Capítulo 4

“Me conta tudo,” diz Cynthia ao entrar pela minha porta da frente como um furacão.

Garnar saiu para o trabalho sem dar nenhuma explicação sobre o motivo de nenhum de nós ir ao evento de golfe do meu pai. Eu estava tão irritada que precisava desabafar com alguém. Dois minutos de conversa ao telefone, e Cynthia se convidou para vir.

Eu não me importo. Cynthia é como uma irmã para mim, e eu prefiro não ficar em casa sozinha o dia todo pensando em tudo. Refletir sobre decisões ruins da vida é muito mais divertido com duas pessoas.

Vamos para a cozinha onde coloquei algumas frutas como lanche. Cynthia se joga em um dos banquinhos próximos.

“Você transou?”

“Eu nunca mais vou tocar no Garnar,” digo a ela.

Ela revira os olhos dramaticamente. “Quem está falando do Garnar? Quero dizer com o garoto de programa! Me diga que ele abalou seu mundo!”

Evito olhar para ela de propósito, mas somos amigas há tanto tempo que minha expressão sozinha responde à sua pergunta.

“Eu sabia!” Ela pega uma cereja e coloca na boca. “Jovens são os melhores, não são? Tanta... virilidade. E resistência. Quantos orgasmos você teve?”

Quase fico envergonhada de dizer, parece tão pessoal. Mas este é um espaço seguro. “No fim da noite... cinco.”

“Caramba!” Cynthia bate palmas.

Concordo plenamente. Miles superou todas as expectativas que eu já tive sobre sexo. Com Garnar, eu tinha sorte se chegasse ao clímax uma vez. Miles fez parecer um jogo, tentando ver quantas vezes podia me levar ao limite só para me trazer de volta.

“Ele me fez sentir jovem de novo,” eu digo.

“Você é jovem,” diz Cynthia.

Hum, sem compromisso. Como Cynthia e eu temos a mesma idade, protestar demais poderia ser insultante para ela.

“Se não fosse pelos filhos, eu provavelmente deixaria Garnar e ficaria com o cara de ontem à noite,” digo. Quero dizer isso como uma piada. Em parte. Acho.

Cynthia dá uma risada. “Você não precisa ficar com ninguém, Esther. Você é linda, inteligente e tem muito charme. Você deixou aquele cara ontem à noite caidinho por você.”

“Ele era um garoto de programa,” lembro a ela. “Qualquer outra pessoa não olharia para mim duas vezes.”

“Você está errada,” diz Cynthia. “Você deveria ter visto a maneira como aquele cara olhou para você. Havia mais do que um pagamento nos olhos dele.”

Balanço a cabeça. “Você está sendo –”

Meu celular tocando me interrompe. Por reflexo, corro para atender. Se for Garnar, ele espera que eu atenda até o terceiro toque.

Quando chego onde ele está descansando no carregador, a tela mostra que é um número desconhecido.

Estranho, mas não tenho medo de chamadas desconhecidas, então atendo.

“Aqui é a Esther,” digo.

“Esther,” diz a voz de um homem. De alguma forma, é familiar. “Por que você me deixou um cheque em branco?”

Ah. É o garoto de programa. Como ele conseguiu esse número? Não importa, Cynthia deve ter dado quando fez o agendamento.

Fico surpresa por um momento com a ligação dele, e depois com o tom de voz irritado.

“Não é assim que as coisas são normalmente feitas?” pergunto, honestamente confusa. Nunca estive com um garoto de programa antes.

“Você poderia ter me acordado, e poderíamos ter conversado sobre isso,” diz Miles. “Você não precisava sair de fininho.”

“Sinto muito por isso,” digo. “Pareceu que seria mais fácil assim. Não é grande coisa, apenas preencha o valor que você acha que a noite valeu. Ficarei feliz em pagar o que você acreditar ser justo.”

Enquanto falo, os olhos de Cynthia ficam arregalados como pires.

"Esther," Miles começa, mas tenho medo de ouvi-lo. Eu realmente gostei do nosso tempo juntos, e ele poderia tão facilmente me convencer a vê-lo novamente.

Mas eu não posso. Principalmente porque o que compartilhamos não foi real. Ele está apenas procurando uma "sugar mommy".

"A noite passada foi uma transição," digo. "Foi apenas físico. E embora eu tenha gostado muito, te asseguro, não te quero mais na minha vida. Pegue o dinheiro, e estamos acabados."

"Mas, Esther –"

Desligo o telefone antes de mudar de ideia.

Imediatamente, ele liga de volta. Ignoro a chamada e depois bloqueio o número dele.

Cynthia me observa. "Você tem certeza disso?"

"Não consigo lidar com isso agora."

Estou estagnada na vida. Sou dona de casa, mas estou profundamente infeliz em casa.

O que eu preciso, decido, é um emprego.

Quando minhas filhas chegam em casa, compartilho a ideia com elas e explico: "Vou estar mais ocupada que o usual. Pode ser mais difícil para nós passarmos tanto tempo juntas."

Iris e Violeta me dão um grande abraço de urso.

"Você franze a testa demais," diz Violeta. "Você deveria fazer algo que te faça feliz."

"Podemos cuidar de nós mesmas, mãe," diz Iris.

Eu inicio o próximo abraço, tão orgulhosa delas. Elas são tão maduras para a idade.

Mais tarde, sentada à mesa de jantar, proponho a mesma ideia a Garnar. Ele ri tanto que quase se engasga com o bife.

"Seja realista, Esther. Você realmente acha que algum empregador vai te contratar? Você está fora do mercado de trabalho há dez anos. Você não é exatamente uma mercadoria quente."

Me esforço para manter a calma, não querendo brigar na frente das meninas. Elas já parecem preocupadas o suficiente, me olhando com olhos de corça.

Um fogo se acende dentro de mim, raiva e ódio fervendo juntos.

Como esse homem, meu parceiro de dez anos, pode zombar das minhas ambições e me tratar como se eu não fosse nada? O que aconteceu com o homem que eu amava? Ou ele sempre foi assim, e eu era apenas cega para notar?

As respostas não vêm facilmente.

"Arranje outro hobby se você está entediada," diz Garnar. "Mas não me envergonhe ou meu bom nome tentando fazer algo de si mesma. Você é minha esposa. Isso é suficiente."

As meninas desviam o olhar de mim, voltando para a comida.

Garnar pega uma grande colherada de purê de batatas da tigela e esmaga no prato.

"Talvez faça um curso de culinária," ele diz.

Empurro meu prato para longe, sem fome.

Depois do jantar, as meninas vão para os quartos terminar os deveres e Garnar se tranca no escritório, provavelmente para ligar para Thea. Não quero pensar muito sobre o que pode estar acontecendo atrás daquela porta fechada.

Pegando meu telefone, lembro da ligação anterior de Miles. Estranhamente, sinto um tipo de instinto para querer falar com ele. Ele atenderia se eu ligasse de volta?

Sinto que sim.

Não, Esther. Falar com ele não ajudaria em nada.

Em vez disso, preciso de algo mais para me distrair. Algo mais permanente e menos falso.

Desbloqueio meu telefone e procuro entre meus contatos, procurando um familiar. Quando encontro, clico e aperto para ligar.

O telefone toca algumas vezes. Então, uma mulher atende, "Esther? O que houve?"

Respiro fundo, reunindo minha força. Garnar acha que vou falhar em qualquer coisa que tentar.

Mal posso esperar para provar que ele está errado.

"Mudei de ideia," digo. "Se ainda estiver de pé, gostaria de aceitar a oferta que recusei anteriormente."