2. O lobo na estrada

ALICE

A lembrança daquele sonho permeou meu dia implacavelmente. Quanto mais eu tentava esquecê-lo, mais as memórias quentes preenchiam meus pensamentos, e nos piores momentos possíveis, como quando meu carro estava parado na rodovia. A chuva forte continuava a bater nas janelas, fazendo os limpadores de para-brisa lutarem para manter o vidro livre das gotas que caíam.

Honestamente, depois de um dia deplorável no escritório de contabilidade onde eu trabalhava, tudo o que eu queria era chegar em casa, tomar um banho e terminar meu dia em paz, mas o enorme lobo deitado ferido e praticamente morto na minha frente era um claro sinal do destino de que esse dia estava longe de acabar. Eu sempre fui uma garota particularmente medrosa: alturas, fogo e animais especificamente. Nada disso era para mim.

Eu olhei para o retrovisor por um longo tempo, mas voltar para o escritório não funcionaria, pois a estrada já estaria alagada.

Com o carro parado no meio da tempestade, pensei em várias coisas que eu poderia fazer;

1. Abandonar o pobre animal e deixá-lo morrer

2. Esperar a chuva passar e fazer um retorno seguro pela Avenida Dancor, ignorando o fato de que eu o havia encontrado

ou

3. Sair do carro, superar meus medos e salvar a pobre criatura.

Suspirei profundamente e encarei o volante por um longo tempo antes de decidir sair e pegá-lo. Assim que percebi que o lobo era grande demais para ser um animal comum, tentei evitar olhar muito de perto para ele.

"O que diabos você está fazendo aqui, amigo?" perguntei, sem esperar que ele me respondesse.

Com minhas roupas grudadas no corpo, eu não tinha onde secar as mãos antes de limpar o rosto para clarear minha visão. Sua pelagem cinza estava manchada de vermelho com sangue, o que a fazia se agrupar em alguns lugares e também transformava a poça ao redor em vermelho. Como eu estava um pouco com medo de sua reação, me aproximei devagar, tentando não assustá-lo ainda mais. E se ele me mordesse? Animais feridos tendem a reagir agressivamente.

Estendi a mão para tocar seu focinho, tremendo tanto de medo quanto de frio. Rapidamente percebi que sua respiração era fraca, quase imperceptível. Olhei para meu carro e considerei ir embora. Então olhei ao redor, procurando sua matilha entre as árvores que margeavam a estrada. Lobos geralmente viajam em matilhas, mas este parecia estar sozinho.

"Você não pode deixá-lo aqui," minha consciência gritou, alta e clara. Suspirei frustrada. Sua matilha o havia abandonado, e eu certamente não poderia fazer o mesmo. Algo dentro de mim se recusava a deixá-lo sofrer seu destino sozinho.

Aproximei-me para examiná-lo mais de perto, querendo ter certeza de que ele ainda estava vivo. Nossa proximidade invadiu minhas narinas com o cheiro de terra e sangue. Quando meu rosto estava a poucos centímetros do dele, ele abriu os olhos. Seus olhos azuis tinham um brilho opaco, e eu quase poderia jurar que ele sorriu ao me ver.

Um arrepio percorreu minha espinha quando seus olhos se fixaram nos meus. Fiquei instantaneamente cativada—hipnotizada. Minha mente corria enquanto eu questionava a lógica do que estava prestes a fazer, mas as palavras da minha avó sobre ajudar os necessitados ecoavam na minha mente. Embora ela se referisse a pessoas, o lobo ferido diante de mim certamente se encaixava nessa categoria naquele momento. Não havia muito tempo para eu ponderar minha decisão.

"Ok, amigo, eu vou te ajudar," murmurei, tentando transmitir segurança através da minha voz trêmula. Ao deslizar minhas mãos sob o corpo do lobo, pude sentir sua pelagem molhada e o calor residual apesar do frio intenso ao nosso redor. O lobo parecia confiar em mim, o que me surpreendeu. Ele emitiu um gemido suave, mas não reagiu ao meu toque.

Com muito esforço, consegui levantá-lo do chão, apoiando-o nos meus braços. Sentir o peso de seu corpo robusto contra meu peito me fez balançar para trás. "Você é pesado, não é?" ofeguei, exercendo toda minha força para não deixá-lo cair.

Ele era grande o suficiente para obscurecer minha visão. Sua pelagem encharcada pesava uma tonelada, e a jornada até o carro parecia uma eternidade. O esforço que seu peso causava em meus braços e pernas me fez cambalear até o carro antes de lutar para manter o equilíbrio enquanto tentava abrir a porta do passageiro com o pé. Coloquei-o cuidadosamente no banco de trás, esperando que ele não estragasse muito o estofado recém-trocado. Ele ainda estava coberto de lama e sangue, mas pelo menos parecia respirar melhor agora que estava se aquecendo.

"Você vai ficar bem," sussurrei, acariciando sua cabeça. Ele fechou os olhos e suspirou, parecendo relaxar sob o toque da minha mão em sua cabeça. 'Obrigado,' alguém murmurou, mas eu olhei ao redor e não vi nada.

Eu encarei o lobo como se ele pudesse entender minhas palavras. Mas não era ele falando comigo. Não, ele não podia, isso seria loucura.

Alguém tinha falado. Eu tinha certeza disso. Era a voz dele... Dele? Um dos homens do meu sonho? Não era possível.

A chuva se intensificou, caindo mais forte, me lembrando que estava frio e que só pioraria se eu não me apressasse para conseguir ajuda. Envolvi seu corpo em um cobertor que eu mantinha no carro para emergências.

"Aguente firme. Vou te levar ao médico," disse a ele, sabendo que minhas palavras eram mais para acalmar minha mente do que para tranquilizá-lo. Seu gemido de agonia doeu no meu coração. Corri ao redor do carro, entrei no banco do motorista e dirigi em direção à clínica veterinária do meu amigo, Matt.

Durante a viagem, ele permaneceu imóvel, respirando fraca mas constantemente, me dando esperança. Seus olhos azuis continuavam a me observar, transmitindo uma estranha sensação de gratidão. Eu olhava pelo retrovisor, sentindo meu peito apertar a cada gemido de dor. Ele estava tão debilitado que parecia impossível que ele sobrevivesse, mas algo naqueles olhos azuis me fazia recusar a desistir dele.

"Por favor, sobreviva," murmurei, olhando para ele novamente no retrovisor enquanto pressionava mais o acelerador. Eu me sentia conectada a ele de uma maneira que nunca imaginei que poderia estar a outro ser vivo, especialmente um animal selvagem.

Apesar da tempestade e das estradas encharcadas, cheguei à clínica em segurança. Saí apressada do banco do motorista, indo direto para o banco de trás para me forçar a carregar o lobo para dentro. As pessoas na clínica pareciam surpresas com a cena que eu apresentava—a mulher encharcada segurando um lobo ferido nos braços. Matt apareceu na porta logo depois que entrei. Embora seu rosto mostrasse choque, ele não me questionou. Apenas pegou uma maca e me ajudou a colocar o lobo pesado nela.

"Você sabe o que aconteceu com ele?" Matt perguntou enquanto examinava o lobo.

"Eu o encontrei à beira da estrada," respondi, cruzando os braços sobre o peito enquanto meu corpo tremia um pouco de frio e apreensão. "Ele está muito ferido. Ele precisa de ajuda, por favor, Matt."

"Você me colocou em uma situação e tanto, Alice. Eu nunca cuidei de um selvagem!" Ele respondeu, esfregando as têmporas sem olhar para mim. Matt ponderou por um momento antes de se virar para mim. Desde que aprendemos a falar, Matt tem sido meu melhor amigo. Sempre estávamos salvando a pele um do outro.

"Por favor, Matt. Eu não pediria se não fosse realmente necessário."

Olhei para ele com os olhos mais doces que consegui. Matt suspirou e pegou a maca.

"Vou levá-lo para a cirurgia, mas vou precisar de mais do que isso depois," ele avisou.

Assenti, sentindo-me culpada por não ter mais informações para fornecer. Ele balançou a cabeça, um tanto incrédulo, enquanto se virava para o assistente, que continuava a examinar o lobo. "Sala 2. Temos cirurgia," ele disse, levando meu lobo para dentro.

Instintivamente dei alguns passos em direção a eles. Eu queria ir. Algo no meu corpo gritava para não deixá-lo sozinho, mas o assistente de Matt me parou antes que eu passasse pela porta, pedindo que eu esperasse na área de recepção. Fiquei ali relutantemente com o coração na garganta, ansiosa pela recuperação de um animal selvagem que eu acabara de salvar.