo e oferecendo parabéns. Jack, sempre o dramático, veio e me puxou para um abraço.

"Caramba, garota! Você conseguiu!" ele disse, me apertando forte. Eu retribuí o abraço, deixando-me absorver a vitória.

"Eu sei, né?" disse enquanto nos afastávamos, meu sorriso ainda no rosto. "Por um segundo, pensei que ele ia me derrubar."

Jack revirou os olhos. "Por favor, Hughes é esperto demais para dizer não a uma mina de ouro."

Eu ri, passando a mão pelo cabelo. "Ainda assim, ele nunca foi fã de mim."

Jack abaixou a voz, seu tom conspiratório. "Bem, isso é porque ele é chato e você está aqui fazendo brinquedos sexuais. É inveja."

Eu dei uma risada, balançando a cabeça enquanto me dirigia à minha mesa para pegar minhas coisas. "Então," Jack disse, encostando-se na minha mesa com um sorriso malicioso. "Quem vai testar? A Barbie ainda está fora da cidade."

Suspirei, segurando meu caderno contra o peito. "Ela deve voltar hoje."

Jack levantou uma sobrancelha, não acreditando. "Por que não testa você mesma? Alguns orgasmos nunca machucaram ninguém, mesmo que sejam cortesia da sua brilhante invenção."

Dei um tapa brincalhão no braço dele. "Jack, pelo amor de Deus, fala baixo!" sussurrei, olhando ao redor como se alguém pudesse ouvir. "E não, isso não vai acontecer."

Ele sorriu, claramente se divertindo. "Ah, vamos lá. É pela ciência!"

"Te vejo depois, amigo," respondi, rindo enquanto passava por ele, tentando ignorar a ideia que agora zumbia na minha cabeça.

"Você sabe que não consegue sobreviver sem mim!" ele gritou atrás de mim, arrancando outra risada enquanto eu me dirigia ao meu escritório.

Jack tinha sido meu melhor amigo desde o ensino médio, e apesar das provocações, eu apreciava seu apoio mais do que qualquer coisa. Ele se assumiu no segundo ano, e desde então, sempre foi autenticamente ele mesmo—uma qualidade que eu admirava profundamente.

Quando finalmente cheguei ao silêncio do meu escritório, fechei a porta atrás de mim e soltei um longo suspiro, afundando na cadeira. Fechei os olhos, um largo sorriso surgindo nos meus lábios. Dois meses de trabalho duro neste novo protótipo, e agora ele poderia chegar ao mercado. Eu estava na Boo-Uild desde que me formei na faculdade, e alguns dos brinquedos adultos mais vendidos eram meus designs. De brinquedos masculinos a femininos—eu fiz de tudo, e agora este também estaria disponível em breve.

Meu sorriso vacilou ligeiramente quando as palavras do meu pai ecoaram na minha mente. "Você é uma vergonha para a família, Michelle. Seus irmãos têm profissões respeitáveis, por que você não pode?"

Não importava o que eu realizasse, nunca era o suficiente para ele. Ele nunca me perdoou por escolher um caminho tão distante dos tradicionais que meus irmãos seguiram, e desde que minha mãe morreu, parecia que ele não se importava em me entender.

Abri os olhos, determinada a afastar os pensamentos dolorosos. Hoje é um bom dia, lembrei a mim mesma. Eu deveria estar comemorando, não remoendo o passado.

Pegando meu celular, rolei pelas notificações, tentando me distrair. As redes sociais da Barbara apareceram, e notei uma atualização recente de quinze minutos atrás. Pisquei ao ver a legenda:

"Esquiando com meu amor #Havaí #meuamor #férias."

Era uma foto da Barbara e do namorado dela, Simon, todos sorridentes e vestidos com roupas de neve.

Meus ombros caíram. Barbara tinha me dito que voltaria hoje, mas aparentemente, eles estavam estendendo a viagem. Quando estava prestes a mandar uma mensagem para ela, uma mensagem chegou:

Desculpa, querida. Vamos ficar mais alguns dias! Saudades. Beijos :-*

Eu gemi, deixando o celular cair na mesa. Adeus, plano. Eu estava contando com a Barbara para ajudar a testar o protótipo, mas agora...

Olhei para o pequeno dispositivo elegante em cima da minha mesa.

Pelo amor de Deus, acho que vou ter que testar eu mesma.

Suspirei, passando a mão pelo cabelo. Não era a primeira vez que eu testava uma das minhas criações, mas ainda assim... não era exatamente como eu imaginava passar minha noite.