A proposta deles

Quando Morgan e Alex entraram no grande salão, a sensação de desconforto a atingiu como um soco no estômago. Os anciãos estavam sentados em um semicírculo, com expressões que variavam de severas a francamente suspeitas.

"Alpha Alex, Luna Morgan, por favor, sentem-se," instruiu um dos anciãos, um homem com uma voz profunda e rouca. Seu tom era educado o suficiente, mas a autoridade subjacente era clara.

Com um rápido olhar, Morgan encarou Alex antes de ambos se sentarem. Sua mente corria, tentando antecipar o que estava por vir. Ela podia sentir os olhos dos anciãos cravados nela, como se estivessem procurando rachaduras em sua armadura. Ela lutou para manter a expressão neutra, embora por dentro estivesse longe de estar calma.

O primeiro ancião a falar foi o Ancião Roderick, que parecia não sorrir há décadas. Seus cabelos grisalhos e rosto enrugado lhe davam um ar de sabedoria, mas também de severidade. "Nos reunimos aqui para discutir os recentes desenvolvimentos sobre a aliança entre nossas alcateias," começou ele, com a voz medida e calma. Calma demais, na opinião de Morgan. "Parece que há algumas... complicações."

"Complicações? O que você quer dizer?" ela perguntou, tentando manter a voz o mais firme possível.

Pausando, o Ancião Roderick trocou um olhar com os outros anciãos, e Morgan sentiu uma nova onda de ansiedade tomar conta dela. O que quer que fosse, não era bom. "Houve rumores dentro da alcateia sobre suas intenções, Luna Morgan," disse ele, escolhendo as palavras com cuidado. "Alguns acreditam que você pode estar... contra a aliança, e que talvez esteja até tentando miná-la."

Soltando um leve riso de descrença, a boca de Morgan ficou seca. Ela mal podia acreditar no que estava ouvindo. "Contra a aliança? Isso é absurdo!" exclamou, as palavras saindo antes que pudesse se conter. "Por que eu seria contra algo que poderia trazer paz para nossas alcateias?"

Mas a expressão do Ancião Roderick não suavizou, embora houvesse um leve desconforto em seus olhos. "Houve incidentes que alimentaram esses rumores... Por exemplo, quando você se recusou a encontrar o Alpha Alex quando ele enviou seu Beta para escoltá-la, e a... cena que você causou ao entrar em nossa casa da alcateia."

Forçando-se a manter a calma, Morgan cerrou os punhos sob a mesa. "Eu não desafiei Alex por desrespeito," disse ela, um toque de frustração surgindo em sua voz. "Eu só queria ser tratada com o mesmo respeito que ele espera de mim. E quanto à minha entrada, não foi minha intenção causar problemas—eu estava afirmando meus direitos como Alpha."

"Mesmo assim, Luna Morgan, suas ações levantaram preocupações," pressionou o Ancião Roderick, sua voz ficando mais severa. "Perguntas sobre seu compromisso com a aliança e a vontade da deusa da lua."

Olhando diretamente em seus olhos, Morgan disse calmamente, "Eu lhe asseguro, Ancião Roderick, estou totalmente comprometida com esta aliança... E farei o que for necessário para garantir que ela tenha sucesso. Mas não vou tolerar ser falsamente acusada."

Por um momento, houve silêncio. Os anciãos pareciam surpresos com sua defesa feroz. Mas Morgan ainda podia ver a dúvida pairando em seus olhos, e isso só alimentava sua frustração.

"Consideraremos suas palavras, Luna Morgan," disse o Ancião Roderick, seu tom ligeiramente menos severo agora. "Mas lembre-se, os olhos da deusa da lua estão sobre nós, e qualquer traição à sua vontade não ficará impune."

"Eu entendo, Ancião Roderick," ela respondeu, forçando as palavras a saírem. "E provarei minha lealdade à aliança sem sombra de dúvida."

"Discutimos e acreditamos que você e o Alpha Alex devem ter um herdeiro dentro de um ano para provar seu compromisso com a aliança," ele disse, sua voz não deixando espaço para argumentação.

Com os olhos arregalados, a respiração de Morgan ficou presa na garganta. Um herdeiro? Dentro de um ano? Sua mente corria, tentando processar as palavras. "Um herdeiro? Dentro de um ano?" ela repetiu, quase sem acreditar.

"Sim, Luna Morgan," confirmou o Ancião Roderick, seu tom suavizando um pouco. "É costume que tais alianças sejam solidificadas pelo vínculo de um herdeiro. Isso mostra verdadeiro compromisso com a aliança."

Sem palavras de tanta raiva, Morgan se virou para Alex, seus olhos se estreitando. Ele sabia disso? Ele havia concordado? Mas a expressão de Alex estava tão tempestuosa quanto a dela, e pela primeira vez, pareciam estar na mesma sintonia.

"Minha luna não precisa provar seu compromisso dessa maneira," Alex interveio, sua voz afiada com autoridade.

Os anciãos pareciam desconfortáveis, claramente surpresos com o alpha defendendo-a. O Ancião Roderick se mexeu na cadeira, sua expressão endurecendo. "Alpha Alex, entendemos suas preocupações," ele disse, sua voz tensa. "Mas o futuro de nossas alcateias depende da força dessa aliança. Não podemos deixar nada ao acaso."

"Não estamos deixando nada ao acaso," retrucou Alex, seu tom gelado. "Nossa aliança já é forte, e continuará assim sem precisar envolver uma criança."

Abaixando a cabeça, o Ancião Roderick levantou uma sobrancelha, claramente cético. "Com todo o respeito, Alpha Alex, isso não é uma questão a ser tomada levianamente," ele disse. "O vínculo de um herdeiro é uma tradição sagrada. É um sinal de verdadeira unidade entre nosso povo."

"Com todo o respeito, Ancião Roderick, não posso concordar com isso," disse Morgan, mantendo a voz firme apesar da raiva interior. "Meu relacionamento com Alex ainda é novo, e apressar isso só colocaria a aliança em risco, não a fortaleceria."

Os anciãos pareciam frustrados, claramente insatisfeitos com a recusa dela. Morgan podia praticamente ver as engrenagens girando em suas cabeças enquanto tentavam descobrir como impor sua agenda.

"Luna Morgan, pedimos que reconsidere," repetiu o Ancião Roderick, seu tom agora exigente. "Um herdeiro é crucial para garantir a paz e a prosperidade de nossas alcateias."

Lutando contra suas emoções, Morgan sentia sua paciência se esgotando. Estava cansada de ser tratada como se não entendesse o que estava em jogo. Ela entendia, mas isso não significava que deixaria que ditassem sua vida.

"Eu entendo a importância da aliança," disse Morgan, sua voz firme. "Mas também entendo que forçar algo assim poderia fazer mais mal do que bem. Se a aliança é realmente forte, não precisará de um herdeiro para mantê-la."

Enquanto seus olhos se fixavam nos de Morgan, o rosto do Ancião Roderick endureceu mais uma vez. "Luna Morgan, entendemos suas preocupações, mas o futuro de nossas alcateias está em jogo. Não podemos deixar que sentimentos pessoais nublarem nosso julgamento. Como eu disse antes, um herdeiro é necessário para solidificar a aliança. Se você realmente quer paz, nos dê um herdeiro, ou tomaremos sua recusa como outra coisa?"