Capítulo Um

Nas últimas quatro semanas, Kimberly Blake sabia que alguém a estava seguindo. Ela podia sentir isso tão claramente, aquela sensação incômoda descendo pelo centro da coluna, os pelos da nuca se arrepiando, arrepios percorrendo ansiosos seus braços. Alguém estava lá. Quando ela ia fazer compras, quando pegava o correio, quando se vestia para dormir à noite. Alguém estava observando.

Ela não havia comunicado seus medos a ninguém, porque temia que não acreditassem nela e pensassem que estava louca. Na verdade, ela estava começando a pensar que estava um pouco louca. Porque, por mais estranho que se sentisse, nunca via nada que provasse que estava sendo seguida.

Mas ela sentia. Ela simplesmente sabia. De alguma forma, sabia.

Quem iria querer machucá-la? Ela se perguntava frequentemente. Tudo bem, talvez ela tivesse algumas brigas e desentendimentos com as pessoas... Todo mundo tinha. Ela tinha certeza de que não era o suficiente para alguém querer machucá-la... Ou era? As pessoas podiam fazer coisas realmente estranhas às vezes. Por coisas realmente pequenas.

Embora não se pudesse ter certeza. Sua família era rica e eles tinham muitos amigos da família. Seu pai e seu amigo Christopher Keane às vezes davam festas em casa. Festas que Kimberly geralmente achava entediantes. Ela sabia que a maioria das pessoas que compareciam só vinha para exibir suas roupas de grife e se gabar de suas últimas conquistas. As mulheres viam a comida como inimiga e os homens eram tão arrogantes para o gosto dela... Pessoas que achavam que podiam conseguir tudo o que queriam porque tinham dinheiro. Às vezes, ela não entendia por que seu pai andava com essas pessoas.

Ela era filha única. Sua mãe, Clara Blake, havia morrido quando ela ainda era um bebê. Então, ela não tinha memórias dela. Mas tinha visto fotos e, na maioria das vezes, se perguntava como teria sido crescer com sua mãe. Não foi fácil quando era adolescente e queria falar sobre coisas que não se sentia à vontade para falar com seu pai. Coisas que ela sentia que sua mãe entenderia melhor. E muitas vezes ela invejava suas amigas quando as via com suas mães.

Seu pai, Hillary Blake, amava tanto sua esposa e ficou devastado quando ela morreu. Ele nunca se casou novamente. Então, ele criou Kimberly como pai solteiro. Ele era extremamente rico. Tinha sua própria empresa. E assim, Kimberly nunca faltou nada... Pelo menos, nenhum item material.

Hillary amava sua única filha e único filho profundamente. Ele faria qualquer coisa por ela e todos que os conheciam sabiam disso. Kimberly era a menina dos olhos de seu pai e ele faria qualquer coisa para protegê-la.

Kimberly sabia disso também. Ela tinha vinte e cinco anos e chefiava uma das filiais da empresa de seu pai. Em breve, herdaria a empresa de seu pai e sabia que Hillary faria qualquer coisa para proteger sua adorável filha e herdeira de sua fortuna. Por isso, ela não contou a ele sobre suas recentes suspeitas de estar sendo seguida.

Ela sabia que, se contasse, ele imediatamente ordenaria que ela fizesse algo louco, como voltar a morar na mansão dele. E isso era a última coisa que Kimberly queria.

Kimberly adorava ser independente. Ela amava ter controle sobre sua vida e odiava ser mandada mais do que qualquer coisa. Esse era outro motivo pelo qual não havia contado ao pai como estava se sentindo ultimamente. Ela queria sua liberdade e sabia que não a teria se continuasse a viver na grande casa do pai. Ela também preferia ser conhecida como sua própria pessoa, não como a filha do bilionário Hillary Blake.

Ela não queria que as pessoas andassem em ovos ao seu redor e, por isso, raramente dizia quem era... Embora algumas pessoas soubessem. Principalmente aquelas no trabalho.

Kimberly amava coisas simples... E coisas bonitas também. Ela tinha um apartamento não muito longe do escritório e também não muito longe do pai. Ela não queria estar muito longe dele. Ele era tudo o que ela tinha e vice-versa. E, além disso, ele nem a deixaria ir muito longe, mesmo que ela quisesse. Ainda bem que ela não queria.

Ela amava muito seu pai. Outro motivo pelo qual não lhe contou sobre suas preocupações era porque não queria incomodá-lo. Ela odiava vê-lo preocupado. E não iria incomodá-lo com algo de que não tinha certeza. Então, guardou para si.

A única pessoa a quem contou foi sua melhor amiga, Phoebe Martin. Phoebe e Kimberly eram amigas de infância e tinham um vínculo muito forte. Elas se consideravam irmãs e contavam tudo uma para a outra. Haviam jurado desde a infância proteger e respeitar as confidências uma da outra.

Kimberly precisava de uma pessoa em sua vida a quem pudesse dizer qualquer coisa. Phoebe era essa pessoa. E Kimberly lhe contava tudo. E assim, Phoebe sabia sobre as sensações estranhas que Kimberly vinha tendo ultimamente.

Mas mesmo que Phoebe tivesse tentado ao máximo convencer Kimberly de que ela estava apenas sendo paranoica, sua reação inicial foi rir muito. O que foi outro motivo pelo qual Kimberly não tinha certeza se contar ao pai era uma boa ideia.

"Você sabe que quando eu te conto coisas assim, espero que você seja uma boa amiga e tente me fazer sentir melhor", Kimberly disse a Phoebe. "Não espero que você ria. Pare de ser uma idiota".

Mas Phoebe riu mais um pouco antes de dizer: "Ohhh... Talvez seja um vampiro. Te perseguindo... Quem sabe, talvez você seja a 'parceira' dele e ele está, sabe... Te protegendo e cuidando de você." Ela disse, enfatizando a palavra "parceira".

"Sabe de uma coisa? Estou farta de você. Você é uma idiota. Esqueça isso", Kimberly disse, sorrindo.

"Relaxa, Kim", Phoebe disse, finalmente ficando séria. "Tenho certeza de que não é nada, e você está apenas estressada. Você mesma disse que nada fora do comum aconteceu. É só uma sensação. Tenho certeza de que vai passar. Além disso, você me tem. Eu vou cuidar de você."

Kimberly sorriu. Talvez Phoebe estivesse certa e ela estivesse preocupada à toa. Se alguém quisesse machucá-la, já teria feito isso. Por que ficar à espreita nas sombras? Ela estava imaginando coisas. Esse era um dos efeitos de assistir a muitos filmes de terror.

Ela queria acreditar em Phoebe. Mas a sensação estranha permanecia com ela. E por mais que tentasse não pensar nisso, ela pensava, porque não conseguia evitar.