Capítulo 7

Franco raramente trabalhava depois do anoitecer. Eu folheei meu guarda-roupa em busca de algo prático e escuro. O vestido que escolhi tinha dois bolsos dissimulados, onde eu poderia facilmente esconder pergaminhos dobrados e a chave do escritório de Franco.

O escritório do Duque ficava convenientemente perto do meu quarto, mas também estavam próximos os aposentos de toda a minha família adotiva. A parte difícil não seria entrar, mas chegar lá. De fato, Franco havia me confiado uma chave de seu escritório há muito tempo. Pensando nisso agora, eu estava perplexa com sua confiança cega. A confiança que ele depositava em mim só era comparável à confiança que eu costumava depositar nele. A minha vinha do desejo desesperado de ser amada, mas a dele vinha do conhecimento tranquilo de que eu permaneceria para sempre sua soldada dócil.

Eu girei a maçaneta da porta silenciosamente e segui pelo corredor.

Ao longo dos anos, eu havia aprendido involuntariamente quais tábuas do assoalho rangiam sob meus passos: eu costumava descer até a cozinha depois que Mara adormecia, procurando por comida. Enquanto avançava em direção ao escritório do Duque, ouvi os sussurros de Athenais e Georgina fofocando. Se elas me encontrassem fora do meu quarto a essa hora... Afastei os pensamentos horríveis.

Quando finalmente cheguei ao escritório, retirei a chave do bolso silenciosamente. Girei-a na fechadura, com muito cuidado, e deslizei para dentro antes de trancar a porta atrás de mim. Suspirei de alívio, reconhecendo o ambiente familiar. A mesa de madeira estava cheia de documentos diplomáticos que eu sempre associei a tardes de tédio. Mas se eu quisesse convencer os demônios a me aceitarem, teria que provar meu valor. Esta noite, esses documentos eram tesouros. Eu sabia que não podia tocar nos primeiros pergaminhos, pois esses eram os que Franco revisaria amanhã.

Então, vasculhei o fundo da pilha, dobrando os documentos úteis e guardando-os no meu vestido: localizações dos exércitos de Thornland; mapas secretos de reinos distantes; nomes dos espiões de Thornland. Quando terminei, não só estava confiante de que conseguiria abrigo em Voke, mas também estava considerando a ideia de que poderia parar a guerra.

Um pensamento me incomodou. Rei Luther. E se eu pudesse evitar sua morte?

Eu iria revelar minha situação a Spendios em dois dias, quando os demônios viessem à corte. Faria um acordo: minha sobrevivência pelos documentos. A parte do plano que eu ainda não tinha resolvido eram os outros demônios... O medo subiu pela minha espinha. Um passo de cada vez, lembrei a mim mesma.

Assim que me virei para sair, ouvi o som nítido das botas de Franco à distância. O pânico tomou conta do meu peito. Ele estava vindo pelo corredor. Não havia onde me esconder. Eu conhecia bem o escritório de Franco para saber de sua austeridade. Me encolhi em um canto escuro, atrás de um grande baú.

Franco entrou, e eu congelei, desejando que meu corpo suspendesse todos os movimentos por um instante. Em dois passos, ele alcançou sua mesa.

Não sente. Não sente. Não sente. Apertei os olhos como se isso me tornasse invisível.

Em seguida, ouvi o farfalhar do tecido, e assim, Franco estava fora novamente, trancando a porta atrás de si.

Abri os olhos e examinei a sala. O gibão verde que estava na cadeira dele havia sumido. Ele só veio buscar seu casaco. Suprimi uma risada que ameaçava explodir na minha garganta. Eu estava segura.

Na manhã seguinte, eu estava de volta à cena do meu crime, mas com a confiança de que meu saque estava escondido em um local que nem Marielle encontraria. Ainda assim, eu estava nervosa, meu cérebro e corpo eletrificados por uma constante onda de adrenalina. Franco me chamou para revisar os eventos do dia seguinte.

“Haverá muitos demônios eminentes presentes,” ele me disse.

Respirei fundo. Eu interpretava negociações toda semana, lembrei a mim mesma. Não seria diferente desta vez. Tudo o que eu precisava fazer era imaginar que estava negociando em nome do Rei. Não eu.

“Tatiana, quero que você seja precisa com suas palavras. Os demônios vão tentar aproveitar todas as oportunidades que puderem para ter a vantagem. O saque deles tem que parar.”

Assenti, e Franco, me dispensando, sentou-se à sua mesa. Ao sair, rezei para que ele não tocasse na pilha de documentos. Não hoje.

O passo final do meu plano envolvia Louise. Embora eu odiasse envolvê-la no segredo, também tinha a certeza de que, uma vez livre, voltaria para buscá-la. Fui até os aposentos dos servos assim que tive um momento e encontrei Louise ocupada dobrando roupas.

“Como você vai passar pelos guardas?” Louise franziu a testa.

Eu sabia que ela desaprovava tudo isso.

“Não vou. Vou correr. Alguém estará me esperando no Bosque de Ceres.” Afirmei.

“Ah. Bem, suponho que um dos guardas é um bêbado e o outro é velho. Mas eles não são cegos.” Ela pausou. Ambas caímos na risada com a tolice do meu plano.

Eu ia me meter em problemas com Marielle de novo, no dia da lavanderia. Como da última vez, eu seria enviada para fazer as tarefas de lavanderia dela. Uma vez nos portões do castelo, eu caminharia casualmente até os guardas e depois correria o máximo que pudesse para dentro do Bosque de Ceres. Eu confidenciaria tudo isso a Spendios amanhã e combinaria para ele me esperar lá.

Estava longe de ser perfeito, mas era tudo o que eu tinha. Eu esperava conseguir correr mais rápido que os guardas. Eles eram mais velhos e pesados pela armadura. Mas, mais do que tudo, eles não eram habitados pela mesma fúria que começou a me consumir desde que morri e voltei à vida.

Antes de voltar para o meu quarto, Louise me deu um abraço com a desesperança das despedidas. Segurei as lágrimas. Agora não era hora de ceder.

Quando voltei para o meu quarto, a porta estava entreaberta. Ao empurrá-la cautelosamente, vi Marielle inclinada sobre minha mesa. Foi tudo o que pude fazer para não revirar os olhos.

“Saia,” ordenei, sentindo um déjà-vu.

“Eu sei que você está aprontando algo. Você acha que ninguém percebeu que você está...diferente?”

Prática e racional, pensei. Eu não escondo mais meus segredos debaixo das tábuas do assoalho.

Louise concordou em esconder os documentos e minha mochila no quarto dela. Ninguém jamais pensaria em procurar lá.

“A Graça dela está de olho em você,” Marielle continuou.

Forcei meu rosto a uma expressão neutra e sorri ingenuamente. “Estou apenas cumprindo meu dever e servindo ao duque. Falando em servir...não está na hora do chá?”

Os olhos de Marielle escureceram.

“Nós não terminamos, você e eu,” ela ameaçou antes de sair.

Ah, mas terminaremos em breve, pensei com alívio.