Capítulo 1

Mira

Eu vi o nome do meu Companheiro no relatório de gravidez de uma paciente.

Isso volta ao meu turno na clínica esta manhã.

“É positivo,” eu disse à paciente. “Parabéns, você está grávida.”

“Oh meu Deus!” Tessa disse, seus olhos brilhando de alegria. “Essa é a melhor notícia de todas! Eu preciso ligar para o meu namorado e contar para ele, ele vai ficar tão animado!”

Eu observei enquanto suas mãos perfeitamente manicuradas puxavam um celular de sua bolsa de luxo. Os strass na capa do telefone brilhavam na luz da tarde, com as palavras “100% Aquela Gostosa” estampadas na parte de trás.

“Amor, você estava certo— eu estou grávida!” Tessa gritou no telefone. “Ah, cala a boca, claro que é seu!” Ela olhou para mim com um revirar de olhos brincalhão, como se tivéssemos algum vínculo feminino não dito. “Agora venha me buscar aqui— a menos que você queira que eu encontre algum outro homem bonito para reivindicar essa criança.”

Ela riu da resposta dele, e eu me virei para esconder minha expressão. Eu estava feliz por ela, mesmo que eu estivesse impaciente para ser mãe.

Ward e eu estávamos noivos, e logo teríamos nossa cerimônia de Companheiro. Eu conhecia Ward desde a maior parte da minha vida, desde que fui adotada na sua matilha. Ele poderia ter me rejeitado por não ter poderes de lobo, mas em vez disso ele me ofereceu amizade, e isso cresceu em admiração e amor.

“Aquele homem é obcecado por mim— é honestamente tão adorável!” ela disse casualmente, verificando seu reflexo em um pequeno espelho compacto. “E é uma coisa boa também, ele sendo de uma família Beta. Papai não toleraria se ele não fosse tão devotado à sua preciosa filha.”

“Certo,” eu ofereci, ignorando esse classicismo nada sutil. “Há alguns exames a mais que você precisará fazer para que possamos elaborar um plano pré-natal. Precisamos conhecer as características físicas do pai, histórico familiar, etc.”

“Claro, eu estou muito familiarizada com as características físicas dele,” ela praticamente piscou enquanto pegava o prancheta das minhas mãos. Nojento.

“Fantástico,” consegui responder. “Uma vez feito isso, você pode ir até a recepção e eles te guiarão até o laboratório. Estou enviando o pedido para os exames adicionais agora, então não deve tomar muito do seu tempo.”

“Ah, obrigada,” Tessa disse. “Eu tenho tanto a fazer, meu pai vai querer fazer um anúncio formal— eu preciso ligar para o meu estilista!”

Tessa juntou suas coisas e saiu pela porta.

Peguei os papéis dela e me movi em direção ao computador. Olhando as informações do pai, um arrepio subiu pela minha espinha.

Macho Beta de vinte e seis anos, 1,80m, 86kg, cabelo castanho, olhos cor de avelã, asmático…

E então eu vi o nome: Ward.

Meu Companheiro.

Ouvi o som da prancheta batendo no chão antes de perceber que a tinha deixado cair.

Senti meus joelhos fraquejarem e consegui encontrar o banquinho com rodinhas e me sentar. Fechei os olhos e tentei me concentrar, usando os exercícios de respiração que aprendi anos atrás na terapia.

Eu estava começando a me sentir normal novamente quando ouvi a porta abrir. E lá estava ele.

Antes que eu pudesse pensar, peguei a prancheta e joguei nela.

“Mira, por favor—“

“Como você pôde?” eu gritei. “Com ela? Grávida? Nós deveríamos nos casar em menos de um mês!”

“Não é o que você pensa!” Ward estava com as mãos na frente, como se se preparasse para um ataque. “Apenas— acalme-se, Mira! Acalme-se. Deixe-me explicar.”

Eu estava tão sem fôlego que demorou um momento para perceber que duas enfermeiras no corredor estavam fingindo não ouvir.

“Feche a porta,” consegui cuspir para ele.

Eu me sentei novamente e esperei. Com o rabo entre as pernas, Ward fechou a porta e ficou encostado na parede oposta.

“Ok, então,” ele hesitou. Eu esperei. “Então, Tessa é… ela é… ela é uma Alfa dos Greys, Mira. E eu-“

“E você achou que transar com ela elevaria seu status social?”

“O quê? Não!” Ele finalmente encontrou meu olhar. “Eu realmente me importo com ela. Mas, sim— a Matilha dela é grande e poderosa. O padrasto dela é o Alfa. O meio-irmão dela, Dominic, já é um herói entre eles. Você e eu, nós não somos nada. Especialmente você, já que—“

“Não me lembre.”

“Mira, nós nos conhecemos desde sempre,” seu tom suavizou. “Eu sempre vou te amar, é só… diferente, com ela. E agora, o bebê,” ele escolheu suas palavras cuidadosamente. “Esse bebê me dá segurança.”

Eu mantive meu rosto inexpressivo e me levantei lentamente. Ele estendeu os braços, como se esperasse que eu o abraçasse.

“Mira, nós ainda podemos ficar juntos, eventualmente.”

Caminhei até ele, olhando profundamente em seus olhos cor de avelã, e o esbofeteei com força. Senti as lágrimas se acumulando em meus olhos e me esforcei para que não caíssem pelas minhas bochechas.

Foi nesse momento que Tessa voltou.

“O que diabos está acontecendo aqui?” Ela gritou, correndo até Ward e segurando seu rosto inchado. “É assim que você pratica medicina, agredindo pacientes a portas fechadas?”

“Tessa, Ward e eu—“

“Nós nos conhecemos, sim,” Ward me interrompeu. “Crescemos juntos e, sim, namoramos. Não foi nada sério.”

“Não foi sério?” Eu não podia acreditar nisso. “Ward, nós estávamos prometidos!”

“Com licença?” Tessa virou-se para ele, indignada.

“Nós não estávamos, nunca—“ Ward começou a suar. “Ela está inventando isso! Ela só imaginou que éramos almas gêmeas, mas eu terminei há muito tempo. Ela claramente não consegue superar.”

“Você está falando sério?!” Senti lágrimas quentes escorrendo pelo meu rosto.

“Isso é ridículo!” Tessa deu um passo para o centro da sala, pegando seu telefone. “Eu não posso lidar com esse tipo de estresse e drama na minha vida, especialmente agora com o bebê.”

“Tessa, por favor, ele está mentindo para você!” Tentei fazê-la ouvir, mas ela se recusou a olhar para mim.

“E por que eu acreditaria em você? Uma mulher qualquer que eu conheço há vinte minutos, em vez do pai do meu próprio filho?!”

Tessa digitava furiosamente em seu telefone, enviando mensagens rapidamente.

“Ela estará aqui a qualquer minuto.”

Eu só tinha um palpite de quem ela estava mandando mensagem, e senti o sangue sumir do meu rosto.

Em poucos minutos, a Luna da nossa Alcateia entrou na sala, pronta para um acerto de contas. Apesar de sua autoridade, ela também parecia justa e liderava com bondade. Hoje, ela parecia furiosa.

“O que está acontecendo aqui?” a voz da Luna era baixa e direta ao ponto.

“Sim, essa vagabunda está tentando roubar meu namorado!” Tessa parecia mais uma criança do que nunca.

“Senhorita, por favor, não há necessidade de usar essa linguagem em um hospital,” Luna a silenciou. “Ward, leve-a para fora. Agora.”

Tessa bufou e saiu, com Ward logo atrás.

“Luna, por favor, Ward e eu—“

“Nós terminamos,” Ward cortou da porta, “e agora estou com Tessa, e Mira jogou uma prancheta em mim.”

“Ward, saia,” ela voltou seu olhar de aço para mim. “Mira, isso é verdade?”

“Não, ele está mentindo, e ela—”

“Ela é filha de uma Alcateia muito importante,” a Luna estava fazendo um exemplo de mim. “Minhas mãos estão atadas. Estou suspendendo você do hospital, com efeito imediato.”

“O quê? Mas você precisa de mim aqui!”

“Não mais,” a voz da Luna era controlada. “A verdade é irrelevante aqui, eu não posso ter um escândalo, e Tessa definitivamente fará disso um escândalo.”

Eu assenti lentamente enquanto essa realidade se instalava.

“É verdade então, que Ward não é mais seu Companheiro?”

“Acho que sim.”

“Como você tem mais de 25 anos e agora está sem lobo,” ela disse com tristeza na voz, “é meu dever enviá-la para o campo para se juntar à equipe médica móvel.”

“Não seja tão dramática,” Luna respondeu. “Qualquer forma de servir à alcateia é nobre e honrada. E a menos que você encontre um companheiro nas próximas 48 horas, você estará na estrada por um futuro previsível. Isso é tudo.”

Antes que eu pudesse dizer mais alguma coisa, ela se foi. Desta vez, não tive tempo de encontrar uma cadeira, e desabei no chão.

Quando acordei hoje, eu tinha um Companheiro e um futuro. Agora, eu estava sem lobo e sendo enviada para uma zona de guerra.

A equipe médica móvel havia sido atacada muitas vezes recentemente, e para uma sem lobo como eu, ser enviada para lá era como uma sentença de morte.

Eu precisava encontrar um novo Companheiro imediatamente, mas como isso seria possível?

Depois de um momento de autocomiseração, soube que precisava elaborar um plano. Decidi sair para correr – minha própria forma de terapia.

Felizmente, eu sempre mantinha meu equipamento comigo, então rapidamente me troquei e saí do prédio médico, indo em direção à floresta. As árvores, o ar, o silêncio: eu poderia escapar do barulho da tarde e encontrar um pouco de paz.

O sol estava se pondo e eu estava prestes a virar e completar meu circuito quando ouvi um som desconhecido: uma voz, gemendo. Parei, e um cheiro metálico chegou às minhas narinas. Sangue.

“Olá?” Eu disse cautelosamente no ar. “Sou médica, se você está ferido, posso ajudar.”

Silêncio.

“Aqui.”

Virei-me na direção da voz, e eu o vi.

Banhado pelo primeiro brilho do luar estava um lobisomem, e ele estava ferido. E ele era lindo.

Enquanto dava os passos finais em sua direção, ele finalmente levantou a cabeça para me olhar, seu salvador.

E quando nossos olhos se encontraram, meu coração deu um salto.