O começo

Deixe-me apresentar. Eu sou Katia Lane, e estou quase completando 18 anos. Você pensaria que eu estaria por aí aproveitando a vida com meus amigos, indo a festas e saindo. Não, não eu. Que amigos? Eu não tenho nenhum e parei de tentar fazer há muito tempo.

Fui encontrada quando era muito jovem e trazida para a alcateia Night Shade. Eu tenho uma aparência diferente da maioria dos metamorfos. A maioria é musculosa e muito bonita. Ninguém pode dizer que não somos totalmente humanos quando não estamos em forma de lobo. E então tem eu. Sou pequena, o que é referido como a menor e mais fraca. No entanto, não sei o quão fraca realmente sou. Nunca me permitiram treinar com nenhum membro da alcateia. Então, além de ser pequena, também sou estranha.

Não acho que sou tão ruim. Pareço diferente da maioria das garotas da alcateia Night Shade. Sou muito magra e mal tenho um metro e meio de altura. Não como muito, então sou magra. Meu cabelo é longo e preto, e meus olhos são roxos escuros. Acho meus olhos lindos, mas ninguém mais acha. Todo mundo diz que meus olhos são tão escuros que não dá para ver as íris, e eu pareço maligna.

Maligna não é uma boa aparência, e as pessoas se afastam de mim. Estou acostumada com a reação que recebo dos outros. Até o casal que me acolheu fez sua parte para evitar que o mal criasse raízes em mim. Legal da parte deles, né?

Quero dizer, eles estão apenas fazendo sua parte como o casal beta da alcateia para protegê-la. Eles garantiram que eu entendesse meu lugar na alcateia e na vida deles. Eles garantiram que eu fosse bem-comportada e quieta perto do casal alfa ou dos membros do conselho. Fui ensinada a cozinhar e servir qualquer um que visitasse a família beta.

Então, sim, a família Beta fez o melhor para me ensinar o certo e depois me mandou para viver com uma nova alcateia. É por isso que moro em uma cabana na borda do território da alcateia à qual não pertenço, o que faz o Alfa acreditar que eu não existo mais.

Mas estou me adiantando.

No meu décimo sexto aniversário, minha mãe me acordou dizendo: "Rápido, vista-se. Temos uma surpresa de aniversário para você." Ela disse que havia um vestido de aniversário especial no meu armário para eu usar. Pulei da cama, corri para o armário, e lá estava pendurado o vestido mais bonito que eu já tinha visto. Era a coisa mais linda que eu já possuí. A maioria das minhas roupas não era melhor do que trapos. Eu tinha algumas coisas que só podia usar quando participava de um evento na casa da alcateia. Assim como meu quarto era só para mostrar. Claro, eu dormia lá, mas era só isso.

O vestido era tão bonito. Era feito de seda branca com pequenas fitas rosa e vermelhas entrelaçadas nas costas do corpete. Fiquei olhando para ele, me perguntando por que de repente minha mãe tinha comprado esse vestido para mim e por que ela estava tão feliz. Eu nunca a faço feliz. Ela nunca me comprou algo tão caro. Era algum truque? Assim que eu colocasse o vestido, ela o rasgaria de mim, dizendo que eu era feia demais para usá-lo?

Peguei o vestido e fui para o banheiro. Já que minha mãe queria que eu usasse o vestido, imaginei que ela me permitiria tomar banho hoje, o que significava que ela não iria querer que eu vestisse um vestido tão bonito por cima de toda essa sujeira, certo? Liguei o chuveiro e ajustei para que ficasse apenas morno, caso alguém viesse verificar se eu não estava usando água quente. Se eu ouvisse alguém chegando, poderia girar o botão ligeiramente, e a água ficaria gelada. Se eu não ouvisse, pareceria que eu não tinha girado o botão o suficiente para desligar completamente a água quente. No entanto, não pude deixar de ter esperança de que, de alguma forma, meus pais tivessem percebido que eu também era filha deles e que eu não era tão feia ou estúpida. Talvez 16 fosse um número mágico para as meninas da nossa família. Talvez elas não possam ser amadas até completarem 16 anos. Já ouvi histórias estranhas sobre outras famílias e o que chamam de tradições. Talvez isso seja uma tradição familiar para as meninas. Meu cérebro agarrou essa ideia, e era tudo em que eu conseguia pensar. Minha mãe, meu pai, meus irmãos e o resto da alcateia me amariam agora. Aposto que essa é a outra parte da surpresa de aniversário. O vestido é para uma cerimônia para me informar que agora eles me amam.

Ninguém interrompeu meu banho, e eu perdi a noção do tempo, então fiquei lá mais tempo do que o permitido. Sequei-me rapidamente e amarrei a toalha ao redor do meu peito magro. Apressei-me a escovar os dentes e desembaraçar meu cabelo recém-lavado. Deixei a toalha cair, peguei-a do chão e pendurei-a. Não queria fazer nada para estragar isso. Vesti minha calcinha e entrei no vestido. Ele parecia o que eu imagino que uma nuvem deve sentir contra o corpo. Nesse momento, minha mãe entrou para me ajudar a fechar o zíper. "Que bom que você tomou banho e lavou o cabelo," ela disse. "Hoje é um dia importante, e precisamos fazer você parecer o mais bonita possível," ela disse, sorrindo. Ela estava sorrindo. Sei que você tem apenas 16 anos, mas deusa, você é tão pequena. Não posso acreditar que tenho uma filha tão pequena, especialmente com o sangue alfa correndo nas minhas veias. Minha mãe então escovou e trançou meu cabelo, enrolando-o ao redor da minha cabeça. Ela prendeu com alguns grampos e adicionou pequenas rosas rosa e vermelhas no centro de cada elo da trança. Os olhos da minha mãe ficaram vidrados, o que significava que ela estava se comunicando mentalmente com alguém. Provavelmente, meu pai. A comunicação mental é outra coisa que você pode fazer com a alcateia uma vez que obtém seu lobo. No entanto, ouvi falar na casa da alcateia que os casais ganham um vínculo especial uma vez que são acasalados. Seus olhos voltaram ao normal, e ela olhou para mim. Ela disse: "Bem, isso terá que servir," e então murmurou para si mesma, "Eu disse ao seu pai que deveríamos ter alimentado você mais." Ela olhou para mim com o sorriso de volta no rosto, "Vamos, Katia! Sua surpresa está aqui." Eu estava tão empolgada. Nunca tive uma surpresa antes!

Descemos as escadas, e um homem estava na nossa sala, observando-me descer. Ele era alto, e suas pernas, braços e peito estavam cobertos de músculos. Ele tinha cabelo castanho longo que caía até os ombros. Seu cavanhaque e bigode eram da mesma cor do cabelo. Ele estava me encarando com os olhos dourados mais bonitos. Eles me lembravam do colar de ouro que a Luna sempre usava. Embora ele fosse bonito de se olhar, a maneira como ele me encarava fazia minha pele arrepiar.

Ele continuou me encarando enquanto dizia: "Ela serve." Olhei para meu pai, que estava ao lado do homem, sorrindo. Isso era outra novidade. Nunca o tinha visto sorrir. Eu me perguntava o que o homem queria que eu fizesse.

De repente, minha mãe desce o último degrau e diz: "Katia, conheça o Alfa Thomas Crane da alcateia Blood Meadow. Ele decidiu te aceitar como sua companheira escolhida." Eu tenho apenas dezesseis anos! Não posso ser sua companheira. Eles devem estar confusos, ou talvez eu esteja sonhando.