Capítulo 2

Xiomara gritou.

Não foi o som refinado que Veyra esperaria de alguém tão elegante, mas um grito cru e estridente que atravessou a cabine como uma sirene.

Uma comissária de bordo surgiu entre as duas antes que Veyra conseguisse baixar a mão. Mantinha no rosto a calma profissional, mas os olhos estavam atentos e penetrantes. Posicionou-se diante de Xiomara, bloqueando a visão que ela tinha de Veyra, e falou em um tom baixo e urgente, embora Veyra não conseguisse entender direito o que dizia.

Xiomara se recompôs depressa.

Sempre se recompunha depressa. Era o tipo de mulher que sabia fazer isso.

Pressionou a mão contra a bochecha com um dramatismo calculado, os dedos bem abertos, como se precisasse segurar o próprio rosto no lugar. Quando olhou para Veyra por cima do ombro da comissária, não havia dor em sua expressão.

Havia nojo.

O mesmo olhar que alguém lançaria para alguma coisa em que acabara de pisar.

"Sua velha amarga e ridícula", disparou.

A voz ecoou pela cabine. Agora todos olhavam. Cabeças se viraram várias fileiras adiante.

"Agora entendi. Seu marido tem uma amante, não tem? É por isso que está agindo assim."

Xiomara sorriu ao dizer aquilo.

Um sorriso discreto, cruel e perfeitamente calculado.

Veyra jogou a bebida nela.

O champanhe se espalhou por toda parte. Respingou na blusa branca de Xiomara, escorreu pelo pescoço e pingou do queixo até o colo. Xiomara arfou e se afastou de repente, agitando as mãos inutilmente sobre o peito. A comissária deu um passo para o lado a fim de escapar dos respingos. Do outro lado do corredor, uma mulher soltou uma exclamação de puro choque.

Por um instante, Xiomara apenas ficou sentada.

O cabelo encharcado. A blusa arruinada. A mancha anterior de champanhe agora tinha companhia.

Parecia ter acabado de atravessar uma tempestade.

Foi então que o chefe de cabine apareceu.

Era alto e magro, tinha cabelos prateados e o rosto de quem já vira de tudo. O nome estava bordado na lapela com fios dourados.

Bastou um olhar para avaliar a cena: Xiomara ensopada na poltrona, a taça ainda molhada na mão de Veyra e os passageiros fingindo que não estavam olhando.

Sua expressão não mudou.

Exibia apenas uma reprovação branda e profissional. De algum modo, aquilo era pior do que se tivesse demonstrado irritação.

"Senhora", disse a Veyra, em um tom baixo e autoritário, "preciso informar que a Senhora Vale é uma passageira VIP neste voo. Ela tem uma relação direta com Caspian Thorne, CEO da Thorne Technologies, uma das nossas contas corporativas mais valiosas."

Falou como se estivesse apresentando um fato incontestável. Como se aquele nome devesse significar alguma coisa para ela.

Veyra supôs que significava.

"Recomendo enfaticamente que mantenha distância da Senhora Vale durante o restante do voo."

Veyra não discutiu.

Voltou a se sentar.

As mãos tremiam. Colocou ambas no colo e apertou as palmas contra as coxas.

O celular estava na bolsa. Pegou ele e desativou o modo avião.

Digitou:

"Onde você está agora?"

A resposta chegou depressa.

Uma foto.

A mesa do escritório dele. Uma embalagem de comida pela metade. O monitor ligado, exibindo uma planilha.

A legenda dizia:

"Ganhando dinheiro para minha esposa."

Veyra ficou olhando para aquela palavra.

Esposa.

Ele escrevera como se aquilo ainda significasse alguma coisa.

Digitou outra mensagem. Perguntou sobre o voo, sobre o horário em que ele pousaria.

Depois, nem conseguiu se lembrar direito do que havia escrito.

Caspian não respondeu.

Porque, naquele exato momento, ligava para Xiomara.

Veyra ouviu.

Xiomara atendeu ao lado dela, e a voz de Caspian saiu pelo alto-falante do celular.

Veyra conhecia aquela voz. Conhecia havia sete anos.

Era calorosa e baixa, completamente diferente do modo como ele falava com ela nos últimos meses.

Meses.

Talvez mais.

Já tinha parado de contar.

Ele chamou Xiomara de amor.

Disse que não deveria deixar ninguém incomodar ela. Que aquela pessoa, fosse quem fosse, não tinha importância. Disse que transferiria quinhentos mil para a conta dela naquele mesmo instante, só para compensar o transtorno que sofrera.

Transtorno.

Dissera sem o menor traço de ironia.

Prometeu uma mansão. Prometeu uma noite que faria tudo ficar bem.

Veyra agarrou o braço da poltrona.

Os nós dos dedos embranqueceram.

Tentou se lembrar da última vez que Caspian usara algum apelido carinhoso com ela.

Repassou mentalmente os últimos meses em busca de alguma lembrança.

Um aniversário.

Um aniversário de casamento.

Uma noite em que ele chegara em casa e olhara para ela como se ainda fosse a mulher que desejava.

Não encontrou nada.

Porque não havia nada.

As coisas tinham começado a mudar depois da promoção.

Caspian estava sempre exausto. Sempre prometendo que tudo melhoraria em breve.

Veyra fora paciente.

Dissera a si mesma que era só estresse. Que amava ele. Que todo casamento passava por fases difíceis.

Acreditara naquilo porque precisava acreditar.

Agora entendia que não era apenas uma fase.

O celular vibrou.

Caspian.

Disse que levaria Veyra ao restaurante favorito dela para compensar por ter trabalhado durante o feriado.

Aquele que servia a massa que ela adorava.

Disse que sentia muito por andar tão ocupado.

Acrescentou um pequeno coração.

Veyra leu a mensagem duas vezes.

Não respondeu.

Uma comissária de bordo surgiu ao lado da poltrona de Xiomara.

Trazia nas mãos uma caixa de veludo.

Entregou para Xiomara com uma leve inclinação de cabeça.

Sem desviar os olhos de Veyra, Xiomara abriu a caixa.

Dentro havia um colar.

Prada.

Ouro e madrepérola.

A joia captava a luz da cabine e devolvia pequenos reflexos delicados.

Xiomara tirou um bilhete da caixa. Leu em voz alta, talvez sem perceber que fazia isso.

Sua voz soava leve.

"Seja ousada. Seja você mesma. Sempre vou estar ao seu lado."

Quando terminou, olhou para Veyra.

O sorriso havia voltado.

Era o sorriso de quem já tinha vencido.

O chefe de cabine retornou.

Parou ao lado da poltrona de Veyra. Trazia outra caixa de veludo, menor do que a entregue a Xiomara.

Abriu a tampa.

Dentro havia um diamante.

Redondo e cintilante, repousava sobre uma base de seda preta como uma gota de luz congelada.

Veyra não entendia de diamantes, mas reconhecia uma joia de seis dígitos quando via uma.

Já trabalhara por dinheiro daquele tipo.

Economizara cada centavo.

Entregara tudo a Caspian.

"O senhor Thorne enviou isso", disse o chefe de cabine, mantendo a voz cuidadosamente neutra. "Junto com um pedido."

Veyra esperou.

"Ele pede que a senhora se desculpe com a Senhora Vale."

O homem acrescentou o restante quase como se fosse apenas um comentário. Baixou a voz, como se estivesse fazendo um favor a Veyra.

"O Senhor Thorne ganha o equivalente a vários diamantes desses em um único dia."

Veyra olhou para a pedra.

Ficou encarando por um longo tempo.

A luz se movia dentro dela.

Pensou nos três anos que passara em um apartamento apertado. Nas refeições que deixara de fazer. No creme facial barato. Nos turnos dobrados.

Pensou na cirurgia da mãe.

No dinheiro que sempre estivera ao alcance de Caspian, mas que desaparecera quando mais precisaram.

Pensou em uma bolsa Chanel da cor de sangue seco.

Concordou em pedir desculpas.

Levantou-se.

Deu os três passos até a poltrona de Xiomara.

Xiomara olhou para ela com aquela expressão preguiçosa e satisfeita. Ainda pressionava a mão contra a bochecha.

A pose era teatral.

Ela sabia disso.

"Quero te dar dois tapas", disse Xiomara. "Em troca."

Veyra balançou a cabeça em negativa.

Deixou o diamante cair sobre a mesinha de Xiomara.

A pedra bateu na superfície com um som mais pesado do que deveria.

Um som sólido.

Definitivo.

Rolou uma vez e parou ao tocar a taça de champanhe.

Xiomara deu um tapa em Veyra.

A mão atingiu o rosto dela com força e rapidez.

A cabeça de Veyra virou para o lado.

A bochecha ardeu.

As comissárias voltaram a se aproximar — três dessa vez —, as vozes se sobrepondo enquanto tentavam intervir.

Xiomara já se virava, estendendo a mão para pegar o diamante.

Veyra revidou.

Não pensou.

Simplesmente agiu.

A mão acertou a mesma bochecha de antes.

O estalo foi limpo e nítido.

A cabeça de Xiomara virou para o outro lado, e o cabelo caiu sobre o rosto.

Dessa vez, não gritou.

Apenas ficou sentada, imóvel, com os dois lados do rosto vermelhos.

O restante do voo passou como um borrão.

Veyra não se lembrava do pouso.

Lembrava-se das rodas tocando a pista.

Lembrava-se de ficar de pé no corredor com a bolsa na mão, o corpo avançando enquanto a mente permanecia em outro lugar.

Ainda tentava compreender a textura particular da humilhação.

O modo como se instalava debaixo da pele.

O modo como fazia alguém se sentir presa no corpo de outra pessoa.

Entrou no saguão de desembarque.

Foi então que viu os dois.

Xiomara correra para os braços de Caspian.

O rosto exibia uma expressão frágil e magoada. Mantinha a mão pressionada contra a bochecha e se apoiava nele como se precisasse de ajuda para continuar de pé.

Os braços de Caspian envolveram Xiomara com uma rapidez e uma ternura que Veyra reconheceu.

Fazia muito tempo que ele não demonstrava aquilo por ela.

Caspian estava em pânico.

Veyra percebia pelo modo como as mãos dele percorriam as costas de Xiomara, pela forma como inclinava a cabeça na direção dela.

Parecia mais aterrorizado com o que acontecera a Xiomara do que estivera na noite em que Veyra perdera o bebê dos dois.

Naquela noite, permanecera calmo. Controlado até demais.

Abraçara Veyra e dissera que tudo ficaria bem.

Agora, não havia nada de calmo nele.

Estava no meio de uma frase.

Dizia que cuidaria pessoalmente de quem quer que tivesse feito aquilo.

A voz soava dura.

Protetora.

A voz de um homem disposto a incendiar o mundo pela mulher em seus braços.

Veyra deu um passo à frente.

"Olá, Senhor Thorne", disse.