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O chão de concreto sob meus pés parece pesado, como se eu estivesse carregando seu peso. Eu desejo que a distância até o apartamento de Oliver triplique. Olho para trás depois de entrar no prédio. Quinn ainda está me observando. Ele deveria ter ido embora, mas ainda está aqui, me observando.

Endireito os ombros. Não importa o quanto eu tente parecer bem. Não consigo fingir. Minhas roupas estão rasgadas, minha pele tem vários hematomas e sangue seco. Respiro fundo e caminho em direção ao elevador. Fico parada por um tempo antes de ele abrir. Estou em conflito, decido pegar as escadas. Simplesmente não estou pronta para encarar Oliver. Posso imaginar a devastação que ele vai sentir. Ele nunca deveria carregar nenhum dos meus pecados.

A viagem não dura tanto quanto eu gostaria. Me vejo batendo na porta de Oliver. Espero que ele esteja dormindo. No entanto, estou errada quando ele abre a porta. Ele está vestido como se estivesse acordado há horas. Ele observa minha aparência e engole em seco. Sua expressão muda de choque para raiva.

"Jesus Cristo!" Ele exclama. "O que diabos aconteceu?"

Passo por ele e entro. "História longa e engraçada." Sento no sofá dele.

"Não tem nada de engraçado na sua aparência. Foi o Quinn, não foi?" Ele pergunta.

Sinto que estou prestes a ter uma enxaqueca. Só queria que ele parasse com as perguntas.

"Não. Fui pega em uma situação de assalto." Minto. "Por que você está acordado tão cedo?" Tento mudar de assunto.

"Isso não vai funcionar comigo. Você aparece no meu apartamento às cinco da manhã toda machucada e me diz que foi assaltada e espera que eu acredite. Não, querida irmã, eu sei que aquele FDP, Quinn, tem algo a ver com isso."

"Ele não me bateu." Digo.

"Ele pode não ter batido, mas eu sei que ele teve uma parte no que aconteceu. Vou lidar com ele, vou ensinar como tratar uma mulher." Ele levanta o punho com raiva e começa a enfiar seu laptop e livros na mochila. "Ele ainda está lá fora?" Ele pergunta pegando a mochila.

Balanço a cabeça.

"Então vou dirigir por todos os cantos desta cidade até encontrá-lo." Ele desengata as chaves do carro e alcança a porta, abrindo-a. E a realização de quão sério ele está me atinge. Levanto-me rapidamente.

"Ele sabe nossa verdadeira identidade." Digo. Isso funciona e o para.

"Como ele descobriu?" Ele pergunta.

"Aparentemente ele nos colocou sob vigilância e um dos caras dele viu você visitar o túmulo dos nossos pais." Digo.

Ele balança a cabeça, "Mas isso não é suficiente para concluir que somos Coopers. Qualquer um pode visitar qualquer túmulo." Ele diz.

"Não sei como, mas ele tem certeza de que somos Coopers." Digo.

"Isso tem a ver com o que aconteceu com você?" Ele pergunta.

"Não." Digo. "Por favor, não complique as coisas indo atrás dele." Eu imploro.

"Por que você sempre defende ele tão rápido? Você está apaixonada por ele?"

Faço uma cara de nojo, "De jeito nenhum. Nunca." Esclareço.

Oliver exala aliviado, "Bom. Tenho que ir." Ele diz.

"Onde você vai?" Pergunto em desespero.

"Escola, tenho vários projetos para entregar." Com isso, ele sai e eu me jogo de volta no sofá.

Decido descansar um pouco e tomar banho mais tarde.

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Saio de um táxi no hospital Memorial Santa Teresa. Espero que a mãe de Andre ainda esteja aqui, estou sem telefone, então não tenho outra maneira de contatá-lo além de através da mãe dele. Ambos me ajudaram a esconder minha identidade e preciso da ajuda deles novamente agora que Quinn sabe e eu não faço ideia do que ele está planejando fazer.

"Estou aqui para ver Tiffany Wayne." Digo à garota na recepção.

"Você é da família?" Ela pergunta.

Eu aceno com a cabeça, "Sobrinha." Minto rapidamente.

Ela olha para mim, seus olhos mostram tanto cansaço. Ela pondera por um segundo.

Finalmente, ela fala, "Segundo andar, quarto 104." Ela diz.

Eu aceno em agradecimento e saio.

Quando entro no quarto dela, a encontro dormindo. A TV está ligada. Pego o controle remoto e reduzo o volume. Fico observando ela dormir. Parece que ela nunca envelhece. Ela era uma socialite dos anos noventa. Crescendo, os sussurros que eu ouvia no círculo social dos meus pais eram de que ela era apenas uma esposa-troféu, um barril vazio e uma flor bonita. No entanto, após a morte da minha mãe, descobri que ela não era apenas uma esposa-troféu, ela é muito inteligente e calculista como seu filho, Andre.

"O que você está fazendo aqui?" Andre entra.

"Andre?" Digo surpresa.

"Você tem que sair antes que ela acorde." Ele agarra meu braço tentando me puxar.

"Por quê?" Pergunto. A mãe dele me adora, não vejo por que ela não ficaria feliz em me ver.

"Andre?" A mãe dele se mexe no sono antes de acordar. "O que está acontecendo?" Ela olha ao redor do quarto antes de seus olhos pousarem em mim. Eles se arregalam em puro choque. É como se ela tivesse visto um fantasma.

"Você... Você..." Ela aponta para mim.

"Sou eu. Cara." Tento explicar.

Ela ainda está em puro choque. Ela começa a tremer como alguém que está tendo convulsões.

"Saia." Andre diz.

Estou totalmente confusa. Não entendo o que está acontecendo. A última vez que conversamos no Gala, ela estava feliz em me ver. O que mudou? Ou talvez ela não queira que eu a veja em seu estado atual. Ela sempre teve colapsos mentais que a levaram a ser hospitalizada de tempos em tempos, mas eles parecem piorar com o tempo.

"Vou esperar lá fora." Digo a Andre. Ele não me dá um olhar. Quando estou prestes a sair, bato em algo duro. Tropeço para trás enquanto braços fortes me seguram antes que eu caia.

Olho para cima e encontro olhos escuros olhando para mim. Imediatamente dou um passo para trás, envergonhada.

"Sr. Wayne," chamo seu nome. Sempre o achei assustador.

"Eu te conheço?" Ele pergunta.

"Ela está saindo, pai." Andre diz enquanto me empurra para fora. Ele é um pouco rude e não entendo por quê.

O Sr. Wayne me dá um último olhar antes de ir até sua esposa. Eu o encontrei menos de cinco vezes na minha vida. Ele não tinha nenhuma associação com minha família além de sua esposa ser uma amiga próxima da minha mãe, e foi assim que conheci Andre. Ele raramente socializa com as pessoas. Ele mal comparece à maioria dos eventos dos ricos. Ele é conhecido por ser um mulherengo em série. Com várias amantes espalhadas por todo o país e talvez pelo mundo.

Andre fecha a cortina quando me vê olhando pela janela. Não entendo o que está acontecendo. A última vez que verifiquei, estávamos em bons termos. Estou prestes a sair quando Andre sai.

"Você pode me explicar o que está acontecendo?" Pergunto.

Ele me ignora e me entrega seu telefone, "Oliver quer falar com você."

Reluto em pegar, quero uma explicação de Andre, mas também estou curiosa para saber por que Oliver precisa falar comigo.

Pego o telefone e atendo. "O quê?" Grito depois que ele fala. "Estou a caminho." Digo.

"O que aconteceu?" Andre pergunta preocupado.

"Aparentemente, Oliver brigou com Quinn e vandalizou o Lambo dele. Ele está na sala do reitor, podem suspendê-lo." Falo enquanto começo a andar.

"Vou com você." Andre diz e me segue.

"Ótimo, você pode me contar no caminho o que está acontecendo com sua mãe."