Capítulo 4

Mira

A tensão no corredor estava tão tensa quanto uma corda de arco, Dominic e Tessa lançando olhares violentos como flechas um no outro.

“Dominic, não seja tolo,” Tessa choramingou. “Você vai acreditar nela em vez da sua própria irmã?”

“Meia-irmã,” ele corrigiu. “E por que todo mundo acha que é aceitável me chamar de tolo ultimamente?”

Ele olhou ligeiramente na minha direção, e eu sabia que era melhor não encontrar seu olhar.

“Mira é minha convidada, e isso é tudo o que será dito sobre isso.”

“Mas—“ Tessa começou, mas algo nos olhos de Dominic disse a ela para não discutir com o Alfa. “Tudo bem. Fique com ela. Ela vai ter o que merece em breve, não é, doutora?”

O veneno escorria de sua boca ao dizer essa última palavra, me lembrando que em dois dias eu estaria indo embora, e provavelmente nunca mais voltaria. Tessa saiu pisando forte, e eu só podia esperar que ela não me causasse mais problemas.

“O que ela quis dizer?” A voz de Dominic estava mais suave agora, o poder do Alfa diminuído agora que a ameaça havia passado.

“Sobre o quê?”

“Mira,” ele disse mais seriamente, “eu conheço minha meia-irmã, ela adora drama. Me diga o que está acontecendo.”

“Não é nada,” eu olhei para qualquer lugar menos para ele. “Eu só... estou indo embora em breve, e acho que ela está mais do que feliz em nunca mais me ver.”

“Indo embora?” suas sobrancelhas grossas se levantaram em suspeita.

“Sim,” eu procurei as palavras, “por trabalho. Nada que te diga respeito.”

Eu podia dizer que ele não acreditava em mim, mas continuei.

“O que te diz respeito é sua própria recuperação,” mudei de assunto rapidamente antes que ele pudesse me questionar mais. “Vou te examinar de novo esta manhã, e deixar instruções para seus cuidados antes de ir. Confio que você vai se recuperar totalmente em pouco tempo — desde que não seja orgulhoso demais para seguir meu conselho.”

“Primeiro tolo, e agora orgulhoso?” ele estava sério, mas brincalhão. “Eles te ensinaram a insultar seus pacientes na faculdade de medicina?”

“Não, eu não quis dizer,” eu tentei recuar, sentindo minhas bochechas corarem.

“Está tudo bem,” ele provocou. “É quase refrescante. Mas, sério, se houver algo que eu possa te ajudar enquanto você estiver aqui, é só pedir. Parece que você salvou minha vida, e estou eternamente em dívida com você por isso.”

“Eu agradeço,” encontrei seus olhos, notando manchas de verde que não tinha visto antes. “Estou bem. Obrigada.”

“Claro,” ele deu um aceno formal. “Estarei de volta ao meu quarto em uma hora ou mais, você pode vir me examinar então.”

Eu comecei a voltar para o meu quarto, mas ele colocou uma mão no meu braço para me parar.

“Há uma sala de jantar logo no corredor, pedi ao cozinheiro para preparar o que você quiser. E novamente, se houver algo que eu possa te ajudar—“

“Obrigada,” eu disse rapidamente.

Enquanto caminhava pelo corredor, pensei na oferta dele. O que eu precisava era de um parceiro, e isso era algo que ele não podia dar.

Dominic

Eu já sinto falta dela.

Eu senti o desejo do meu lobo de segui-la enquanto ela saía. O corredor parecia vazio, o silêncio era ensurdecedor. Talvez eu ainda estivesse febril por causa do episódio da noite passada.

Sacudi a estranha sensação de saudade e fui para o escritório conectado ao meu quarto. A reunião do conselho esta noite era importante, e eu precisava estar com todos os meus sentidos aguçados.

A porta foi aberta para mim por uma convidada indesejada.

“Não acredito que você falou comigo daquele jeito na frente dela,” a voz estridente de Tessa irritava meus ouvidos.

“Tessa, por favor,” eu passei por ela. “Não posso lidar com seus ciúmes de colegial agora.”

“Ciúmes?” ela gritou. “É ela que está com ciúmes de mim! Ela tem assediado meu namorado, Ward, alegando que eles eram Parceiros, e depois o agrediu na ala médica! Ela está completamente desequilibrada.”

“O que você quer, Tessa?”

“Eu quero que você se livre dela! Ela vai embora em breve de qualquer maneira, então não há razão para ela estar aqui.”

“O que você quer dizer com ‘vai embora’?”

“Bem, depois que ela surtou com o Ward,” o lado esnobe de Tessa apareceu novamente, “minha mãe a suspendeu. Ela vai se juntar à equipe médica itinerante em dois dias.”

Não podemos perdê-la.

Meu lobo se animou com essa última parte.

“Suspensa? Isso parece uma penalidade severa para uma briga pessoal.”

“Com licença? Preciso te lembrar que eu também faço parte desta família?” Ela realmente soava como uma criança quando não conseguia o que queria. “Minha mãe é a Luna, e ela fará qualquer coisa para proteger sua filha e futuro neto.”

"Bem, princesa," eu zombei, "parece que você está conseguindo o que quer. Não há necessidade de eu interferir no grande plano da Luna de mandar uma médica para a morte."

Tessa não teve resposta, e com um chiado e um bufar, saiu pela porta, batendo-a atrás de si.

Foi preciso toda a minha força para não jogar algo pela sala. Que direito tinha minha madrasta de mandar bons médicos embora? Os relatórios da equipe itinerante eram sombrios, e parecia que deveríamos manter a Matilha mais próxima do que nunca.

Meus olhos caíram na bolsa médica que Mira havia deixado na minha mesa.

"Lucas?" Chamei pelo interfone, um plano começando a se formar na minha mente.

"Senhor?"

"Por favor, faça uma verificação completa de antecedentes dessa médica, Mira." Ordenei. "Parece que vou precisar de mais atenção médica pessoal, afinal."

Abri a gaveta mais baixa da minha mesa, depois soltei uma trava em um compartimento interno. Retirei uma caixa esguia, que pertencia à minha mãe.

Continha um colar, uma corrente de ouro simples com alguns pequenos diamantes no centro. Eu havia guardado para outra pessoa, mas esse plano tinha fracassado há muito tempo.

Sabendo que Mira não aceitaria um presente oferecido diretamente, coloquei a corrente em um bolso lateral dentro da bolsa médica. Um pequeno gesto para a mulher que salvou minha vida, e meu lobo confirmou que mudou-a para sempre.

Vai ficar bem nela.

A hora da reunião do conselho chegou, e eu estava me sentindo mais forte depois de outro tratamento de Mira. Resistia a trazer à tona a situação dela, e ela também não parecia com vontade de discutir isso.

"Dominic, filho," a voz do meu pai ecoou pelo salão do conselho, "todos estamos cientes do propósito da reunião de hoje à noite."

"Sim, pai," mantive minha voz firme, mesmo enquanto temia ouvir o que viria a seguir.

"Logo será hora de passar o título de Alpha para você," ele continuou, "e a tradição exige que você tenha uma Luna para liderar com você."

"De fato, nenhum homem está completo sem uma boa mulher ao seu lado," minha madrasta, Irene, interveio. "O masculino e o feminino devem estar em equilíbrio para que uma Matilha saudável tenha sucesso."

Murmúrios de afeto percorreram a multidão, casais se olhando em concordância.

"Claro, meu amor," o Alpha parecia enfeitiçado pelas palavras de sua Luna. "E como é costume, se você não escolher uma mulher para ser sua Companheira, uma será escolhida para você."

"Entendo a tradição," comecei, "e mesmo assim tenho que recusar."

"Como é?" meu pai não gostava de ser desobedecido.

"Essa 'regra' arcaica não faz nada para nos tornar mais fortes ou nos manter mais seguros." Agora era hora de mudar para minhas demandas mais importantes.

"Falamos de segurança," virei-me para encarar a multidão, "e ainda assim fechamos os olhos para os ataques à nossa equipe médica no campo. Esses ataques de lobos rivais aumentam diariamente, e ainda assim a chamada investigação fez pouco progresso."

Irene fez menção de falar, mas um olhar do meu pai a impediu.

"Continuamos a mandar nossos melhores médicos para longe da Matilha, forçando-os a servir nas áreas mais perigosas. Isso não é dever, isso é sentença de morte."

Ouvi suspiros na multidão, e os anciãos do conselho se remexeram em seus assentos e olharam para meu pai.

"Dominic," uma raiva silenciosa transbordou do Alpha, "você está fora de linha. Esta não é uma discussão para esta noite."

"Isso é uma acusação ridícula!" Irene acrescentou. "Como ousa questionar as decisões do Alpha e do conselho? Sabemos o que é melhor para a Matilha, seu jovem arrogante!"

"Irene, quieta!" meu pai rugiu. "Dominic, se essa questão é importante para você, agendaremos um momento para discuti-la adequadamente."

"Obrigado, pai," inclinei a cabeça ligeiramente para mostrar respeito, e para evitar o fogo em seus olhos.

"Vamos nos reunir novamente daqui a dois dias," o Alpha disse à sala. "Esta reunião está encerrada!"

Fiquei imóvel enquanto a sala se esvaziava, meus olhos na minha madrasta enquanto ela falava veementemente no ouvido do meu pai ao sair.

Ela não é o que parece.

Se ao menos o lobo do meu pai fosse tão perceptivo quanto o meu.

Passei os dois dias seguintes puxando registros e me preparando para minha apresentação ao conselho. Lucas me encontrou quando eu estava saindo do meu escritório à tarde, entregando-me um arquivo sobre Mira.

"Senhor," ele me disse, "há algo que você vai querer notar."

Olhei para onde ele apontava na página.

"Mira não tem lobo," li em voz alta, "e sem Companheiro. É por isso que ela está sendo mandada embora. Ela está programada para partir — hoje."

Eu sabia o que tinha que fazer, e tinha que fazer rápido.