


6- A vida será um sonho
ALICE
"Venha me encontrar!" Minhas pernas se moveram instintivamente, mergulhando mais fundo na floresta. Cada passo criava pequenos redemoinhos de cor ao meu redor, como se o chão reagisse à minha presença.
"Alice!" ele chamou novamente. Corri em direção às árvores dançantes, sentindo meu cabelo esvoaçar contra meu rosto. "Isso não é engraçado. Vamos, Alice, apareça."
O cheiro fresco das árvores misturado com o aroma das flores em flor me envolvia.
"Alice..." a voz ecoou novamente, desta vez mais suave, como um sussurro acariciante em meus ouvidos. Enquanto continuava correndo, colidi de frente com o que parecia ser uma parede de pedra antes de cambalear alguns passos para trás. Levantei o olhar enquanto tentava acalmar minha testa e braço machucados.
Um cheiro metálico invadiu minhas narinas. Sangue. Muito sangue. Meu sangue. "Te peguei!"
— — — — — —
O som de batidas na porta me despertou no exato momento em que eu estava prestes a morrer. Abri os olhos, sentindo uma fina camada de suor na testa. Uma manhã quente em High River é uma raridade. Ou eu estava suada por causa do sonho horrível que tive?
Olho para a porta enquanto as batidas continuam, ficando mais insistentes. "Já vou!" grito para que parem de bater tão insistentemente. Olho para o relógio na minha mesa: 6:00 da manhã.
"Quem diabos vem à casa de alguém tão cedo assim?"
Ali está em posição de ataque, olhando para a porta e rosnando. "Calma, garoto. Está tudo bem." Acaricio a cabeça de Ali, mas ele permanece alerta.
Envolvo meu corpo em um robe macio antes de abrir a porta e me deparar com Emmet, meu ex-namorado, prestes a bater novamente. "Graças a Deus!" ele exala, entrando na minha casa e verificando ao redor.
"O que você está fazendo aqui tão cedo?" pergunto, franzindo a testa para ele, ainda grogue de sono e suprimindo um bocejo. Emmet, com seu cabelo castanho despenteado e olhos azuis penetrantes, parecia mais preocupado do que o normal. Ele usava uma jaqueta de couro, provavelmente para se proteger do frio da manhã, e estava arrumado demais para uma visita amigável.
Ele finalmente parou de inspecionar o grande espaço que eu chamava de casa para se virar para mim. Seu olhar indicava que isso, de fato, era mais do que uma visita amigável.
"Houve um incidente aqui perto, Allie," ele explicou, mantendo uma expressão séria. Embora as coisas entre nós tenham terminado relativamente bem, ele geralmente não se importa muito comigo. Ele aponta para Ali, que o observa com desconfiança. "Havia um corpo também. Dizem que foi um ataque de animal. Achei que você deveria saber, especialmente considerando que você tem esse lobo gigante agora."
Um corpo foi encontrado tão perto da minha casa, e a sugestão de que um animal selvagem estava envolvido imediatamente me fez pensar no que aconteceu na noite passada. No entanto, olhando para Ali, ele permanecia calmo enquanto observava Emmet com desconfiança. "Você acha que foi o Ali?" perguntei, minha voz sussurrante revelando o medo que eu começava a sentir.
Emmet hesitou por um momento antes de responder, "Ainda não sabemos, mas é uma possibilidade. Precisamos ser cautelosos. Não é normal ter lobos gigantes por aqui, e a cidade está assustada. Eles podem tomar medidas drásticas se acharem que esses animais representam uma ameaça."
A raiva borbulhou dentro de mim. "Ali não tem nada a ver com isso. Eles podem tentar, mas não vão acusar meu lobo assim." Caminhei até a cozinha para pegar um pouco de água e fazer café. Era muita informação para meu cérebro processar tão cedo sem cafeína. "Está tudo bem por aqui, Emmet. Não vi nem ouvi nada estranho," respondi, tentando parecer indiferente, embora eu tivesse ouvido vozes por um tempo.
Emmet assentiu, mas seus olhos não deixaram Ali. "É melhor você ficar vigilante. Nunca se sabe o que pode acontecer nessas áreas selvagens."
Apesar de suas palavras de preocupação, algo em seu tom me fez questionar suas verdadeiras intenções. Eu odiava admitir, mas a presença de Emmet sempre me deixava desconfortável, especialmente após nosso término. Eu estreitei os olhos, examinando Emmet. "Você veio aqui só para acusar meu lobo?" Algo não estava certo. Sua explicação parecia conveniente demais. "E por que você está aqui tão cedo para me contar sobre isso? Você nunca foi tão... preocupado."
Ele deu de ombros, tentando parecer indiferente. "Só estou dizendo para ter cuidado, Alice. Você mora no meio do nada e muito perto da floresta." Ele suspirou, relaxando um pouco os ombros. "Só queria ter certeza de que você estava segura, Allie. Não acha que manter um lobo gigante em casa é arriscado? As pessoas estão assustadas, e vão querer culpar alguém."
Engoli em seco, ciente de que Ali podia sentir minha tensão. "Ali é inofensivo, Emmet. Ele não é como os outros lobos, e eu não vou deixar que nada aconteça com ele."
Eu sabia que algo estava errado, mas não conseguia juntar as peças. Fiquei em silêncio por um momento antes de finalmente acenar com a cabeça. "Vou ficar vigilante. Obrigada por vir me avisar."
Ele sorriu um pouco e veio me abraçar. Eu não gostava que ele me tocasse. Não depois de termos terminado porque ele me traiu com sua secretária, no dia seguinte ao que me pediu em casamento. Ele poderia ser uma boa pessoa em qualquer outro aspecto, exceto em seus relacionamentos.
"Você sabe que ainda me importo com você, né?" ele disse, mantendo os braços ao redor do meu corpo. Comparado ao meu, seu tamanho me fazia sentir pequena, e meu corpo se arrepiou desconfortavelmente. "Você está tão cheirosa." Ele cheirou meu pescoço, aparentemente irritando Ali, que rosnou para ele. "Sinto sua falta, Allie."
"Pode me soltar?" pedi, tentando manter a calma, dando um passo para trás, mas Emmet colocou uma mão no meu rosto, colocando meu cabelo atrás da orelha.
Sua proximidade me incomodava, e a presença de Ali tornava a situação ainda mais tensa. Ali rosnou mais alto.
*"Se ele não soltar, ele vai morrer," disse uma voz no meu ouvido. Olhei ao redor com os olhos, mas não havia nada. De novo.
"Sério, me solta," insisti, tentando libertar meus braços do seu aperto. Emmet levantou meu rosto para olhar para ele, segurando meu queixo com uma mão. "Estou preocupado com sua segurança, amor."
Ele se inclinou em direção ao meu rosto, prestes a me beijar. Engoli em seco, e meu corpo tremeu involuntariamente. Eu não queria isso. Eu não queria ele, mas meu corpo não se movia.
Ali rosnou novamente, mais alto, obviamente pronto para atacá-lo. Ele olhou para Ali e hesitou por um momento antes de finalmente me soltar. "Desculpe se te assustei, Allie. Só quero ter certeza de que você está segura."
"Estou bem, e Ali está aqui para me proteger," eu disse, apontando para meu lobo, que ainda mantinha os olhos fixos em Emmet com as mandíbulas cerradas e os caninos afiados à mostra.
Emmet assentiu, mas havia algo em seu olhar que eu não conseguia decifrar. "Bem, se precisar de alguma coisa, você sabe onde me encontrar."
"Eu sei, mas posso cuidar de mim mesma." Afastei-me dele, cruzando as mãos protetoramente atrás do corpo e forçando um sorriso. "Você já disse o que tinha que dizer. Se não se importa, tenho coisas a fazer." Respondi firmemente, indicando que era hora de ele ir embora.
Emmet assentiu, parecendo relutante em sair. "Estarei por aí."
Assim que a porta se fechou atrás dele, suspirei antes de deslizar pela porta trancada. A presença de Emmet sempre trazia de volta memórias dolorosas. Não pude evitar deixar as lágrimas rolarem pelo meu rosto. O que diabos foi isso? Emmet sempre foi um esquisito, mas o que ele estava tentando fazer?
Voltei minha atenção para Ali, que ainda mantinha uma postura protetora. "Está tudo bem, garoto. Ele se foi." Acariciei seu pelo, tentando tranquilizá-lo e me acalmar. Meu lobo pressionou o rosto contra meu corpo, esfregando seu pelo áspero contra minha pele cada vez mais forte, mas isso, bem.
Não me incomodava. Pelo contrário, acalmava meu coração acelerado, diminuindo seu ritmo a cada segundo que estávamos juntos. Pouco depois, meu desejo de chorar desapareceu. "Obrigada, Ali."
Tomei um café e me preparei para sair e verificar toda a história direto da fonte. Vesti uma calça jeans e uma blusa confortável. "Volto logo, Ali. Fique dentro de casa."
Meu lobo permaneceu sentado na minha cama, mas eu não esperava uma resposta.
A cidade estava agitada; as notícias do ataque se espalharam rapidamente, alimentando o medo e a paranoia entre os moradores.
Enquanto caminhava pelas ruas de High River, cumprimentei alguns conhecidos que cruzaram meu caminho. Em todos os lugares que eu ia, as pessoas pareciam sussurrar sobre lobos e criaturas selvagens. O que mais me intrigava era a falta de detalhes sobre o ataque. Ninguém parecia ter visto o que aconteceu; apenas ouviram os gritos e encontraram o corpo.
Cheguei à cena do incidente, onde a atmosfera era pesada e permeada pelo cheiro de sangue. A polícia isolou a área, mas eu tinha meu jeito de chegar onde precisava. Os policiais pareciam tão perdidos quanto os moradores, sem uma explicação lógica para o ocorrido.
Abaixei-me perto do local onde o corpo foi encontrado. Marcas profundas de garras no solo e manchas de sangue indicavam um ataque brutal. No entanto, eu sabia que essas marcas não correspondiam às patas de Ali. Meu lobo gigante não era responsável por esse horror. De alguma forma, isso aliviou meu coração, e pude respirar aliviada.
Enquanto examinava os arredores, uma sombra se moveu na periferia da minha visão. Virei rapidamente, mas não vi nada. No entanto, a sensação de estar sendo observada persistia, me deixando nervosa.
"Alice..." Uma voz rouca e misteriosa ecoou na minha mente. Era diferente da que eu ouvi quando estava com Ali.
Eu sei que é minha imaginação.
O cheiro de pinho e terra molhada enchia o ar. Caminhei um pouco mais para dentro da floresta. O terreno ficou mais irregular, e as sombras das árvores lançavam formas assustadoras no chão. "Alice..."
"Quem está aí?" chamei, mas apenas o silêncio me respondeu, seguido por uma pequena explosão.