Capítulo sete, parte dois - Tensão sexual e vontade de quebrar as mãos

Usando minha mão dominante—que é a direita—eu dobro meu pulso em direção ao antebraço, segurando uma faca de arremesso. Lanço-a pelo campo onde o boneco alvo está à frente e inclino a cabeça em satisfação ao ver que quase acerta o centro.

Tentei esquecer o General Erion, e embora ele não tenha aparecido aqui novamente, a raiva ainda parece se enroscar no meu estômago pelo que aconteceu.

Exceto que parte dela... parte dela era direcionada a Lorcan. Eu odiava sentir isso, mas ele apenas olhou, e talvez fosse tolice imaginar que ele se levantaria por mim, mas eu realmente pensei que ele faria isso, assim como fez com meu irmão.

Meu peito sobe com cada respiração lenta que eu tomo. Olhando para a mesa lateral cheia de adagas, lembro-me de como Ivarron me ensinou tanto. Eu preferia usar lâminas, mesmo que tivesse praticado com bestas e todo tipo de armas—

"Senhorita Ambrose."

Eu paro.

Oh, Solaris e Crello, salvem-me.

A voz áspera é uma com a qual eu já estava muito familiarizada... a de Lorcan.

Limpando a garganta e sem olhar para trás uma vez sequer, respondo com, "Deputado."

"Peço desculpas pelo que aconteceu mais cedo. O General não quis te fazer mal... você não deveria levar o que ele diz ou faz para o coração. É assim que ele é com todos."

"Eu não levo nada para o coração." Meus olhos se concentram no alvo novamente, escondendo como o que eu disse era uma mentira. Eu levo as coisas para o coração às vezes, mas com o General, é diferente. Ele encontrou uma maneira de me desrespeitar.

"Se eu for honesto com você, Senhorita Ambrose." A presença de Lorcan parece se aproximar. Eu não precisava disso agora. "Achei que você estava pronta para avançar e atacá-lo."

"Eu não sou um animal, esperando para ser provocado." Pelo menos não o tempo todo.

Ele murmura pensativamente, e segundos de silêncio se passam, tanto que até penso que ele foi embora, até que— "O que causou essa sua cicatriz?"

Fecho os olhos e inalo. O som estridente de espadas se chocando ecoa ao longe. "Eu perguntaria o mesmo sobre a sua," digo, pegando uma lâmina de dois gumes. "Parece que a minha é horrível para o General. Não vi ele mencionar sua mão."

"Bem, eu nunca respondi a ele... Senhorita Ambrose."

Eu bufo, girando para encontrar seus olhos endurecidos. "O segundo em comando deve distrair os trainees?"

Sua sobrancelha se levanta ao ouvir 'distrair', e percebo que isso deve ter soado diferente para ele.

Respiro fundo, achando melhor responder como uma pessoa normal. "Um dragão fez isso... bem quando meu pai morreu. Sua garra cortou meu braço até a palma antes de fugir." É estranho dizer isso. Nunca me abri propriamente com ninguém, nem mesmo sobre minha cor favorita, a não ser com meus irmãos.

"Um dragão?" Seu tom soa mais surpreso do que perguntando. "Suspeito que seja por isso que você deve desprezá-los. Estou correto em assumir isso?"

Claro, era isso. Cresci vendo-os como uma ameaça à nossa terra. "Você não?"

Algo surge em sua expressão quando pergunto isso... algo severo, embora desapareça rápido demais para eu decifrar. "O ódio pode te levar a extremos imensos, Senhorita Ambrose."

"Somente se você permitir," digo, estudando seu rosto como se quisesse ainda desvendar o que há muito havia desaparecido de suas feições, enquanto acrescento, "Deputado."

Ele me olha longamente nos olhos enquanto mantém a mão no punho de sua espada, cobrindo aquele diamante vermelho nela. Vendo que não há mais nada a mencionar, giro e volto à minha posição de arremesso, lançando a lâmina. Mais uma vez, ela pousa logo acima do centro, mas quando alcanço outra faca, Lorcan, sem ter se movido de sua posição atrás de mim, diz, "Seus arremessos são bons, mas você parece usar mais força do que habilidade."

Que observador.

"Como se essas adagas pudessem fazer muito mal a um imortal," murmuro com uma carranca enquanto de repente penso no Ladrão Dourado. Mesmo tendo roubado pó de aço para me proteger no passado, para poder repelir qualquer metamorfo que pudesse estar à espreita. Agora eu sabia que o Ladrão Dourado era imune a isso. A última coisa que quero é ser mordida por um metamorfo.

Metamorfos podem parecer como nós, mortais. A verdade é que eles podem até esconder seu cheiro de outros animais. Ainda assim, todos sabiam que sua mordida poderia transformá-lo em dragões terríveis, a menos, é claro, que seu corpo a rejeitasse. Eu só tinha ouvido rumores da Senhorita Kiligra sobre como, na maioria das vezes, uma mordida te matava de maneiras horríveis. Como se suas entranhas estivessem se rasgando em pedaços, e cada parte de você tossisse sangue até não haver mais nada para expelir.

"Dragões podem ser imortais," Lorcan diz, me tirando dos pensamentos enquanto olho por cima do ombro para ele. "Mas não são invencíveis."

Eu sabia disso... apesar da imortalidade, uma arma de aço no coração, ferimentos fatais ou decapitação geralmente resolviam o problema.

"Mas se você quiser enfraquecer um dragão," Lorcan continua. "Seja um filhote ou um adulto, então você mira aqui." Ele aponta para os olhos antes de arrastar aquele dedo cicatrizado até o abdômen. "E aqui. No entanto, quando jovens, suas escamas não estão desenvolvidas. É mais fácil perfurar a pele deles assim."

"E se for um metamorfo em forma humana?" A pergunta sai antes que eu possa me impedir.

"Então..." Um aroma de cedro me atinge enquanto ele dá um passo ao meu lado e estende a mão sobre a minha. "Você mantém seu movimento fluido." Seu olhar se fixa no alvo, nunca me soltando enquanto ele levanta meu braço com a lâmina e mira. Não sei como me sentir ou reagir, meus instintos geralmente me diziam para socar ou chutar qualquer homem que se aproximasse assim, mas eu não podia fazer isso. Não com ele.

Minha respiração se eleva a um grau que tenho certeza não é saudável. Lorcan me olha de lado, e o canto de seu lábio se contrai, fazendo-me estreitar os olhos. Agora eu poderia chutá-lo, Venator ou não. Eu não me importo.

"Adicione força apenas quando precisar," ele diz, suave, em contraste com o que estava me dizendo para fazer.

Por um momento, ficamos assim, nos encarando até que seu nome é chamado pelos campos. Ele se afasta de mim, passando a mão pelo cabelo. As mechas que se estendem abaixo de suas orelhas brilham como chamas. "Continue praticando. Você já tem mais potencial do que a maioria aqui." Do cabelo, sua mão desce até o queixo, esfregando-o enquanto ele anda para trás. "E lembre-se... protegemos aqueles que não carregam a chama."

O lema dos Venator.

Minhas sobrancelhas se levantam com isso, enquanto ele leva apenas um segundo para virar suas costas robustas para mim.

Todo dragão carregava o poder do fogo que nenhum mortal poderia. Seja um Umbrati que prosperava com suas sombras da noite ou um Merati capaz de criar ilusões para atrair suas vítimas. Aprendi isso através dos livros de Idris. Talvez eu soubesse mais se não tivesse parado de ir à escola da vila depois que meus pais morreram.

"O que você fez para o Deputado sorrir tanto?" Freya corre até mim, arco em uma mão e uma aljava nas costas, carregando todas as flechas. Eu a tinha visto mais cedo acertando todos os alvos com facilidade. Obviamente, era o forte dela.

"Ele deve ter tomado um bom café da manhã." Dou de ombros.

Tentando não olhar na direção dele, olho para o alvo, repetindo o que ele me disse enquanto lanço a adaga. Ela pousa bem no meio, me surpreendendo.

Freya ri incrédula, me entregando outra lâmina como se não fosse nada. "Lorcan raramente sorri. Na verdade, não me lembro de já tê-lo visto fazer isso, e eu o conheço desde que eu tinha oito anos e ele apenas quatorze... ele é um verdadeiro rabugento."

Ela o conhece há anos? Eu a olho desconfiada. "Não pode ser pior que o General Erion."

O corpo de Freya se solidifica como água se transformando em gelo. "É... eu—eu na verdade queria falar com você sobre isso."

Franzindo as sobrancelhas, inclino minha cabeça para ela.

"Ele—" Ela murmura 'Solaris' no meio. "Ele é... meu pai."

Minha lâmina afrouxa na palma, e pela expressão que devo ter no rosto, Freya acrescenta com uma careta, "General Erion Demori."

Bem, isso explica a semelhança que só agora estou percebendo, mas o choque ainda reina sobre mim. "Eu—por que você não me contou?" Eu não esperava que ela me contasse na noite passada, mas talvez eu tivesse ficado quieta—não, isso é uma mentira descarada, eu ainda teria dito algo ao General.

As mãos de Freya mexem no arco a ponto de eu pensar que ela vai quebrá-lo ao meio de tanta apreensão. "Desculpe, Nara, é o motivo pelo qual muitos nunca dividem quarto comigo. Eles desprezam meu pai! E eu estava tão animada para conhecer alguém novo—"

"Se ele é seu pai e o General, por que você reside nos quartos comuns do Quartel?"

Ela suspira profundamente, olhando para as portas abertas que levam para dentro da sala de armas e depois para mim. Está quieto antes de ela dizer, "Eu cresci aqui, nunca tendo explorado a cidade por conta própria. Meu pai me treinou bem, pensando que eu queria me tornar uma Venator... Em vez disso, eu sempre recusava até os dezoito anos, quando disse a ele que queria liberdade."

Apesar das diferenças, eu entendia o sentimento de querer liberdade.

"Nunca fomos próximos, mas ele me deu uma proposta onde eu seria livre para viver minha vida como quisesse, e se até eu completar vinte anos, não tivesse encontrado um propósito, eu deveria voltar. Mas desta vez para treinar para ser... eles." Seus olhos se voltam para Lorcan, e todos os líderes começando a lutar com espadas uns contra os outros. "Eu não recebo tratamento especial, nem gostaria de receber."

Meu coração se aperta como se tivesse sido torcido mil vezes por ela. O General Erion não piscou um olho sequer para sua filha quando ela estava ao meu lado. Ele a tratou como o resto de nós. Eu me perguntava como alguém tão alegre e brilhante poderia ter um pai como o General.

Abro a boca, querendo dizer a ela que não importa para mim quem ela é ou não, mas dois jovens perto dos arbustos à direita parecem estar encurralando outro homem.

"Está tudo—" Freya começa, olhando para trás quando eu deixo a lâmina cair e passo por ela.

Não sei o que me impulsiona a ir até eles, mas ver como estavam empurrando-o me lembrou de Illias. Como eu o defendi inúmeras vezes durante os anos quando outros o maltratavam.

Paro a poucos metros deles. Os dois homens, um com cabelo longo e negro e o outro com cabelo que termina logo abaixo do queixo em um brilho castanho escuro, xingam e movem uma espada no ar. O outro homem tenta pegá-la antes de ser empurrado pelo outro.

"Devolva a ele," ordeno, e todos se viram para me olhar.

"Isso não te diz respeito," diz o de cabelo negro. "Não é mesmo, Link?"

O homem cujo nome é Link e a pessoa de quem eles tiraram a espada não olha para mim. Seu olhar estava muito mais interessado no chão abaixo enquanto seu cabelo castanho-dourado—ondulado e desalinhado—se move rapidamente enquanto ele balança a cabeça.

Bullys nojentos.

"E por que não me diria respeito?" pergunto quando os dois me ignoram como se eu fosse nada além de um pedaço de fiapo inútil para eles.

Desta vez, o homem de cabelo castanho-avermelhado se aproxima de mim, sua tez pálida como a lua, assim como a de seu amigo, se apaga. "Escuta," ele diz. "Eu sugiro que você vá embora, princesa—" Estendendo sua mão ossuda até meu quadril e sabendo onde ele queria deslizar, eu fecho minha mão em torno de seu dedo indicador e médio, inclinando-os em um ângulo que nunca deveria ser inclinado.

Ele grita enquanto seu amigo vem em seu auxílio, mas para, cambaleando para trás quando eu levanto a lâmina que ainda tenho comigo em sua direção.

"Bela mão você tem aí," digo com tanta calma que você pensaria que estávamos tendo uma conversa simples. Ele geme, se curvando ligeiramente enquanto os ossos de seus dedos começam a estalar sob os meus. "Seria uma pena se ela quebrasse."

A grama estala atrás de mim antes que Freya esteja ao meu lado. "Oh, meu—Nara."

"Devolva. Agora," cuspo, apertando meu aperto tanto que meus próprios nós dos dedos ficam opacos.

Seu rosto encovado fica mais pálido do que já era enquanto ele gesticula com a cabeça para o outro devolver a espada. Relutantemente, ele faz o que foi mandado.

"Vá." Faço um gesto com o queixo para Link quando ele pega a espada. Seus olhos, grandes e de cor azul cristalina, olham para mim antes de abaixar a cabeça e sair correndo.

Assim que Link sai de vista, solto a mão. O homem geme, segurando os dedos enquanto eles tremem em seu aperto. Seus lábios se afinam, e olhos de cores cinza e verde musgo me lançam um olhar mortal, um que grita que eu cometi o maior erro ao cruzar seu caminho.

Não me acovardo e dou a ele um olhar vazio antes que ambos se afastem, embora nunca quebrando o contato visual comigo.

"Bem," Freya exala, olhando para eles assim como eu. "Essa é uma maneira de começar seu primeiro dia de treinamento..."