Capítulo 2: A proposta

POV de Asher

O ambiente estava tenso desde o momento em que entrei. Todos pareciam zangados quando abri a porta, especialmente a garota em quem quase esbarrei. Seus olhos estavam selvagens e brilhantes como esmeraldas. Tenho certeza de que, se a sala estivesse completamente escura, eles brilhariam mais do que a lua cheia.

Olho além da cabeça dela, fixando meus olhos em Alpha Lawrence. Não o vejo desde que ele visitou a alcateia do meu pai quando eu era um menino pequeno. Eles eram melhores amigos. Os cabelos grisalhos nos cachos de Lawrence me causam uma dor momentânea, fazendo-me imaginar como meu pai estaria nessa idade.

Ofereço um sorriso amigável e passo pela garota. Sinto os olhos dela me seguindo enquanto me aproximo de Lawrence para apertar sua mão. Meus tios fazem o mesmo, e todos nos sentamos na ponta da mesa.

A garota bufa e sai da sala, com seu longo cabelo esvoaçando atrás dela. Me pergunto qual é o problema dela.

"Oh, meu Deus, Asher, você cresceu e se tornou um jovem muito bonito." Lawrence sorri, levando a taça de vinho aos lábios.

Retribuo o sorriso, "Herdei isso do meu pai." Isso faz Lawrence rir.

Lawrence fala com entusiasmo sobre sua amizade com meu pai. Eles eram inseparáveis desde os cinco anos de idade. Meu pai me contava histórias todas as noites antes de dormir sobre como ele e Lawrence causavam confusão entre suas duas alcateias, pregando peças em suas famílias e, às vezes, um no outro. Eles eram os brincalhões de suas alcateias, trazendo luz e risos durante tempos difíceis ou estressantes.

Às vezes me pergunto se herdei essa característica de personalidade do meu pai ou se sou apenas um homem entediante sem senso de humor.

"Tenho certeza de que você sente falta dele." A voz de Lawrence me tira dos meus pensamentos.

Olho para o prato de comida à minha frente, que eu nem sabia que estava lá, e ofereço um sorriso caloroso, "Sinto falta dele todos os dias. Ele era um grande homem."

Tio Julius intervém, oferecendo seu próprio sentimento sobre seu irmão, "A morte dele foi trágica e inesperada. Estou feliz que Asher tenha assumido o título de Alpha de seu pai, ele é um homem forte."

Lawrence levanta sua taça em um brinde, "Asher, desde sua cerimônia de maioridade, você tem liderado sua alcateia bem, guiando-os para o sucesso e a segurança. Você é um verdadeiro Alpha, seu pai estaria muito orgulhoso de você."

Todos ao redor da mesa brindam suas taças, gritando "Saúde!"

O jantar prossegue com uma conversa leve, embora não sobre meu pai, graças a Deus. Não sei sobre o que falar com ninguém. Não sou uma pessoa tímida, só não sei o que fazer em situações como esta. Desde que me tornei Alpha, não precisei participar de eventos sociais, então estou deixando meus tios assumirem o controle dessa situação e vou tomar notas para referência futura.

Levanto-me da cadeira, "Com licença, por favor?"

Lawrence acena com a cabeça e a conversa ao redor da mesa recomeça. Saio pelas portas por onde entrei e começo a andar pelos corredores procurando o banheiro.

Estou quase no final do corredor quando esbarro na garota de mais cedo. Seu longo vestido preto se foi, substituído por uma calça de moletom e uma camiseta larga. Ela solta um pequeno grunhido quando colidimos.

"Olhe por onde anda, caramba," ela resmunga para mim, sem fazer contato visual.

Meus olhos se arregalam, "Você tem uma personalidade forte."

Ela cruza os braços sobre o peito, "Você não sabe nada sobre mim."

Eu rio, "Não sei se quero saber."

Passo por ela e sigo em direção à porta com a placa 'banheiro' escrita. Quando saio, encontro meus tios. Ambos têm expressões azedas no rosto.

"Não consigo um momento de paz por aqui," sussurro para mim mesmo.

"O que foi aquilo lá dentro?" Julius me questiona.

"O que você quer dizer? Eu estava jantando." Por que todo mundo está no meu pé hoje à noite?

Dean balança a cabeça, "Como Alpha, você deveria estar conversando com Lawrence, mas em vez disso, nos fez fazer todo o trabalho duro."

Estou tão confuso; eles gostam de ser o centro das atenções em eventos sociais, então não sei por que hoje à noite é diferente.

"Não sei o que vocês querem de mim. Tenho aprendido a liderar uma alcateia com vocês dois desde os dezesseis anos. Ainda estou aprendendo a interagir com os outros em ambientes sociais, especialmente com outro Alpha." Enfio as mãos nos bolsos do jeans.

Julius dá um passo em minha direção, "Você já tem idade suficiente para assumir e ser um verdadeiro líder."

Por anos, segui a orientação dos meus tios. Eles me prometeram que, quando meu pai morresse, me ensinariam tudo o que eu precisava saber sobre liderar uma alcateia e ser um verdadeiro Alpha. Tudo o que aprendi até hoje foi por causa da influência deles.

Estou começando a pensar que talvez eu não precise mais da ajuda deles. Preciso aprender a administrar as coisas por conta própria, em vez de pedir ajuda quando não tenho certeza de qual é a decisão certa. Cometer erros faz parte do processo de aprendizado, e preciso aceitar isso. Mas sei que eles não vão desistir sem lutar.

"Como posso provar a vocês que estou pronto para liderar esta alcateia sozinho?" A pergunta sai da minha boca antes que eu tenha tempo de pensar sobre isso.

Julius e Dean ficam pensativos por um momento, chocados com minha pergunta. "Você precisa se casar." Julius responde. Eles trocam um olhar entre si.

Dean concorda com ele, "Depois que você se casar, Julius e eu daremos um passo para trás. No entanto, até lá, continuaremos como estamos."

Aceno com a cabeça, sentindo-me um pouco derrotado. Só amei uma garota e ela me deixou sem motivo. Dei meu coração a ela, mas ela o pisoteou como se não significasse nada, como se eu não significasse nada para ela. Casar não vai ser fácil. Quero me casar com uma garota que me tire o fôlego. Minha Companheira. Não posso simplesmente me casar com qualquer garota comum.

Abro a boca, pronto para admitir a derrota, mas Julius se afasta sem dizer mais nada, e Dean o segue de perto. Observo-os se afastarem em silêncio. Um suspiro suave sai dos meus lábios. Estou pronto para voltar ao jantar quando uma sombra se move em minha direção do outro lado do corredor. Cabelos laranja-fogo aparecem, seguidos por esmeraldas flutuantes.

"Você quer se casar comigo?"