Era interestelar?!

"Cheguei em casa!"

Habilmente acendendo a luz, fui direto para a pequena cozinha a cinco passos de mim. A sacola de compras pesada fez um baque quando a coloquei no balcão. Não vi nenhum sinal da minha colega de quarto. Ela provavelmente estava com o namorado de novo.

Depois de me lavar, simplesmente segui meu hábito diário monótono. Imediatamente abri a geladeira—peguei alguns ovos e tomates. Planejei comer ovos mexidos antes de tomar banho.

Enquanto estava na cozinha, meus músculos relaxaram. Minha consciência entrou em um estado de calma que só eu conseguia alcançar enquanto estava sozinha neste apartamento compartilhado, enquanto cantarolava uma melodia que inventei no momento.

O som da porta se abrindo me fez parar de cantar. Assim que me virei, vi meus colegas de quarto Nathan e Atasha. Depois de conversar com eles sobre coisas aleatórias, eles se ofereceram para lavar a louça enquanto eu fui direto para o meu quarto.

Meu quarto estava equipado com um banheiro, algo pelo qual lutei contra o casal de colegas de quarto em troca de cozinhar para eles todos os jantares.

A água fria batendo no meu rosto imediatamente aliviou o cansaço que eu tinha suportado o dia inteiro. Como uma escrava corporativa, eu sabia que não tinha o direito de me sentir agredida, mas às vezes me perguntava se minha existência tinha algum significado. Como meus colegas de quarto, sentia como se tivesse vivido uma vida monótona nesses últimos vinte e poucos anos.

Depois do banho, parei em frente ao espelho na parede e olhei diretamente para o meu reflexo. Tudo o que vi foi um cansaço interminável.

Suspirando, me virei para abrir a porta que conectava ao meu quarto quando, de repente... minha visão escureceu e meu peso pareceu ficar mais leve.

A próxima coisa que mal percebi foi o som de um baque alto seguido pelo forte cheiro de ferro que parecia cobrir toda a minha existência.

Então houve completa escuridão...

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ANO 3168

ESTRELA DO LIXO (Planeta de exílio)

Caramba! Santo Deus! Santo céu!

Meus olhos não paravam de vagar ao redor. Se meus olhos pudessem girar 360 graus, tenho certeza de que já teriam feito isso!

Onde estou? Quem sou eu? Por que estou aqui?

Do medo ao choque, depois à excitação e de volta ao medo, meu humor estava em uma montanha-russa completa assim que recuperei a consciência.

Baque!

Dando um passo para trás, tropecei. Meu traseiro pousou na superfície áspera enquanto eu olhava fixamente para os navios voadores pairando sobre o vasto lixão. Metais e outros minerais preciosos de vários tamanhos pareciam chover do veículo incrível sobre mim.

Era como se eu tivesse entrado em um set de filme de ficção científica!

Havia montanhas de 'lixo' ao meu redor. O sol ainda não tinha se posto, mas eu era a única pessoa nesta vasta área, além do navio voador pairando sobre mim que continuava jogando incontáveis pedaços de metais e minerais.

Não importa para onde eu olhasse, tudo o que via eram partes de robôs—grandes e pequenos—ao meu redor. Havia caixas, mas quando as abri, vi tubos como aqueles dos hospitais, mas esses tubos tinham líquidos coloridos dentro. Alguns estavam cheios, mas a maioria dos tubos estava vazia ou rachada.

Enquanto olhava para o tubo na minha mão, uma memória estranha surgiu na minha mente.

A vida de uma garota de dezoito anos passou pela minha cabeça. Pouco a pouco, à medida que uma dor de cabeça aparecia lentamente, eu aprendi quem sou e onde estou agora.

A Layla do ano de 2024, não sei como, de alguma forma transmigrou para este tempo que é mil anos depois do meu tempo original—mas ainda sou Layla. Esta Layla é uma garota de dezoito anos que nasceu na Estrela do Lixo—um planeta para aqueles que foram exilados pela Federação ou Império.

A Layla, que sou agora, vivia dia após dia vasculhando este lixão—esperando encontrar soluções nutritivas semiacabadas. Sim, essas soluções nutritivas eram os 'tubos' que eu pensei anteriormente.

Esta Layla nasceu tímida e sem esperança para o futuro. Talvez porque este corpo original não tinha pais que a criassem, ela não tinha nenhum desejo. Apenas viver dia após dia era suficiente para ela. Nas memórias que herdei, esta jovem Layla do futuro nem se importava em ficar com fome por dias.

Na Estrela do Lixo, ficar com fome por dois a três dias era normal. Afinal, além dos vestígios de robôs e das visitas frequentes de enormes naves voadoras chamadas 'Naves Estelares', os habitantes deste planeta não estavam muito longe da velha Terra.

Pensando na Terra, na memória, o motivo pelo qual os humanos criaram a era Interstelar foi porque a Terra foi destruída—não, a Estrela Azul também conhecida como 'Terra' morreu quando atingiu o fim da vida de sua estrela.

Suspirando pela enésima vez, peguei a pequena quantidade de soluções nutritivas e escondi no bolso deste casaco esfarrapado que estou vestindo.

Com a memória claramente impressa na minha mente, segui o caminho familiar de volta para minha residência.

Dez minutos depois, eu estava em frente a um barraco.

Sim, um barraco.

Estou em uma era interstelar, mas o corpo original vivia em um barraco. Não pude deixar de sentir simpatia por esta jovem Layla.

Ao entrar no barraco, não havia vestígios de nada de alta tecnologia. Apenas uma cama, uma pequena porta que levava ao banheiro e um pequeno sofá que claramente foi pego no lixão. No canto, vi uma caixa.

Na memória, havia partes de um robô mordomo doméstico aqui. Por meses, o corpo original coletou as peças necessárias para consertá-lo. Ao abrir a caixa, um robô branco sujo estava enrolado e montado nela.

Antes que eu pudesse pegá-lo, uma série de batidas urgentes me interrompeu.

"Layla? Você está aí?"

Coloquei a caixa de volta e fechei sua tampa esfarrapada antes de abrir a porta. Um jovem rechonchudo com roupas remendadas sorriu para mim. Seus dentes grandes e brilhantes eram realmente ofuscantes!

"Chino, há alguma notícia sobre cérebros ópticos?"

Este era o único sonho da jovem Layla e eu queria pelo menos realizar isso. Mas cérebros ópticos eram relativamente difíceis de encontrar. Na memória, este Chino era o único—dentro de três milhas—que se importava com o corpo original como um amigo de infância.

"Layla, rápido!" Ele puxou meu pulso ossudo e entrou na minha pequena casa. "Ouvi dos outros que uma caravana do Império está vendendo cérebros ópticos de segunda mão! Onde está o minério que você cavou no mês passado? Eles estão aceitando isso!"

O minério?

Virei minha cama e peguei a pedra preta embrulhada no meu lenço. "É isso?"

"Sim! Vamos!" Chino, que estava prestes a sair, voltou para mim como se tivesse acabado de lembrar de algo. "Ah! Não se esqueça de levar sua solução nutritiva. Espere... você ainda tem uma? Você não se deixou passar fome em segredo de novo, né?"

Esse Chino me lembrava uma galinha reclamona.

"Não se preocupe, vou levar uma."

Caminhamos lado a lado em uma direção indicada por Chino. No caminho, engoli uma solução nutritiva de cor rosa que encontrei no canto escondido do meu barraco. Quase cuspi o líquido amargo, mas quando senti que meu cansaço desapareceu, percebi por que as pessoas na era interstelar lutavam por essas soluções nutritivas em vez de comer pratos autênticos!

Chino e eu compramos com sucesso o terminal de cérebro óptico. Ele me ajudou a colocá-lo quando me viu atrapalhada com o chip do tamanho de uma unha. Em um instante, o chip parecia ser absorvido pela névoa branca que saiu das minhas sobrancelhas e, na próxima coisa que soube, eu tinha um terminal de cérebro na minha mente—como um sistema que eu só lia em romances de ficção científica!

Incrível!

Depois que Chino foi embora, fiquei sozinha no meu barraco. Sem a fome e o cansaço, conforme as instruções, relaxei, fechei os olhos e entrei no mundo virtual.

Depois de inserir minhas informações básicas, meu mar de consciência despertou, resultando em uma pequena pontada na minha cabeça. Apesar disso, continuei explorando o cérebro óptico enquanto estava deitada.

Era simples. As transações neste mundo interstelar eram todas feitas usando cérebros ópticos. As pessoas usavam isso para se comunicar até mesmo entre estrelas—como um celular com internet!

Rolando para a esquerda e para a direita, descobri sobre o Star Mall, onde eu poderia comprar soluções nutritivas de qualquer sabor e outras necessidades e luxos. Também havia o Star Net, que era comparável às redes sociais da Terra, onde pessoas de diferentes estrelas podiam se comunicar, postar pensamentos, seguir celebridades do Star Net e até mesmo configurar transmissões ao vivo!

Ao escanear os tópicos e postagens no Star Net, uma postagem chamou minha atenção.

[ACADEMIA MILITAR FEDERAL: A conquista do Marechal Reznik na Via Láctea C54 é um sucesso completo! Parabéns ao marechal mais jovem da galáxia!]

Anexada a isso estava uma foto de um jovem na casa dos vinte anos. Seu cabelo preto balançava ao vento enquanto ele segurava seu capacete ao lado de seu enorme mecha prateado.

Indisciplina e retidão entrelaçadas... aparentemente contrastantes, mas combinavam com a aura deste imponente jovem marechal.

"Marechal Reznik..." sussurrei enquanto olhava fixamente para o teto desgastado acima de mim.

Restavam três soluções nutritivas no meu cofre. Eu preciso ganhar moedas estelares. Mas como? Encontrar aqueles minérios?

De acordo com as memórias de como encontrei aquele minério, foi apenas um encontro de sorte no lixão—como um gato cego encontrando um rato morto! Eu não poderia possivelmente basear minha sobrevivência nisso.

Transmissão? Como?

No fórum de transmissões do Star Net, tudo o que vi foram transmissões sobre plantio de vegetais e frutas mutantes, cozinhando animais mutantes e partidas virtuais de mechas.

Eu não tinha nada em comum!

Com esses pensamentos na mente, adormeci.

Quando o dia seguinte chegou, todos esses pensamentos foram jogados para o fundo da minha mente. Primeiro, troquei meu casaco e calças esfarrapados pela única camisa preta limpa e calças de moletom cinza remendadas. Não esqueci de engolir uma solução nutritiva amarela antes de trancar minha pequena casa.

Com um saco nas mãos enluvadas, fui até o lixão antes do sol nascer. Ainda no meu território, observei que mais e mais pessoas vinham, mas apenas passavam pelo meu lugar. Talvez houvesse outra nave estelar despejando uma montanha de lixo industrial naquele lugar.

"Layla! Por que você está aqui?"

Quando me virei, vi Chino de fato.

"Com tantas pessoas, por que perder meu tempo? Prefiro coletar alguns minerais aqui e deixar a estação de sucata pesá-los para ganhar moedas estelares—"

"Sshh!" Chino cobriu minha boca com sua mão suja e fedorenta, então lutei por um momento, mas ele ainda se recusou a soltar. "Nem todas as pessoas na Estrela do Lixo têm cérebro óptico. A maioria delas está disposta a cometer assassinato para roubar o cérebro óptico de outra pessoa! A jovem antes de nós que também comprou o cérebro óptico foi assassinada na noite passada! O cérebro óptico dela foi arrancado à força de sua consciência espiritual. Ela estava apenas no Nível D e não conseguiu suportar o ataque repentino, então... ai!"

Ele finalmente me soltou quando viu que não havia ninguém por perto, o que foi uma sorte para mim. Como alguém que viveu na época pacífica da Terra, o fato de eu ter sido descuidada e quase me tornado um alvo vivo me fez tremer!

Eu ainda estava tão descuidada! Isso não era a Terra! Esta era a era interstelar onde existiam zergs e plantas mutantes! Esta era a Estrela do Lixo onde a taxa de criminalidade era a segunda maior, perdendo apenas para as estrelas piratas!

Quando Chino viu que eu finalmente estava com a cabeça no lugar, ele finalmente me deixou sozinha. Talvez por paranoia, decidi me afastar da minha área usual e me dirigi para o noroeste—na direção oposta de onde as pessoas estavam indo.

Trinta minutos depois, quando não vi ninguém por perto, comecei a vasculhar de um metal sucateado para outro minério danificado. Selecionando apenas os que tinham menos danos, duas horas já haviam se passado e percebi que tinha caminhado três quilômetros do meu ponto de partida.

"Devo voltar." Olhei para cima e o sol brilhante me fez apertar os olhos. Pesando o saco, o sorriso nos meus lábios não pôde ser contido quando imaginei ganhar meu primeiro pote de ouro. "Isso deve ser suficiente para comprar três soluções nutritivas."

Eu estava prestes a me virar quando um gemido baixo e dolorido quebrou o silêncio do lugar.