Capítulo 1

Na festa de promoção do meu marido para CEO, eu acidentalmente vi a perna da minha irmã, Thea, esfregando-se sugestivamente contra a calça dele. Ela estava com uma mini saia e meias pretas transparentes, mostrando suas pernas esguias. E eu? Como uma mãe de 34 anos que fica em casa, estava presa em um casaco conservador e grande para evitar qualquer acidente com minhas duas filhas brincalhonas. O resto do evento é um borrão. Pedi ao motorista que levasse minhas filhas para casa primeiro. Quando fiquei sozinha com meu marido, Garnar, encontrei as meias de Thea no bolso da calça dele.

“Você está dormindo com a minha irmã?” Eu tremo. “Não acredito - Por quê?”

O olhar dele desce pelo meu corpo, e a cada centímetro, seu rosto se contorce mais de desgosto.

“Olhe para você,” ele diz.

Eu olho para minha figura curvilínea. Não sou mais o tamanho 0 ultra magro que era quando nos conhecemos na faculdade, mas trabalhei duro pós-parto para manter uma forma saudável, embora curvilínea.

“Você não é mais jovem,” ele fecha os olhos e balança a cabeça. “Enquanto isso, Thea é tudo o que você não é.”

“Oito anos mais nova?” Eu pergunto.

Ele abre os olhos novamente apenas para lançar outro olhar fulminante. “Ela se cuida. A pele dela é perfeita, e aquele cabelo loiro...”

“Veio de uma caixa.” Eu sei o número exato.

“Ela é linda,” Garnar diz com um pequeno sorriso satisfeito. “Então por que não deveria? Eu sustento esta família. Eu te dou uma casa. Você não precisa trabalhar. Não posso ter nada para mim?”

“Você esqueceu que foi promovido por causa de mim e da minha família? Não entendo por que você é tão frio...”

“Sua família?” Garnar zomba. “Não é sua família, é sua família adotiva. Thea é a filha verdadeira dos seus pais.”

“Quero o divórcio,” eu digo.

Ele ri. “Não seja ridícula. Eu estar com Thea também te beneficia.”

“Como isso poderia ser verdade?”

“Dormir com ela ajuda a cimentar nossos laços com sua família. Não podemos perder essas conexões.”

Nunca estivemos em perigo de perder essas conexões. Eu sou adotada, mas isso nunca impediu minha família de me considerar como uma das deles.

“Um casamento aberto é a melhor escolha,” Garnar diz.

Estou chocada demais para responder.

“Você está histérica,” ele diz, interpretando mal meu choque. “Vamos falar sobre isso pela manhã.”

Eu já aguentei muito dele ao longo dos anos. Tentei fazer este casamento funcionar. Sacrifiquei meus próprios sonhos, minhas próprias ambições, para ficar em casa e criar as crianças. Para cuidar da casa. Para ser a dona de casa que ele queria que eu fosse. Mas isso? Isso é demais.

Eu venho de uma família política e eles nutriram todas as minhas habilidades. São minhas conexões que o ajudaram a avançar na carreira. São meus amigos que fizeram recomendações para ele. São minhas palavras nos ouvidos certos que o ajudaram a se tornar CEO.

Eu não quero crédito. Não preciso de reconhecimento. O que eu quero é respeito.

"Saia comigo esta noite," diz Cynthia, minha melhor amiga, quando conto a ela o que aconteceu pelo telefone.

Já coloquei as meninas para dormir, mas, em vez de ir para o quarto com Garner, voltei para o escritório dele.

"Tenho uma entrada para um lugar novo," Cynthia continua. "Está super popular agora. Vai ser divertido. Vai tirar sua mente de tudo. Como fazíamos na faculdade."

"Eu deveria verificar com o Garner," digo por reflexo. As palavras se transformam em cinzas na minha boca.

Cynthia dá uma risada desdenhosa. "Depois do que ele fez? Por quê?"

Não tenho uma boa resposta, e é assim que me encontro do lado de fora de um dos melhores bares da cidade apenas trinta minutos depois.

Cynthia está vestida para a balada, com um short apertado e uma regata larga demais que mostra a borda superior do seu sutiã florido quando ela se inclina.

Ainda estou usando meu vestido de coquetel da festa. Não é nada muito revelador, mas é justo. E está coberto de lantejoulas azuis. Garner disse que era exagerado quando me viu usando pela primeira vez, mas eu gosto do jeito que brilha.

Estou tão cansada de me preocupar com o que ele pensa. Na verdade, estou cansada de pensar nele.

A fila do lado de fora do bar está cheia de pessoas mais jovens que nós. Cynthia e eu temos 34 anos. As pessoas nessa fila parecem mal ter saído da faculdade.

"Você tem certeza de que este é o nosso tipo de lugar?" pergunto. Com a música pulsando lá dentro, tenho que gritar para ser ouvida sobre o barulho.

Cynthia me lança um sorriso travesso. Ao vê-lo, sei que vou me divertir muito esta noite, mas também me meter em muitos problemas. "Os caras da nossa idade estão sempre procurando carne fresca e jovem. Por que as mulheres não deveriam?"

Passamos direto pela fila. Cynthia acena para o segurança e somos deixadas entrar imediatamente. Algumas das garotas mais jovens na fila resmungam, provavelmente sem nada bom para dizer sobre nós. Os caras mais jovens, no entanto, assobiam.

Odeio admitir, mas isso levanta meu ânimo na hora. Me faz sentir um pouco sexy.

Aproveitando esse impulso, aceito a primeira bebida que Cynthia me passa, e depois a segunda. Com três doses, estou pronta para ir para a pista de dança.

No entanto, quando subo na pista elevada iluminada, meu salto prende na borda e quebra. Tropeço, de repente sem equilíbrio, e começo a cair.

Num piscar de olhos, um par de braços fortes me envolve e me puxa contra um peito firme. Olho para cima, nos olhos azuis brilhantes de um homem de vinte e poucos anos. Ele é bonito, com cabelos escuros caindo sobre a testa. Eu meio que quero estender a mão e afastar o cabelo do rosto dele.

Ele me observa com interesse curioso.

"Cuidado," ele diz. "Você não quer se machucar."

Meu coração dispara.