Capítulo dois

Ele diz olá e já começa a falar sobre fazer isso. Sexo. E sobre fazer de novo depois de fazer. Ugh. Ele está realmente tentando ter sexo por telefone? Eca.

Esses foram os três minutos mais longos da minha vida. Eu não deveria ter ligado para começo de conversa.

---

Fico chocada quando acordo às sete e quarenta e cinco. Meu turno começou às sete da manhã. Eu não sou uma pessoa matutina, durmo como uma pedra. Tenho certeza de que faço os mortos ficarem com inveja. Sempre preciso de pelo menos dez horas de sono por noite. Durmo tão profundamente que não acordaria nem se a casa estivesse pegando fogo, nem se eu estivesse pegando fogo. De alguma forma, ainda quero chegar ao trabalho antes das sete da manhã, o que é impossível porque, bem, já esgotei todas as desculpas que um funcionário pode usar em toda a sua vida profissional. Você tende a ficar sem desculpas mais rápido se seu empregador mora com você e conhece suas manias quando você mente, mais rápido ainda se ele for seu irmão mais velho.

A Sra. Jones, como sempre, está esticando seu pescoço de girafa sobre a cerca. Ela está espionando nosso vizinho que tem um humano como parceiro. Para nós, o sexo é melhor na forma de lobo e ouvi dizer que ela quase o matou quando se transformou durante o sexo. Um erro que suas cicatrizes contam toda vez que você olha para ele. Suas insinuações sexuais são o assunto mais comentado da cidade. Todo mundo está curioso. Ela não está ansiosa para pedir aos Alfas que o transformem? Como o lobo dela se liberta se ela não pode se transformar? E o que diabos ele come?

Não sei como a Sra. Jones faz isso, mas ela acorda antes de todo mundo e dorme bem depois que todos já foram para a cama. É como se ela tivesse um emprego em tempo integral. Ela é a fofoqueira certificada da cidade. Melhor que qualquer jornal, e confiável também.

“Bom dia, querida,” ela diz.

Eu sorrio e aceno para ela.

“Ah, e Danielle, traga a lasanha do seu irmão, querida?”

“Sim, senhora.” Eu digo e passo por ela o mais rápido que posso. Gosto dela, mas das histórias dela, nem tanto.

O ponto de ônibus fica a poucos passos da minha casa, mas é claro que chego lá justo quando um está desaparecendo na esquina.

Inspiro profundamente.

Há um dragão aterrorizando as pessoas nas ruas. Seus olhos estão fixos em mim. Arrepiante.

Ele me estuda. Não consigo evitar ser atraída por ele. Inclino meu pescoço para o lado para ter uma visão melhor.

Olhos vermelhos como sangue estão graciosamente dentro do crânio angular e ossudo da criatura, o que lhe dá uma aparência bastante ameaçadora.

Um enorme chifre central está no topo de sua cabeça, logo acima de suas enormes orelhas redondas. Várias fileiras de pequenos chifres descem pelos lados de cada uma de suas mandíbulas.

Seu nariz é achatado e tem duas enormes narinas deformadas e há chifres em seu queixo. Vários dentes enormes saem do lado de sua boca e revelam apenas uma fração do terror escondido dentro.

Um pescoço curto desce de sua cabeça para um corpo esguio. A parte superior é coberta por escamas largas e fileiras de pequenos crescimentos em forma de leque descem por sua espinha.

A parte inferior é coberta por uma pele semelhante a escamas e é colorida de forma diferente do resto do corpo. Quatro enormes membros carregam seu corpo e permitem que a criatura fique alta e elegante. Cada membro tem seis dígitos, cada um terminando em garras maciças aparentemente feitas de cristal.

Asas delicadas crescem começando logo abaixo de seus ombros e terminam no meio de suas costas. As asas são em forma de foice, uma camada especializada de pele aparentemente mudando de cor compõe a maior parte da asa e cada estrutura óssea termina em uma ponta curva, mas sem corte.

Sua cauda grossa termina em uma ponta enrolada e é coberta pelas mesmas escamas largas que seu corpo. Arrepiante.

Enquanto fico o mais longe possível da criatura que o abrigo do ponto de ônibus permite, a criatura se abaixa e ouço uma voz profunda dizer: “Estou esperando para te levar ao trabalho.”

Ah, merda, é aquele cara do Pinóquio de novo.

Olho nervosamente para a rua, está praticamente deserta. Merda.

Procuro desesperadamente pela Sra. Jones. Bom, ela ainda está lá, mas desta vez está espiando pelo meu jardim da frente. Me pergunto o que ela espera encontrar. Meu irmão e eu não temos nada a esconder. Mas pelo menos se eu gritar, ela será a primeira a me ouvir, e se esse idiota me matar, a cidade saberá disso até o meio da manhã.

"Vá embora," eu digo, olhando para qualquer coisa menos para ele.

"Eu nunca te machucaria," ele diz. "Não sou um pervertido. Eu prometo."

Eu rapidamente verifico meus arredores novamente. Jesus, isso não pode estar acontecendo comigo. Já ouvi falar de mulheres ingênuas que são arrebatadas por estranhos bonitos e depois são encontradas mortas em algum saco de lixo, com uma tentativa pobre de esconder as evidências.

Eu não nasci para acabar como mais uma estatística. Ouvi dizer que o parto foi difícil para minha mãe.

Ufa. O ônibus das nove da manhã chega, eu pulo dentro.

O motorista acena para o Pinóquio e rapidamente se vira para procurar entre os passageiros até que seus olhos me encontram. Ele então acena em concordância com o terceiro príncipe. Sei que eles acabaram de usar o link mental para se comunicar, mas não tenho tempo para pensar sobre o que foi isso. Francamente, não me importo. Estou segura. Isso é tudo que importa.

O dragão desaparece de repente. Achei que ele nunca iria embora.

Trinta minutos depois, chego ao trabalho e, pelo olhar no rosto do meu irmão, sei que estou encrencada. Gostaria que ele dissesse algo aqui, em vez de esperar até chegarmos em casa, onde meu irmão mais velho vai me disciplinar, não meu empregador.

Estou presa servindo alguns jovens ricos e esnobes da matilha. Eles estão envergonhando as pessoas, até que começam a falar sobre Olga, a avó que recentemente encontrou um parceiro em um garoto um ano mais novo que eu, com apenas dezesseis anos. Acaba sendo uma boa história, dizem que o garoto também está saindo com uma das amigas deles, Rebecca, da segunda família mais rica do bairro. O garoto está usando Becca por dinheiro, que ele então gasta em seu verdadeiro amor, que é velha demais para trabalhar. Não que alguém precise ir à escola para saber o básico de economia. Stanford para quê?

As coisas que as pessoas fazem por amor às vezes!

Eles não são apenas bons para fofocas, são generosos com gorjetas também, e até me dão o cartão de crédito e instruem com arrogância para eu comprar algo para comer também. Claro, eu peço a refeição mais cara do cardápio: carne humana.

O Alfa tem um acordo com o hospital humano da cidade. Por nossa contínua doação de milhões de reais, o hospital nos traz corpos em suporte vital. Claro que pagamos por eles, até mesmo para as famílias, geralmente famílias que consideram o funeral muito caro e gostariam de se livrar do corpo de uma forma ou de outra.

Também faço questão de adicionar um copo de sangue de vampiro, que nos torna mais fortes. Com os vampiros à beira da extinção, os poucos que restam estão sob nossa proteção. Depois de séculos sendo aterrorizados por bruxas, fugir para se esconder foi a única opção deles.

Estou exausta e às quatro da tarde já tirei meu uniforme de trabalho e estou pronta para ir para casa. Primeiro dou a lasanha da Sra. Jones para meu irmão, Scott, é melhor ele levar para ela. Depois que ele perdeu sua companheira grávida, Genevieve, para caçadores há seis meses, a única coisa que ele faz é trabalhar, dormir e trabalhar mais. É como se ele tivesse perdido a vontade de viver, e sempre tenho medo de que ele acabe como nosso pai.

Saio com um grupo de colegas. Estamos conversando quando noto que todos pararam de andar e falar. Eles estão fixados em algo e eu sigo o olhar deles para ver o dragão maluco e assustador de hoje de manhã, esperando, olhando diretamente para mim. Agora não estou com medo, estou além de furiosa.

Caminho furiosamente até o dragão antes que ele possa descer.

"Eu deveria te denunciar por perseguição," eu digo. "Mandar te prender."

"Para o Sétimo Filho?" Ele pergunta com um sorriso. "Meu irmão teria um ataque. Eu gostaria que você tentasse, de qualquer forma."

"Vai se ferrar."

"Oh," ele diz, com os olhos mudando. Ele é parcialmente lobo. "Não me tente, princesa. Eu te pegaria aqui mesmo, agora."

Meu estômago se contrai.

Eu desvio. "Por que você está aqui?"

"Permita-me te levar para casa, por favor."

"Não!"

Ele sorri. Uma covinha aparece em sua bochecha. "Por favor...?"

Eu o encaro. Ele não recua, então naturalmente eu cedo e desvio o olhar. Por algum motivo estranho, ele me deixa nervosa.

Eu cerro os punhos. Fumegando.

"Oh...?" ele diz, surpreso por algum motivo, ele sorri mais.

Ugh. Estou tão cansada dele.

Eu saio furiosa, irritada.