Capítulo oito, parte dois - Listas de inimigos

Mais tarde naquela noite, quando Freya decidiu que queria tentar esculpir como eu, emprestei minhas ferramentas e a deixei trabalhar em pedaços de madeira de carvalho no nosso quarto enquanto eu cortava um pedaço de seus vestidos antigos. Perfurei buracos nele com minha faca de caça antes de colocar meu manto e sair para os jardins perto dos estábulos, onde havia um lago cercado por arbustos e flores de íris azuis.

Não é como se eu tivesse planejado sair do meu quarto a princípio, mas o tédio subiu pela minha espinha, e eu pensei, por que não sair para pegar sapos?

Eu não ia mantê-los; Solaris me livre de como Freya reagiria se eu trouxesse um sapo de volta, mas... eu precisava há muito tempo sentir algo familiar.

À medida que a luz das velas de dentro dos Quartéis sombreia a grama e as estrelas da noite florescem iridescentes, eu me agacho perto das bordas do lago, pegando pedras e seixos. Sapos preferem abrigo, por isso estou construindo uma pequena caverna para eles.

Coloco o vestido cortado de lado, que amarrei em um nó na ponta como uma espécie de rede. Vasculhando com meus dedos nus, recolho um pouco de lama antes de encontrar uma minhoca e também colocá-la dentro da caverna empilhada.

Limpando minhas mãos contra o linho da minha túnica, deslizo para a grama e trago meus joelhos até o queixo, esperando e esperando... e esperando.

Até que o som de pés molhados ecoa dentro da caverna que construí e os coaxares dos sapos se intensificam de dentro.

Pegando minha rede, tiro algumas das pedras e fixo meus olhos no sapo não maior que meu punho. Eu o pego, certificando-me de que seu peso não caia pelos pequenos buracos que fiz enquanto levanto a rede ao nível dos olhos e sorrio com meu sucesso. Todo mundo sabe que capturar qualquer animal já é difícil o suficiente. No entanto, eles parecem gravitar em minha direção, para meu desgosto quando se trata de outras criaturas também.

"Sempre há algo novo toda vez que encontro você."

Ah, droga.

Girando e quase tropeçando no meu manto, encaro o olhar curioso de Lorcan sobre mim.

"Você sempre aparece em todos os lugares onde estou?" Levanto uma sobrancelha, ciente de que estou parecendo defensiva.

"Estou de guarda, e por acaso vi você remexendo o chão sozinha." Mãos atrás dele enquanto inclina a cabeça para o lado. "Achei melhor verificar se você não tinha enlouquecido."

Eu franzo a testa, mas ele não me dá tempo para responder. "O que tem aí?" Ele aponta para minha mão e a rede de seda lavanda.

"Um sapo."

Ele não esperava essa resposta. Ainda assim, ele ri, me lembrando de como Freya disse que nunca o tinha visto sorrir antes. "Você odeia esses também?"

"Não..." Meu cenho se aprofunda. "Eu—eu ia soltá-lo." Sentindo a necessidade de libertar o sapo, abaixo-me até o chão, sacudindo a rede enquanto ele pula para fora. A pele brilhante, como as cores da floresta, é visível mesmo à noite enquanto o vejo desaparecer e a água ondula do lago estagnado antes de eu me levantar, encarando Lorcan novamente.

Um vinco entre sua testa enquanto ele olha para o lago e depois para mim. "Posso perguntar por que você o prendeu em..." Ele acena com a cabeça para a rede. "Isso?"

Eu olho para ela em minhas mãos. "Eu costumava ser uma caçadora." Ou ainda sou...

"E você sente falta," ele afirma, a mesma curiosidade agora pingando de sua voz.

"Eu fazia isso desde os treze anos. Eu não sou como você, que está acostumado com isso desde jovem."

Seus olhos descem para suas botas sabaton, soltando uma risada suave e incrédula. "Você ficaria surpresa com o que eu estava acostumado antes."

Inclino minha cabeça ligeiramente. Antes de chegar à cidade, eu não tinha perguntado muito, sentia que não era meu lugar fazer isso, mas agora eu queria saber das coisas. "E o que é isso, posso perguntar?"

"Bem, se você quer saber, Srta. Ambrose, eu era sem-teto após a morte do meu pai. Minha mãe morreu ao me dar à luz, e quando cheguei à cidade, o General me encontrou nas ruas descalço e desnutrido."

Um suspiro parece sair de mim enquanto tento esconder o choque no meu rosto. Eu não esperava que ele se abrisse assim... Tudo de uma vez. "Eu—eu sinto muito," minhas palavras tropeçam umas nas outras.

"Foi há muito tempo." Ele descarta o assunto, mas eu pude sentir um lampejo de raiva por um segundo antes de desaparecer. "Você deveria entrar. Eu odiaria que um ataque ocorresse e fosse minha culpa porque eu estava... distraído," ele reflete, e eu lanço um olhar de reprovação ao perceber que ele usou a palavra que eu disse no primeiro dia de treinamento. Ele gostou de me mostrar diferentes técnicas de luta durante a semana... Irritantemente.

Erguendo o queixo, ignoro seu pedido para entrar e, em vez disso, digo: "Freya me disse que nunca houve um intruso nos quartéis antes."

"Freya... não esteve aqui por dois anos. Não houve ataques por anos antes, mas ultimamente, os metamorfos têm se tornado mais imprevisíveis."

Eu quase pulo com a palavra imprevisível. "Mesmo com pó de aço?"

Sua cabeça se move em minha direção. "As paredes todas contêm isso, mas isso não significa que eles não possam infiltrar os campos, onde há menos."

"Ou talvez eles estejam se tornando imunes," digo em um murmúrio baixo. Se o Ladrão Dourado não é afetado por isso, quem pode dizer que outros de sua espécie não são? Quem pode dizer que ele não ultrapassou as muralhas do castelo antes?

Lorcan me observa em silêncio, intrigado com minha resposta. Depois de um tempo sem dizer uma palavra, ele acena com a cabeça. "Talvez, Srta. Ambrose." Com isso, ele olha além dos quartéis e para as torres do castelo, virando-se como se fosse embora.

"Espere," chamo por ele apressadamente. Ele para, ombros largos e cabelo ruivo iluminado pela lua, roçando logo abaixo do pescoço de sua armadura. Quando ele se vira para mim, digo: "Eu sei sobre o Ladrão Dourado."

Ele me estuda cuidadosamente, quase como se tivesse erguido um escudo que nem a deusa do sol Solaris poderia atravessar.

"Vi um cartaz na cidade," acrescento, mordendo meu lábio inferior. "Ele é realmente tão difícil de pegar?"

"Supostamente," ele diz, olhando para mim com as sobrancelhas franzidas. "Ele é inteligente à sua maneira, mas há uma coisa que descobrimos."

"O que é?"

Seu lábio se contrai, e a satisfação transparece nele. "Ele não pode voar."

Isso só me faz questionar mais. "Por que não?"

"Ele tem feito o que faz há tempo suficiente para rastrearmos como ele nunca voou, diferente de outros metamorfos que encontramos."

Eu franzo a testa. Deve haver uma razão para ele não poder voar. Dragões sempre souberam como voar por conta própria. É um instinto para eles desde que nascem. Mesmo um mortal transformado em metamorfo—se sobreviveu à mordida, claro—pode voar com facilidade. Talvez ele tenha sofrido uma lesão em algum momento que não curou suas asas. Mas isso só abre mais perguntas para alguém que supostamente é poderoso, possuindo todos os três poderes de dragão e imune ao aço.

"Por que todos dizem que ele não tem fraquezas, então?" pergunto. "Certamente não ser capaz de fazer a única coisa que ele nasceu para fazer poderia nos ajudar."

"Exceto que o que ele falta em voo compensa em todo o poder e agilidade que ele tem."

Um suspiro agudo escapa de mim, sem querer fazê-lo tão alto, mas o Ladrão Dourado já está testando minha paciência.

"Eu o vi uma vez..." O olhar de Lorcan de repente parece distante. "Há alguns anos, em um dos distritos. Usei uma lança contra ele, mas seus reflexos eram mais fortes. Ele a pegou no ar, quebrou-a ao meio e a jogou antes que perfurasse minha armadura, meu peito, e atravessasse para o outro lado."

Eu não digo uma palavra. Apenas o encaro em choque. O Ladrão Dourado é perigoso; sim, todos pensavam nele dessa forma, mas qual era seu propósito em roubar se ele provavelmente é o responsável por criar essas novas criaturas?

Era uma distração? Se não são governantes de diferentes terras indo contra o tratado, então qual era o objetivo final do Ladrão Dourado nisso?

"Vamos pegá-lo," digo, finalmente, uma determinação repentina na minha voz. "Eu sei que vamos." Só preciso descobrir a parte de Ivarron.

"Espero que sim, uma ameaça como ele—" Ele pausa, fazendo uma careta e olhando para longe como se todo o assunto fosse muito frustrante. "Apenas tome cuidado... metamorfos não são os únicos perigos em Emberwell."

Ele se refere à nova raça...

"Eu vou," digo, embora não tenha soado muito convincente.

"Bom." Ele acena com a cabeça antes de inclinar a cabeça. "Então vou deixá-la aproveitar o resto da sua noite, Srta. Ambrose."

"Nara," corrijo, vendo como prefiro sem formalidades. Eu não estava acostumada com isso. "Você pode me chamar de Nara."

Ele sorri, um brilho branco e bonito contra a noite. "Boa noite, Nara."