Capítulo Um

Lola caminhava pela loja de antiguidades. Estava cheia de todos os tipos de tesouros escondidos que ela mal podia esperar para descobrir. Ela pegou um broche feito de cabelo humano, uma peça de joalheria de luto.

Ao colocá-lo de volta, não pôde deixar de pensar que os fios de cabelo castanho claro e cobre deviam ter uma história triste. Ela adorava lojinhas como aquela. Cada item parecia contar uma história enquanto ela estudava uma estatueta de dois amantes caminhando lado a lado, de mãos dadas, antes de seguir em frente. Ela olhou para cima ao ouvir o som de sinos e olhou em direção à porta, com as sobrancelhas franzidas.

Aquilo era estranho, ninguém havia entrado. Dando de ombros, ela voltou a olhar para todas as belezas. Talvez fosse o vento?

Ela adorava tudo naquela loja de antiguidades em particular, a sensação aconchegante vinha do fato de estar instalada dentro de uma casa antiga em estilo vitoriano. O suave aroma de chá de jasmim preenchia o ar vindo da pequena cozinha nos fundos da casa. Ela parou, seus olhos esmeralda observando os novos colares, as contas de vidro brilhando ao sol que entrava pelas janelas. Eles chamaram sua atenção.

Embora aquelas joias fossem atraentes, ela tinha uma sensação de que estava ali por outra coisa. Lola se movia pela sala, os dedos deslizando pelas superfícies empoeiradas enquanto caminhava. Parecia que algo a chamava, e não era algo que ela já tivesse experimentado antes, quase como uma sensação de puxão invisível.

Lola foi mais fundo na casa. Ela prendeu uma mecha de seu cabelo roxo atrás da orelha e seguiu o puxão até um quarto escuro. Não sabia se aquele quarto era proibido, mas tinha a estranha sensação de que não deveria estar ali. Ela se aproximou de uma antiga escrivaninha de mogno que estava no canto do quarto.

Lá estava.

Uma pequena caixa de carvalho, mal maior que uma bíblia. Ela tocou a caixa. O calor que encontrou seus dedos a fez franzir a testa. Como podia estar quente ao toque? Abaixando-se, ela examinou as estranhas e intrincadas carvings que cobriam a superfície marcada, eram símbolos que ela não conhecia. Tinha uma sensação de que aquela caixa era mais do que parecia. Lola pegou seu recém-descoberto tesouro e foi até o caixa, com um sorriso nos lábios cheios.

“Oi, Erik,” disse Lola ao se aproximar do homem alto e loiro. Ele se virou para olhá-la de trás do caixa enquanto ajustava seus óculos de aro de arame.

“Lola, é bom ver você de novo,” disse Erik com um sorriso digno de comercial de pasta de dente.

Lola sentiu suas bochechas esquentarem com pequenos pontos de calor enquanto ele sorria para ela. Ela olhou para a caixa em suas mãos. Não estava acostumada a homens tão bonitos sorrindo para ela. Suas covinhas apareceram enquanto ele passava a mão pelo cabelo ondulado.

“É bom ver você também, parece que você conseguiu muitas descobertas interessantes,” disse Lola, colocando a caixa no balcão de vidro. Ela se agachou para olhar os enfeites dentro da vitrine. Um diário encadernado em couro chamou sua atenção. Uma mancha de cor ferrugem cobria a lombada. Ela se perguntou que histórias ele guardava em suas páginas encadernadas.

"Esse é um diário de uma garota inglesa do final dos anos 1800. O vocabulário dela era surpreendentemente moderno. Acho que ela pode ter sido insana, ou talvez tivesse um toque de clarividência depois de ler o diário. Você gostaria dele também?" Erik perguntou enquanto embrulhava sua compra no papel pardo antes de colocá-la em uma sacola de papel lavanda.

"Acho que não, isso meio que me dá arrepios," disse Lola, levantando-se e olhando para Erik. Ela alisou a saia e afastou o cabelo dos olhos.

"Eu sei o que você quer dizer, senti o mesmo quando abri a caixa em que ele veio," Erik respondeu com um piscar de olhos cinzentos. Lola desviou o olhar, seu rubor se intensificando enquanto mordia o lábio inferior nervosamente. Erik lhe disse o preço, e ela pagou, aceitando a sacola dele com um sorriso. Antes de se virar para ir em direção à porta, a mão dele em seu braço a parou.

"Eu estava, desculpe," Erik disse, puxando a mão de volta enquanto ela olhava para ele surpresa. "Eu estava me perguntando se você gostaria de ficar e tomar um chá comigo, ou talvez outra hora se você estiver ocupada hoje."

"Eu posso ficar," Ela sorriu timidamente para ele.

"Isso é bom, hum. Quero dizer, eu gostaria disso." Erik disse enquanto soltava um suspiro de alívio.

Lola teve a sensação de que ele, assim como ela, tinha pensado demais na interação. Erik se virou e foi para a pequena cozinha, e Lola o seguiu em um ritmo tranquilo. Ela colocou suas sacolas no balcão e se inclinou para estudar o conjunto de chá antigo que Erik tinha no balcão.

"Os detalhes nas xícaras de chá são requintados," disse Lola enquanto pegava a delicada xícara de porcelana para estudar as rosas pintadas à mão em tons de malva e amarelo.

"É um conjunto Roslyn Fine Bone China dos anos 1950, muito difícil de encontrar hoje em dia. Eles não ficaram abertos por muito tempo," Erik disse enquanto despejava o chá perfumado na delicada chaleira e colocava a tampa. Ele tirou uma lata de biscoitos amanteigados e os colocou em um prato combinando.

"Aposto que essa porcelana tem algumas histórias para nos contar," disse Lola enquanto colocava a xícara de volta no pires com cuidado.

"É isso que eu gosto em você, Lola, você percebe que tudo tem uma história. Eu aprecio essa qualidade. Muitas vezes as pessoas são atraídas por coisas modernas e estéreis. Você vê a história, a magia de um item como eu vejo." Erik disse enquanto pegava a bandeja com o conjunto de chá.

Lola corou enquanto pegava suas sacolas e o seguia até a sala de estar. Estava cheia de estatuetas e um relógio de pêndulo que podia ser ouvido por toda a casa quando soava. Ele colocou a bandeja em uma mesa de tambor da era regência. O jacarandá brilhava à luz do sol da tarde.

Lola sentou-se em uma das poltronas altas e estofadas. Eram bonitas de se ver. Não eram confortáveis, e ela se mexeu tentando encontrar uma posição confortável enquanto Erik lhe entregava a xícara de chá e o pires.

"Obrigada, o chá cheira delicioso." Ela inalou o vapor floral enquanto ele colocava delicadamente os biscoitos amanteigados na mesa entre eles antes de pegar sua própria xícara de chá e tomar um gole enquanto se sentava.

"Pensei que o jasmim seria uma boa escolha para um dia tão agradável." Ele disse com um sorriso enquanto afastava o cabelo dos olhos e colocava a xícara no pires.

"É," Lola concordou, sem saber o que mais dizer enquanto olhava para os biscoitos amanteigados com creme de limão. Eram seus favoritos.

"Eu preciso da sua ajuda," Ele disse, os olhos cinzentos espiando por cima da borda dos óculos.