Capítulo 2

Sua voz era rouca e magnética, como uma pena que provocava levemente seus nervos.

Os dedos de Philip se apertaram imperceptivelmente, mas seu rosto permaneceu impassível.

Catherine percebeu agudamente a reação sutil de Philip e sorriu levemente.

Ela não insistiu mais, como se sua provocação tivesse sido apenas um capricho passageiro, e começou a brincar casualmente com o celular.

Pelo restante do voo, Catherine parecia uma pessoa completamente diferente—dócil e comportada, sem nenhum dos comportamentos sedutores anteriores.

Ela assistiu a um filme por um tempo e depois fechou os olhos para tirar um cochilo.

Ela não fez mais nenhuma tentativa de incomodar Philip.

Philip, que havia permanecido cauteloso com ela, manteve-se mentalmente alerta, incapaz de dormir.

Ele parecia estar absorto em seu livro, mas na verdade estava monitorando de perto cada movimento de Catherine.

Somente quando ouviu sua respiração estável e rítmica ele se virou ligeiramente para observá-la em silêncio.

Seus traços eram delicados, de uma beleza de tirar o fôlego mesmo dormindo.

Seus cílios grossos e curvados descansavam delicadamente, escondendo aqueles olhos cativantes de gato. Seu nariz era bem definido, seus lábios finos e cor de cereja, cheios e suaves.

O ar-condicionado do avião estava forte, e ela vestia uma jaqueta leve.

Suas roupas soltas faziam pouco para esconder as curvas graciosas por baixo, tentadoras ao olhar.

Nesse momento, ela estava tão quieta quanto um anjo puro.

Mas Philip sabia que, uma vez acordada, ela se transformaria instantaneamente de volta naquela sereia perigosa e sedutora.

Havia algo fatalmente atraente nela, como o canto das Sereias, atraindo-o para mais perto, apesar de sua mente racional tentar desesperadamente detê-lo.

Quando Catherine acordou do seu sonho, o avião já havia pousado suavemente.

Ela olhou para a página que Philip estava lendo. "A vingança é minha; eu retribuirei, diz o Senhor."

Philip instintivamente olhou para ela quando a ouviu recitar o que ele acabara de ler.

Seu rosto estava cheio de dor, seus olhos não mostravam mais a paixão exuberante de antes, mas sim uma certa melancolia.

Talvez porque ainda estivesse imerso nas emoções do livro, quando Philip olhou para Catherine agora, ele sentiu uma leve tristeza emanando dela.

Antes que ele pudesse falar, Catherine se inclinou e deslizou um cartão de visita no bolso do terno dele. "Se você ainda quiser jogá-lo fora, deixe seu assistente fazer isso. Tem a marca do meu batom—eu não gostaria de sujar suas mãos."

O olhar de Philip inconscientemente derivou para os lábios dela, vermelhos e tentadores como uma rosa em flor.

Catherine soltou uma risada suave, agarrou a gravata dele e lentamente a trouxe até os lábios, pressionando suavemente uma marca de beijo nela.

"Se você achar isso ofensivo também," ela soltou a gravata, seus olhos contendo um toque de desafio, "então jogue fora também." Com isso, ela se levantou decidida e deixou seu assento com passos determinados.

Observando sua figura se afastar, Alex prendeu a respiração e estendeu a mão nervosamente. "Senhor, deixe-me cuidar disso para você."

Philip olhou para a marca vermelha evidente em sua gravata, permaneceu em silêncio por um momento, mas não tirou a gravata. Em vez disso, ele tirou o cartão de visita do bolso.

Antes de entregar o cartão a Alex, ele olhou para ele, sua atenção capturada pelo nome: [Catherine Levin.]

No baile, a luz dos lustres de cristal refletia nas roupas formais e joias dos convidados.

"Catherine, gostaria de te apresentar a alguém muito importante," disse James com um sorriso radiante, segurando firmemente a mão de Catherine enquanto se moviam pela multidão.

Catherine ergueu uma sobrancelha curiosamente. "Quem? Que mistério."

James sorriu sem responder, apenas acelerando o passo em direção a um enorme deck de observação.

De cima, a cidade se estendia abaixo deles, suas luzes cintilando contra o céu noturno profundo como um mar de estrelas.

Philip estava sozinho junto ao corrimão, sua figura alta e solitária, emanando uma distância e autoridade inatingíveis.

James conduziu Catherine até o homem, segurando-a carinhosamente pela cintura. "Tio Philip, deixe-me apresentá-lo."

Ele olhou para Catherine com admiração. "Catherine Levin, minha namorada."

Ao ouvir a voz de James, Philip se virou lentamente.

Seu olhar afiado passou por James e pousou friamente em Catherine.

James sorriu amplamente para Catherine e disse: "Catherine, este é meu tio—Philip Foster."

Catherine exibiu um sorriso perfeito. "Prazer em conhecê-lo, Sr. Foster."

Sua voz era suave e doce, como se realmente fosse a primeira vez que se encontravam.

De fato, ela o conheceu ali, exatamente como havia planejado!

Philip a olhou de relance, depois olhou zombeteiramente para James. "Você tem uma noiva, mas está namorando outra mulher?"

O rosto de James ficou vermelho de vergonha. "Catherine sabe disso. Charlotte e eu não temos sentimentos reais um pelo outro. Meu coração pertence apenas a Catherine."

Então ele olhou para Catherine.

Catherine assentiu obedientemente, "Enquanto James tiver a mim em seu coração, não me importo com títulos ou status."

Ela inclinou ligeiramente a cabeça, revelando a curva elegante de seu pescoço de cisne, sua postura submissa destacando seu charme vulnerável.

James a olhou com emoção genuína.

Philip observava o casal aparentemente afetuoso, um toque de zombaria nos lábios.

Nesse momento, o telefone de James tocou de repente.

Ele pediu desculpas a Catherine, então tirou o telefone do bolso.

Catherine olhou casualmente para a tela—o contato dizia "Kitty."

Ela riu por dentro, mas manteve um sorriso gentil por fora.

Ela sabia exatamente quem era essa "Kitty"—sua secretária, Olivia Brown.

James caminhou calmamente para o lado para atender a ligação, trocando algumas palavras.

Depois, ele olhou para Catherine com uma expressão de culpa, "Catherine, sinto muito, mas há um assunto urgente na empresa que precisa da minha atenção imediata."

Catherine sabia perfeitamente bem que esse "assunto urgente" era na verdade um encontro com aquela "Kitty."

Mas ela ainda mostrou compreensão e preocupação. "Trabalhando até tarde? Cuide-se, tá bom?"

"Vá se esgotar na cama daquela Kitty," ela pensou.

James hesitou, olhando para Philip. "Tio Philip, está ficando tarde, e não me sinto confortável deixando Catherine ir para casa sozinha. Você poderia levá-la para mim?"

James na verdade tinha um pouco de medo de Philip, sabendo que seu tio não gostava de ser incomodado. Assim que as palavras saíram de sua boca, ele se arrependeu, pensando talvez em retirar o pedido.

Surpreendentemente, Philip concordou. Os olhos de Catherine brilharam momentaneamente com um sorriso vitorioso.

O Bentley preto estava majestosamente estacionado do lado de fora do hotel, atraindo o olhar de muitos transeuntes.

Catherine entrou no carro, sentando-se no banco de trás com Philip.

O silêncio preencheu o carro enquanto Philip fechava os olhos para descansar, enquanto Catherine o observava secretamente.

Através da janela do carro, o perfil de Philip na luz e sombra fluentes ficava cada vez mais bonito, fazendo seu coração coçar quanto mais ela olhava, até sentindo uma vontade de mordê-lo.

No entanto, esse silêncio de sonho não durou muito.

Cerca de quinze minutos depois, o carro parou lentamente em frente ao modesto prédio de apartamentos de Catherine.

Philip abriu os olhos de repente, seu olhar profundo fixando-se firmemente em Catherine.

Sua voz era baixa e fria, cheia de pressão, "Srta. Levin."

O coração de Catherine deu um salto, mas ela manteve o sorriso. "Sim, Sr. Foster?"

"Não me importo qual é o seu propósito ao se aproximar de James, nem estou preocupado com o que você espera ganhar ao se aproximar de mim."

Ele virou a cabeça lentamente, seu olhar tão afiado que parecia perfurar sua alma, "Desista dessas ideias irreais enquanto ainda pode."

Ele se inclinou ligeiramente para frente, sua presença poderosa fazendo Catherine se sentir momentaneamente sufocada.

Ele a encarou, cada palavra clara e cruel. "A última mulher que ousou tramar contra mim teve um fim muito ruim. Eu a fiz desaparecer completamente. Seria prudente tomar isso como um aviso."