5

O dia da partida chegou, ambos os cavalheiros se despediram da bela dama e embarcaram no navio, sem dúvida seria uma longa jornada, mas valeria a pena. Enquanto Armad se retirou para sua cabine para descansar, Richard ficou no convés pensando em seu próximo movimento, pois precisava ser muito cuidadoso se quisesse que isso funcionasse. Ele apenas rezava para que seu novo parceiro e amigo, o grande magnata Alexander Thompson, conseguisse convencer sua irmã, pois ambos os cavalheiros estavam cientes dos verdadeiros sentimentos da jovem, e foi por isso que decidiram intervir e fazer o que pudessem para que os jovens amantes pudessem se reencontrar. Após o incidente na escola, Richard não teve mais notícias de Juliet até dois anos atrás, quando finalmente conheceu a jovem que conseguiu cativar seu filho rebelde e, claro, foi quando ele entendeu tudo, mesmo que aquela bela jovem não apenas pertencesse a uma das famílias mais ricas de Chicago, mas também se esforçasse para ajudar os outros. À primeira vista, poderia-se pensar que ela era uma jovem superficial que só vivia esbanjando dinheiro, mas quando conseguiam conversar com ela, muitas pessoas mudavam de opinião ao descobrir o quão simples e calorosa ela era.

Por um momento, ele pôde imaginar seus futuros netos, sem dúvida herdariam não apenas a bondade da mãe, mas também seu calor, e ao pensar nisso, não pôde deixar de sorrir. Ele desejava de todo o coração que seu filho fosse feliz, o que ele em sua juventude não pôde ser, devido à sua teimosa obstinação em manter as aparências e seu dever para com a coroa e sua família.

Graças à longa jornada que ambos tiveram que enfrentar, finalmente conseguiram resolver suas diferenças, fazendo com que Armand lhe contasse com mais detalhes sobre sua vida como ator e o que viveu com Cecil e como tudo acabou libertando-o. Ele parecia calmo até que belos olhos esmeralda invadiram sua mente, e ele instintivamente mudou sua expressão para uma mais nostálgica.

Eu sei o quanto você sente falta dela, filho, e juro que farei tudo ao meu alcance para ajudá-lo, Richard lembrou a si mesmo novamente, mas você estaria disposto a fazer qualquer coisa por ela? ele perguntou curiosamente, olhando para ele com uma sobrancelha levantada.

Armand, abandonando seus pensamentos, olhou com perplexidade para seu pai. Eu faria qualquer coisa por ela, respondeu solenemente, segurando seu olhar. Acho que já te contei o que ela significa para mim, ela é minha vida, ela é o que dá sentido a ela, sei que soa piegas e patético, mas me tornei codependente dela e isso às vezes me assusta, mas é a verdade. Esses seis meses foram uma tortura para mim, é como se eu estivesse morto em vida, estava prestes a desistir de atuar... Eu até pensei, olhei para baixo e cerrei os punhos, fazendo-os ficar pálidos. Eu desejei com toda a minha alma, morrer.

Ao ouvir isso, Richard não pôde deixar de se sentir impotente e enojado consigo mesmo, se ao menos tivesse ouvido seu filho quando ele pediu ajuda. As coisas definitivamente teriam sido muito diferentes.

Eu fui um tolo, obstinado, que não soube te ouvir e que se apegou aos costumes frívolos da aristocracia, sem perceber, quase te forcei a ser como eu... quando você, você, você é muito melhor do que eu, por amor você renunciou ao seu nome de família e aos seus títulos nobres, sem se importar se ficaria na rua e teria que começar do zero.

"A verdade... Eu não tenho nada para te perdoar," ele conseguiu dizer, olhando-o nos olhos. "Eu também não fui um bom filho, sempre me metendo em problemas e você, tendo que pagar para que eu não fosse expulso da escola. A vida de nenhum de nós foi fácil, isso está claro para mim agora, no entanto, eu não te odeio mais, talvez nunca tenha te odiado, eu só estava com raiva de você, com raiva porque você me separou da minha mãe e porque se casou com uma mulher que foi imposta a você, que nunca gostou de mim e que sempre me humilhou e me chamava de bastardo sempre que tinha a chance."

"Você deve saber que Lady Sofia e eu anulamos nosso casamento," confessou o duque. "Eu não podia continuar com ela, chegou um momento em que eu mesmo não a suportava, odiava ter que voltar ao castelo e ouvir suas queixas e lamentações. Apesar dos anos, eu ainda amo sua mãe, a amo como no primeiro dia em que a conheci. É por isso que desta vez eu vim não só para lutar por ela, mas por você também, quero reconstruir aquela pequena família que eu mesmo destruí."

"Você sabe que isso vai levar tempo, não sabe? No entanto, confio que muito em breve, todas as nossas feridas vão cicatrizar e poderemos começar de novo."

Enquanto pai e filho conversavam naquele barco sobre o quanto se sentiam infelizes, na vila dos Thompson, Juliet, que estava na varanda da sala branca, admirando a beleza dos jardins, estava tão distraída que não ouviu quando Robert se aproximou dela.

"Aqui está você, meu amor. Estava te procurando," ele disse, ficando atrás dela e abraçando-a pela cintura.

"Ro...Robert... você me assustou," ela murmurou, pulando.

"Está pensativa de novo, aconteceu alguma coisa?" ele perguntou, descansando o queixo no ombro dela. "Você sabe que pode confiar em mim, meu amor."

"Não, não é nada," ela se apressou em responder.

"Tenho certeza de que ela está pensando nele," ele pensou consigo mesmo. "Eu sei o quanto você sente falta dos seus pacientes, mas você precisa relaxar."

"Estou tentando, mas você entende que eu amo meu trabalho," ela respondeu, virando-se para encará-lo.

"Não é à toa que você é uma das melhores pediatras. Pelo menos faça sua parte para garantir que tenhamos alguns dias inesquecíveis," ele implorou novamente e, não se contendo mais, segurou o queixo dela e a beijou. Até que as vozes de Alex, Thomas e Patrick se fizeram presentes.

"Acho que interrompemos os pombinhos," zombou Thom, que estava ao lado do casal.

"Assim parece," interveio Patrick. "Mas por favor, Robert, poderia evitar tais demonstrações, pois temo que a vovó tenha um ataque cardíaco."

"Você é um estraga-prazeres, Patrick," respondeu Robert, irritado com a interrupção.

"Não briguem, meninos," interveio Alex. "Robert, vim te informar que no próximo sábado, meu parceiro virá para jantar na vila, então vou precisar da ajuda de todos vocês."

"Não se preocupe, tudo vai dar certo com seu parceiro," assegurou Robert. "Posso saber quem é?" - ele perguntou curioso.

"Vocês saberão no devido tempo," ele refletiu, dirigindo-se a todos.

"Não gosto quando você fica todo misterioso," resmungou Patrick. "Você não nos conta tudo ultimamente, não confia mais na gente?"

"De jeito nenhum," assegurou o loiro. "É só que há coisas que devem ser mantidas em segredo."

"Se você diz, vou fingir que acredito."

"Patrick, não seja tão dramático, às vezes você me deixa perplexo."

"Vamos lá, garoto, não complique," interveio Thom. "Irmão, você tem que entender nosso primo, sabe, sendo o chefe da família, ele tem que ser cuidadoso com tudo."

"Está certo, desculpe se fui muito duro," ele disse, envergonhado.

"Bem, agora que está tudo resolvido, o que acham de fazermos uma fogueira?" sugeriu Thom, muito entusiasmado.

"Acho uma excelente ideia," interrompeu Juliet, afastando-se de Robert.

"Não mais," refletiu Thom, pegando Juliet pelos ombros e a arrastando para fora da sala.