CAPÍTULO 2

Saí de casa aos quinze anos e, desde então, moro em um apartamento em Santa Monica, cortesia do meu pai, é claro. Então, quando ele quer que eu me comporte bem, eu acabo cedendo, mesmo que a contragosto. Desta vez não é diferente, porque o jeito que ele está me olhando deixa claro que eu não tenho muita escolha.

"Estou organizando um encontro de fim de semana, uma pequena soirée, por assim dizer. Seria bom se minha família pudesse estar presente também."

"Você vai ganhar algum prêmio ou algo assim?" perguntei, sem emoção.

Ele sorriu, confirmando minha suspeita. Já perdi a conta dos eventos de tapete vermelho que frequentei com ele, ficando ao seu lado e fingindo estar feliz para as câmeras. Eu detesto cada uma dessas ocasiões. Não sou atriz. É exaustivo fingir estar alegre enquanto grito internamente.

A única vantagem que ele traz é seu nome. Ele abre portas e me dá acesso a qualquer lugar que eu desejar. Há benefícios em ser uma Wanger, e eu sempre tirei proveito disso. Nesse sentido, sou muito parecida com minha mãe.

"Vou sim," ele anunciou, batendo palmas.

Ele então divagou por quinze minutos sobre o prêmio e por que está recebendo, planejando uma grande celebração. Basicamente, ele está organizando dois eventos importantes em dois dias e espera que a gente finja ser a família feliz.

Tanto faz.

Para mim, parece um pesadelo, mas ao mesmo tempo, preciso das minhas contas pagas. Então, como uma boa filha egoísta, estarei lá com um sorriso falso.

Depois do jantar, agradeci pela refeição, prometi comparecer às festas vestida impecavelmente, e então fui embora.

Fotógrafos estavam esperando do lado de fora do restaurante, já que ele sempre escolhe os lugares mais chiques da cidade, aqueles constantemente cercados por paparazzi. Ele adora ser visto, e eu não posso culpá-lo. Acho que eu também gosto. Afinal, sou a filha que busca atenção, igual à minha mãe. Atenção é bom, independentemente da fonte, e para ser honesta, não estou recebendo de nenhum outro lugar no momento.

Deixando-o para trás, entrei no banco da frente do meu carro quando o manobrista o trouxe para mim. Fui direto para Santa Monica. São apenas quinze minutos de carro até o clube onde meus amigos estão esperando, mas com o trânsito, vai demorar mais de uma hora.

Tudo bem. Ninguém quer chegar cedo a um clube de qualquer maneira. Eles podem esperar; farei uma entrada triunfal. Aliás, não faço isso sempre? Sou famosa por ser a filha de Barry Wanger, mas também sou famosa por nenhum motivo em particular. Sou famosa por ser vista, por festejar, por sorrir e por estar onde há pessoas atraentes.

Talvez seja porque estou por conta própria desde os quinze anos, ou talvez porque minha mãe fugiu para Paris quando eu tinha dez. Quem sabe? Francamente, não me importo. Vou continuar vivendo essa vida até estar pronta para algo diferente.

Até chegar a hora de mudar.

Não sei quando isso será. Vivo assim há oito anos, e está começando a parecer monótono. Nada emocionante ou novo acontece. Estou inegavelmente entediada, embora não tenha certeza se estou entediada o suficiente para iniciar uma mudança. E que mudança eu tentaria?

O clube aparece à vista, e entrego minhas chaves ao manobrista ao sair do carro. Meus saltos são tão altos quanto possível sem me fazer parecer um filhote de girafa recém-nascido ao andar. Minha saia é curta o suficiente para mostrar, mas não revelar demais.

Sou a garota elegante do clube—ou pelo menos é o que digo a mim mesma. Não mostro tanta pele quanto mostrava quando tinha quinze ou dezesseis anos. Agora tenho vinte e três, e cresci um pouco. Não muito, mas um pouco.

Assim que entro no clube barulhento, olho para cima e vejo Nate sozinho na nossa mesa reservada. Ele acena para mim assim que nossos olhos se encontram.

Não pergunto sobre Marie e Claudia. Tenho certeza de que estão na pista de dança, como sempre fazem tudo juntas. E, honestamente, é exatamente onde eu quero estar agora.

Respirando fundo, corro em direção a Nate e dou-lhe um abraço rápido. Ele retribui o abraço, beijando-me em cada bochecha antes de se afastar e franzir a testa para mim.

"Você está bem?" ele pergunta.

Balançando a cabeça, passo os dedos pelo cabelo e pego a garrafa de champanhe. Levo-a aos lábios e bebo o máximo que posso sem engasgar. Depois de consumir pelo menos três taças, abaixo a garrafa e dou-lhe um sorriso antes de falar.

"Tenho certeza de que vou ficar."