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Na manhã seguinte, após o café da manhã, Robert propôs sair para remar, já que o dia estava lindo. Patrick e Thomas aceitaram imediatamente, mas Juliet ficou em silêncio e cabisbaixa, ainda pensando nas palavras de Patrick e, querendo ou não, ela tinha que tomar uma decisão que não seria nada fácil.

"Meu amor, o que há com você?" perguntou Robert com evidente preocupação, segurando suas mãos. "Desde ontem você parece triste e mais distante de mim. Fiz algo que te desagradou? Se for isso, peço desculpas, a última coisa que quero é que você fique chateada comigo."

"Pelo contrário, Robert, você sempre foi carinhoso e atencioso comigo," disse ela afetuosamente, acariciando sua bochecha, "mas a verdade é que eu gostaria de ficar na vila."

"Jul, venha conosco. Além disso, o que você vai fazer aqui sozinha?" perguntou Patrick ironicamente.

"Meu irmão tem razão, Jul, o que você vai fazer aqui sozinha?" interveio Thomas. "É isso aí, Juliet, venha conosco e isso é uma ordem," disse ele com autoridade, logo caindo na risada.

"Muito bem, eu vou com vocês, só porque você me deu uma ordem, Thomas," respondeu a loira em tom divertido, piscando para ele. "Vou pegar meu chapéu, me esperem na entrada," ordenou, levantando-se e saindo correndo da sala de jantar. Quando chegou ao seu quarto, pegou o chapéu e o colocou. Olhou-se no espelho, seu semblante não estava nada alegre porque tinha medo de que Robert descobrisse a presença de Armand. Rezou a Deus para que não o encontrassem, não queria que um escândalo estourasse.

"Armand, como eu gostaria de te odiar. Mas isso é impossível para mim." Chega, Juliet! Você já é uma mulher comprometida, repreendeu-se. Recuperando a noção do tempo e sentindo que já havia demorado demais, correu em direção à grande entrada onde três cavalheiros a esperavam impacientemente.

"Puxa, Jul, eu fiquei mais velho," brincou Thomas, com o único propósito de fazê-la sorrir.

"Rapaz, ele tem razão. Agora que você mencionou, vejo algumas rugas por aqui," disse Patrick zombeteiramente, tocando a testa do irmão e rindo.

"Muito engraçado, Patrick," repreendeu ela. "É melhor nos apressarmos."

"Você está muito sensível hoje, irmão, está tudo bem?"

"Na verdade, não... Sinto muita falta de Josephine."

"Nem me fale, sinto falta de Anne," disse Patrick melancolicamente. "Queria que ela estivesse aqui."

"Quando ela volta da França?" perguntou Juliet, virando-se para olhar seu primo.

"A questão é que já terminamos..."

"O que aconteceu," ela refletiu surpresa, pois embora Anne nunca tivesse dito nada a ele em nenhuma de suas cartas, ela não havia contado.

"Parece que ela conheceu outra pessoa. Temos brigado muito ultimamente... Acho que era só uma questão de tempo."

"Não fique assim," encorajou a loira. "Você verá que logo aparecerá alguém que realmente te valorize."

"Espero que sim, embora por enquanto eu realmente queira me concentrar nos negócios da família, especialmente agora que estão indo tão bem."

"Fico feliz em ouvir você dizer isso," ele disse e começou a se afastar até que...

"Jul," Patrick interrompeu, fazendo-a parar.

"Sim," ela respondeu, parando de repente.

"Eu não gostaria que sua amizade com Anne mudasse por causa do nosso rompimento."

"Não se preocupe, mal nos víamos de qualquer maneira, pois cada um estava focado em seus próprios projetos, e a única com quem estive mais próxima é Josephine."

"Eu te agradeço, Jul."

"Bem, vamos deixar de lado nossas tristezas e nos apressar," sugeriu Thomas, apressando os outros.

Os quatro seguiram para o pequeno cais da vila, onde dois barcos os aguardavam. Robert, como o cavalheiro que era, ajudou sua amada a entrar no barco, enquanto Patrick e Thomas embarcaram no outro.

"Estão prontos?" perguntou Thomas entusiasmado. "Que belas lembranças este lugar traz," disse feliz, soltando um grande suspiro.

"Eu não acho," disse Robert com evidente aborrecimento. Ele se lembrou das férias de verão onde Armand passava a maior parte do tempo com Juliet.

"Não acredito que você está falando sério, Robert," reclamou Thomas. "Sim, aqueles foram momentos únicos."

"Você está fora de si," Robert o repreendeu. "Os melhores momentos são os que vivo com Juliet e os que estamos perdendo."

"Pare de brigar e vamos começar a remar," ordenou Patrick com irritação, pois odiava ver seu irmão e primo brigando, ainda mais agora que sabia da presença de Armand. Se Robert o visse, não queria nem imaginar como ele ficaria e quão possessivo seria com Juliet.

"Você tem razão, irmão. É melhor começarmos a remar e tentar nos divertir."

Em um barco, Patrick e Thomas remavam, enquanto no outro, apenas Robert remava, enquanto Juliet olhava para a bela paisagem. Ao fazer isso, não pôde deixar de lembrar-se das lindas férias e de cada momento passado com Armand. Ela ainda o amava e nunca deixaria de amá-lo, talvez e só talvez até a morte, mas enquanto seus sentimentos ainda estivessem intactos e guardados, ela havia decidido continuar fingindo indiferença e seguir com sua vida, pelo bem dela e de Robert. Não queria machucá-lo, não depois de ele ter sido tão atencioso e paciente com ela.

"A propósito, Jul, a avó mandou uma costureira de Londres trazer suas medidas," disse Robert rapidamente, pois havia notado seu silêncio e temia que ela estivesse pensando naquele pequeno ator na casa de campo.

"Eu gostaria de usar um dos meus muitos vestidos," disse ela rapidamente, desviando os olhos da paisagem maravilhosa. "Eu odeio usar aqueles vestidos exagerados," disse com alguma irritação, fazendo Robert começar a rir.

"Eu te entendo, meu amor, mas desta vez será uma ocasião especial. Além disso, confio que a costureira fará um trabalho maravilhoso e você ficará ainda mais linda," disse com grande orgulho, parando de remar por um momento, para segurar suas mãos entre as dele e beijá-las com devoção, como sempre fazia.

"Infelizmente, não tenho muitas opções e será melhor não contrariar a avó," respondeu, sutilmente retirando suas mãos das dele.

"O que eu gosto em você é seu jeito de ser, você não se interessa por futilidades, sempre se preocupa em ajudar os outros, é por isso que me apaixono por você."

"Oh! Vamos, Robert, não exagere," murmurou, mostrando-lhe a língua, como se fosse uma garotinha.

Os quatro estavam se divertindo muito, fazendo corridas e brincando, até que a melodia de uma harmônica foi ouvida.

"Vocês estão ouvindo isso?" perguntou Thomas, parando de remar.

"Continue remando, Thomas," ordenou Patrick.

"Patrick, fique quieto e ouça."

"Você está louco."

"Essa melodia me é familiar."

"Bem, não para mim, agora continue remando," ordenou Patrick novamente, implorando para que não fosse Armand.

Enquanto isso, Juliet sentiu seu coração bater forte, temia que as batidas selvagens a denunciassem. Ao ouvir aquela bela e melancólica melodia novamente, ela estremeceu. Inconscientemente, começou a procurar ao redor pelo músico, mas quando não o encontrou, sentiu uma grande decepção, algo que não passou despercebido por Robert, que teve que conter seu ciúme.

"Aquela melodia... eu já a ouvi antes," apressou-se a dizer Robert, parando de remar. "Mas, se era ele quem tocava, aquele maldito aristocrata." "Droga! O que ele veio fazer aqui?" pensou com evidente irritação. "Sabe, meu amor, tenho certeza, a pessoa que está tocando não é nada além de um pobre diabo," disse com desdém, voltando a remar.

Enquanto isso, Armand, em cima de uma árvore, tocava a harmônica. Em sua mente, vinha a imagem de sua amada e cada um dos belos momentos que passaram naquele verão, exatamente naquele mesmo lugar. "Juliet, juro que desta vez não nos separarão. Vou lutar pelo nosso amor," disse para si mesmo.

O passeio de barco foi divertido para os outros, exceto para Robert, que, ao saber da presença de seu rival, sentiu um ciúme infinito. O que ele mais queria era apagá-lo do mapa, amaldiçoou sua má sorte mil vezes, mas tinha certeza de uma coisa: não desistiria de Juliet, não agora que ela lhe havia dado uma chance. Ela já pertencia a ele e ele deixaria isso muito claro para aquele aristocrata.