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Quinn pov

Chuto o sofá com toda a força assim que o elevador se fecha. Como pude ser tão idiota? Ela estava me enganando o tempo todo. Ela era boa. Não, quase boa. Porque eu a peguei.

"Quinn..." Theo chama meu nome. Deve ter acordado ele. Que se dane! Esfrego as têmporas antes de olhar para ele. Aqueles olhos, os olhos da mãe dele. Droga! Por que todas as mulheres na minha vida são traiçoeiras? Elas são ardilosas e manipuladoras.

"Onde está a Cara?" Ele pergunta inocentemente.

No inferno, espero.

"Ela foi embora. Volte para a cama." Coloco minha mão em seu ombro.

"Ela vai voltar?" Ele não se move.

Se ela voltar, Deus sabe o que farei com ela.

"Não." Balanço a cabeça.

"Por quê?" Ele é uma criança persistente.

Começo a me irritar e cerro os dentes. Tenho que respirar várias vezes para não perder a calma na frente do Theo. Ele é um garoto sensível e sempre percebe todos os tipos de emoções. Ele nota minha quase irritação.

Ele desvia o olhar de mim, "Você vai me colocar na cama?" Sua voz é quase um sussurro. Odeio a mim mesmo quando vejo a rejeição em seus olhos. Fico um momento confuso sobre como lidar com ele. "Vou em um minuto, você pode ir na frente." Dou um tapinha desajeitado em suas costas.

Assim que ele sai de vista, ligo para casa. Como de costume, Maria, a empregada, atende imediatamente. Peço para ela vir ao apartamento para cuidar do Theo. Depois de dar as instruções a ela, vou colocar Theo na cama. Encontro seus olhos fechados e tenho certeza de que ele está fingindo dormir só para me evitar. Um verdadeiro Nickel. Ignora algo até que desapareça.

Brinco com meu telefone enquanto espero Maria. Finalmente decido fazer a ligação. Meu pai atende depois de um tempo, ele ainda está no hospital.

"Alô," No momento em que ouço sua voz, me arrependo de ter ligado. O nome Cooper é proibido em nossa família. Se eu mencionar isso agora, especialmente quando ele está no hospital, pode desencadear outro ataque cardíaco.

Uma ideia melhor vem à mente, "Pai, preciso da sua permissão para acessar algumas informações históricas na empresa."

Ele tosse e posso perceber pelo silêncio que despertei curiosidade. Nunca mostro interesse nos negócios da família.

Finalmente ele fala, "Quão históricas, filho?"

"Quinze anos até o presente."

"Vou pedir para a Anastacia te dar acesso." Ele diz. Silêncio e respiração seguem antes de ele acrescentar, "Estou orgulhoso de você por finalmente querer fazer parte dos negócios, sempre soube que Courtney era boa para você."

"Ela é," murmuro e o rosto de Cara aparece. "Decidi adiantar o casamento para o próximo fim de semana." Solto de repente.

"É disso que estou falando." Ele diz e não espero ele terminar, desligo assim que o elevador abre e Maria entra. Seu cabelo não está preso em um rabo de cavalo apertado pela primeira vez, ela trabalha para minha família desde antes de eu nascer. Não é apenas uma empregada, mas também guardiã dos segredos da nossa família.

"Estou feliz que você está aqui," digo enquanto ela para a poucos passos de mim.

"O Theo está bem?" Ela sempre mostrou uma preocupação maternal e se importa mais do que minha própria mãe.

"Está, só preciso ir a um lugar," digo.

"Acho que você teve uma briga com sua amiga." Ela levanta as sobrancelhas.

"Não sei do que você está falando." Começo a colocar minhas meias e sapatos. "Não há amiga nenhuma." Esclareço.

Ela suspira mostrando que não acredita em uma palavra do que digo.

"É a única coisa que explica por que pela primeira vez você trouxe o Theo aqui."

"Porque ele é meu filho."

"Sem refutar desde o nascimento, mas você nunca o trouxe aqui." Ela decide colocar a bolsa no chão e se sentar. "Nem todas as mulheres mentem como a Misha." Ela acrescenta.

Balanço a cabeça dolorosamente, "Confie em mim, todas mentem, e pioram de uma pessoa para outra." Não percebo que estou com os punhos cerrados até sentir a pressão nos nós dos dedos. "Vou me casar com a Courtney no próximo fim de semana, então não importa."

"Ela não é a pessoa certa para você."

"Ninguém é," respondo e vou em direção ao elevador.

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Sento no carro debatendo se devo sair. Estou com raiva, muito raiva de mim mesmo. Deveria ter sido cuidadoso desde o início. Fui apenas um peão no jogo dela. Não tenho ideia de qual era o objetivo final dela.

Sentado aqui pensando em todas as vezes que nos encontramos por coincidência e acidente. Percebo que foram planejadas e encenadas. Eu era o alvo dela. Da mesma forma que a família dela mirou na minha, arrastou seu nome na lama e pintou de todos os tipos de nomes, o pior sendo assassinos.

Bato com o punho no volante. "Droga!" Primeiro Misha, depois ela, quando eu estava começando a confiar nela. Ela deve ter rido e zombado de mim pelas minhas costas. Quero ligar e exigir respostas, mas sei que vê-la só me deixará mais irritado. Mas por que ela enganaria o mundo inteiro fingindo estar morta?

"Droga, Cara! Por que você tem que ser tão complicada."

Decido sair. O prédio à minha frente é uma casa inglesa antiga, um bordel. Alguém poderia supor que não é habitado. Abro o portão e entro. Faz quatro anos desde a última vez que visitei aqui. Quatro anos desde que a conheci.

Passo meu cartão para abrir a porta. Cada membro do bordel possui seu próprio cartão. A casa tem vários quartos. Você escolhe o que gosta ou que está desocupado. Uma vez no quarto, há um computador onde você pode pedir o que prefere com base em gênero, raça, idade, altura e outros fatores físicos. Minutos depois, sua preferência selecionada bate na sua porta.

A minha chega quinze minutos depois de eu fazer o pedido. Escolho tudo que é o oposto dela.

"Me chame de Pompom," ela diz. Está de lingerie. Alta e careca. Em qualquer outro dia, eu a acharia bonita, agora só a acho tolerável. "O que posso fazer por você, grandão?" Ela agarra meu pau por cima do jeans.

Se ao menos a pergunta simples dela tivesse uma resposta fácil. Como esquecer uma pessoa que você quer lembrar?

"Me mostre um bom momento," respondo.

Ela sorri e me empurra para a cama. No momento em que caio, ela está em cima de mim. Seus lábios estão no meu pescoço, seus dedos trabalhando no meu cinto.

Meu telefone começa a tocar. Quero ignorar desesperadamente, mas não quando deixei Theo com Maria no apartamento.

"Um minuto," digo à moça.

É um número privado. Será quem estou pensando? Não, Cara não tem meu número de telefone ou talvez ela tenha conseguido resolver o sudoku que dei a ela.

"O que!" Eu rosno.

"Tenho uma surpresa para você." É Peter, o diabo de dreadlocks.

"Tenho uma surpresa para você também, não ligo para surpresas," respondo.

"Oh, essa você vai ligar." Espero em silêncio para ouvir o que é até ouvir um grito feminino de agonia. Empurro a garota de programa de cima de mim. Ela estava tentando me deixar duro, tudo em vão.

Peter e sua gangue conseguiram pegá-la. Hoje, de todos os dias. Parece que não importa o quanto eu tente, algo sempre acontecerá para nos unir. Sei que a única maneira de me livrar dela completamente é terminar o que comecei com Peter e sua gangue.

"Mate-a, não me importo," falo e desligo.

Sento e pego minha carteira. "Desculpe, tenho uma vida para salvar." Dou a ela alguns trocados e saio.