Capítulo 007

~Michelle~

Fiquei parada por alguns segundos, refletindo sobre o que Jaxon havia dito. Seja lá o que ele quis dizer, deixou uma sensação estranha—uma rachadura no meu senso de controle, como se talvez houvesse algo errado comigo. Cheguei à conclusão de que... talvez eu estivesse com problemas na cabeça e precisasse ser examinada.

Definitivamente não pelo Jaxon... Quero dizer, por outros médicos.

Sorri para o porteiro enquanto ele gritava uma saudação e continuei andando. Então, congelei.

Os pelos na nuca se arrepiaram, e um calafrio desceu pela minha espinha. Meus olhos vasculharam a área ao redor. Havia apenas algumas pessoas—meus vizinhos seguindo suas rotinas. Nada de incomum. Mas eu não conseguia me livrar da sensação de estar sendo observada.

Corri para o meu carro, desesperada para escapar da sensação que subia pela minha pele e fazia meu estômago revirar. Destravei o Porsche que meu pai comprou para minha formatura—uma relíquia de tempos mais felizes, antes da morte da minha mãe.

Liguei a ignição e segurei o volante, tentando controlar minha respiração. Eu estava bem. Provavelmente só estava exagerando. Ninguém estava me observando. Meu coração desacelerou um pouco, embora a rigidez na minha espinha não desaparecesse completamente. Mas então meus olhos captaram algo—bem ao meu lado, no banco do passageiro. Um bilhete dobrado, nítido e fora de lugar.

Meu pulso disparou. Eu tinha certeza de que não havia deixado nada ali depois de estacionar na noite anterior.

Peguei o bilhete e o desdobrei cuidadosamente, um novo senso de pavor subindo pela minha espinha. Três palavras me encaravam, se enrolando nos meus nervos como gelo.

Você é linda.

Era ele. De alguma forma, ele havia invadido meu carro e deixado esse bilhete, assim como a mensagem que ele enviou ontem. Pulei para fora do carro, deixando o bilhete escorregar das minhas mãos para o banco.

"Oi," respirei fundo enquanto me aproximava de um dos seguranças na entrada, pegando o bilhete novamente no caminho. Ele fez um aceno educado, embora levantasse uma sobrancelha cética quando entreguei o papel.

"Encontrei isso no meu carro," disse, sentindo minha voz tremer um pouco. "Não sei como isso foi parar lá. Acho que alguém pode ter invadido meu carro ontem à noite."

Ele examinou o bilhete, depois olhou para mim, sua expressão se tornando pensativa. "Senhorita, não houve nenhuma tentativa de invasão registrada ontem à noite," disse, dando de ombros. "Isso parece um bilhete inofensivo de um admirador. Talvez um amigo seu tenha deixado? Não há motivo para alarme."

Olhei para ele, a descrença apertando minha garganta. Sem motivo para alarme?

"Isso não estava aqui quando cheguei em casa ontem à noite," insisti, mas ele apenas deu de ombros e devolveu o bilhete.

"Talvez você esteja exagerando. Suas janelas podem ter ficado abertas, ou talvez a porta estivesse destrancada," disse, seu tom ficando mais desdenhoso, sua carranca se aprofundando.

Antes que eu pudesse dizer mais alguma coisa, meu telefone tocou. Aliviada pela distração, me afastei, pegando-o na bolsa. Apesar da ansiedade que vibrava em mim, não pude deixar de sorrir ao ver o identificador de chamadas.

"Oi, Engenheiro." A voz familiar me aqueceu, e meu sorriso se alargou. Era meu irmão mais novo, Daniel, o caçula da família, ainda na faculdade estudando Administração de Empresas. Provavelmente visando assumir os negócios do papai um dia.

"Garoto," murmurei, a tensão na minha voz escapando. Houve uma pausa do outro lado.

"Você está bem?" Daniel perguntou. Passei a mão pelo rosto, respirando fundo, lutando para soar normal.

"Sim." Esperava que ele deixasse o assunto de lado. Daniel não tinha ideia sobre o perseguidor, e eu não queria que ele começasse a se preocupar por minha causa. A maioria das pessoas provavelmente diria que eu trouxe isso para mim mesma—se eu não fosse tão ativa nas redes sociais, postando sobre minha vida e negócios, talvez isso não tivesse acontecido.

Mas isso ajudava nas vendas dos meus protótipos, e ficar invisível não era uma opção se eu queria que meu trabalho fosse bem-sucedido.

"Você parecia um pouco estranha. Então, como está minha irmã favorita?" ele perguntou, seu tom usual de provocação surgindo. Ri, sentindo a tensão no meu peito diminuir um pouco.

"Estou bem. Acabei de finalizar outro design—deve chegar ao mercado em algumas semanas," disse, um lampejo de empolgação superando a ansiedade.

O orgulho de Daniel era quase palpável do outro lado da linha. "Ah, estou tão orgulhoso de você, Mich," ele disse calorosamente, e eu assenti para mim mesma. Eu sei, né. Também estou orgulhosa de mim.

Entramos em uma conversa fácil, falando sobre suas aulas, as pressões da faculdade e os pequenos dramas da vida dele. Pouco a pouco, a sensação de estar sendo observada começou a desaparecer.

"Tenho que ir, Mich," ele disse eventualmente, mas o barulho de uma voz elevada no fundo abafou meu ânimo.

"A Andrea está aí?" perguntei, já temendo a resposta.

Ele suspirou. "Sim, voltei para casa no fim de semana passado e... bem, digamos que tem sido interessante."

Eu podia ouvir a voz de Andrea ficando mais alta, mais clara. "Com quem diabos você está falando? Michelle?" O tom dela era afiado e desdenhoso, o suficiente para me fazer voltar às minhas antigas defesas.

"Tá bom, falamos depois, ok?" disse rapidamente, não querendo que Andrea estragasse meu dia.

Mas já era tarde demais. A voz de Andrea cortou, zombando. "Ah, é a irmãzinha doce." Apertei o punho em volta do telefone, minha mandíbula se contraindo.

"Drea, pare," Daniel estava dizendo, embora parecesse que ela tinha pegado o telefone dele.

"Andrea," cumprimentei-a, forçando a palavra entre os dentes, embora soubesse que isso só a deixaria mais convencida.

"Ah, por favor, Michelle. Poupe-me dos cumprimentos." O tom dela era afiado, gotejando desdém. "Vimos o anúncio daquele... dispositivo que você criou. Quer saber o que eu acho?"

"Não," respondi, esperando cortá-la, mas ela continuou de qualquer maneira, a voz transbordando zombaria.

"Você está apenas alimentando o mercado de lixo. É embaraçoso," ela zombou. "Um negocinho para o menor denominador comum. Não exatamente grita 'realizada', não é?"

As palavras atingiram mais forte do que eu queria admitir, uma dor ácida no meu peito. Mas consegui manter minha voz firme, impregnando-a com uma doçura falsa. "Por que você não tenta fazer algo útil com seu diploma de direito chique antes de vir atrás de mim?" E com isso, encerrei a chamada.

Fiquei ali sentada, os restos do meu bom humor espalhados, sentindo a amargura familiar fervendo dentro de mim. E sim, meu dia estava... Arruinado.