Capítulo 1

Jayde

"Não é como eu pensei que seria." Amara chora ao telefone.

"O que você quer dizer?" Eu pergunto.

"Quero dizer, Maximous... as coisas que ele faz comigo, não são normais. Você lembra como mamãe e papai eram carinhosos um com o outro."

"Sim," eu digo, lembrando de como nossos pais eram antes de morrerem.

"Ele não é assim. Bem, ele era no começo, mas algo mudou." Ela soluça. "Estou com medo de que ele vá longe demais."

"Levar o quê longe demais?" Eu pergunto, um pouco de raiva escapando.

"Ele acabou de chegar em casa. Tenho que ir. Te amo, mana."

"Espera..." Ela desligou antes que eu pudesse terminar.

Tento ligar de volta, mas ela não atende.

Amara é minha única família. Ela me criou depois que nossos pais morreram. Foi a última vez que chorei. As pessoas tendem a pensar que sou fria porque a única emoção que consegue escapar do meu controle é a raiva. Mas eu sinto. E me preocupo com minha irmã. Nunca conheci o homem, o chefe dela, com quem ela está saindo. Só vi fotos dele nas revistas de fofoca. Minha irmã é uma estrela de cinema e eu sou uma executiva do Google, fazendo meu mestrado na Universidade de Stanford. Entre o trabalho e a escola, não tenho muito tempo para uma vida social e não visito Amara tanto quanto gostaria.

Uma semana depois.

Estou sentada na minha mesa revisando os últimos relatórios quando o telefone do meu escritório toca. Eu atendo.

"Senhorita Roberts, o Cedar-Sinai está na linha para você." Minha assistente, Jody, diz.

"Obrigada, pode passar."

"Aqui é Jayde Roberts. Como posso ajudar?"

"Senhorita Roberts, sou o Dr. Jacob Worrell do Centro Médico Cedar-Sinai em Los Angeles. Receio ter más notícias. Senhorita Roberts, Amara Roberts a listou como seu contato de emergência. Lamento informar, mas sua irmã foi internada no hospital. Ela está em estado grave."

"O que aconteceu? Ela vai ficar bem?"

"Não temos certeza do que aconteceu exatamente. Ela chegou com vários ossos quebrados e contusões. Ela também está catatônica."

"Obrigada por ligar, estarei aí o mais rápido possível." Desligo e procuro no Google as direções para o Cedar-Sinai.

São cerca de cinco horas e meia de viagem. Aviso minha assistente que estarei fora por um tempo. Depois vou até o escritório de Phillip Schindler para informá-lo que tenho uma emergência familiar e estarei em Los Angeles por um tempo. Continuarei trabalhando remotamente enquanto estiver fora. Ele me diz para tomar cuidado enquanto saio.

Quando entro no carro, percebo que preciso avisar minha orientadora de tese que estarei fora da cidade. Abro meu e-mail e envio uma mensagem rápida para ela. Então ligo o carro e vou para casa fazer as malas.

Chego em casa e faço minha mala. Certifico-me de ter roupas suficientes para uma semana. Não sei quanto tempo vou ficar em Los Angeles, mas preciso de pelo menos uma semana de roupas. Pego meu carregador de celular, meu laptop e meus itens de higiene pessoal. Depois de verificar se tenho tudo, saio.

Dirigindo pela estrada, um milhão de cenários passam pela minha cabeça. Como minha irmã acabou no hospital? Foi o Maximous que a machucou? É culpa dele que minha irmã está no hospital. Não me importa se ele é o chefe dela, vou fazer ele pagar por isso.

Cerca de metade do caminho, pego a saída para Lost Hills. Paro no Love’s Travel Stop para abastecer e comer algo rápido. Depois, volto para a estrada.

A viagem toda leva cerca de seis horas, mas finalmente chego ao Cedar-Sinai. Estaciono e entro. Paro na recepção para perguntar em que quarto minha irmã está. A atendente está ao telefone, então espero.

"Como posso ajudar?" ela pergunta.

"Preciso do número do quarto da minha irmã, Amara Roberts. Ela foi internada hoje mais cedo." Eu digo.

"Posso ver sua identidade?"

"Claro," pego minha carteira na bolsa e tiro minha carteira de motorista. "Aqui está."

"Obrigada." Ela faz uma cópia e depois me entrega junto com um adesivo com a cópia. "Amara Roberts está na UTI, pegue o elevador e as enfermeiras lá irão ajudá-la."

"Obrigada."

Pego o elevador até a UTI. Quando chego lá, vejo a estação de enfermagem ao sair do elevador. Vou até lá e pergunto sobre minha irmã. Uma das enfermeiras me leva até o quarto dela. Ao entrar no quarto, vejo minha irmã olhando para o teto, com uma expressão vazia no rosto.

Ela tem gessos nas duas pernas, um braço, e o que posso ver do seu torso está coberto de bandagens. Paro e fico olhando para ela por um minuto, chocada com todas as lesões. Vou até ela e seguro sua mão. Ela não olha para mim. Aperto suavemente seus dedos. Nenhuma resposta. Pergunto à enfermeira se posso falar com o médico dela.

Alguns minutos depois, o médico entra.

"Senhorita Roberts?" ele pergunta.

"Sim, sou Jayde Roberts, irmã da Amara."

"Desculpe conhecê-la nessas circunstâncias."

"O que aconteceu com ela?"

"Parece que ela tentou se matar. Ela pulou da varanda do terceiro andar."

"O quê? Por quê? Eu falei com ela na semana passada. Ela estava chateada, mas não pensei que estivesse suicida."

Dr. Worrell me conta mais sobre as lesões dela e quanto tempo ela precisará ficar no hospital. Ele diz que, se ela não sair do estado catatônico até lá, será internada na ala psiquiátrica. Ele diz que, como ela agora está estável, eles a transferirão para um quarto privado. Então ele sai.

Enquanto espero que a transfiram para o novo quarto, uma mulher entra com flores. Ela as coloca perto da janela e depois se vira para mim.

"Oi, você deve ser a irmã da Amara. Sou Penelope Sutter, assistente dela."

"Sim, sou a irmã dela, Jayde."

"Prazer em conhecê-la, sinto muito pela Amara. Mas você talvez queira sair antes que o Max chegue. Ele é meio tirano." E então Penelope sai.

Pouco tempo depois, um homem com um casaco preto muito elegante entra. Ele é muito bonito. Me lembra um pouco um jovem Brad Pitt.

"Você se parece muito com sua irmã," ele diz. "Sou Maximous King." Meu coração quase para ao perceber que ele é a razão pela qual minha irmã está assim.

"Sou Jayde." Digo secamente e saio para fumar. Maximous me segue.

Uma vez lá fora, tiro um cigarro da bolsa e acendo. Caminho em direção ao estacionamento onde estacionei meu carro. Ele ainda está me seguindo.

"O que você quer?" pergunto quando me aproximo do meu carro.

"Você. Quero que você substitua sua irmã no filme. E se você não fizer isso, bem, digamos que a Amara pode estar em má forma agora, mas sempre pode piorar."

Joguei meu cigarro nos sapatos de couro dele e voltei para dentro do hospital.