Enredado

PONTO DE VISTA DE VALERIE

"Então, me seguir não foi suficiente para você? Você teve que manipular minha mãe para arranjar nosso casamento? Você não é apenas um perseguidor, mas também um canalha e um interesseiro, hein?" ele cuspiu venenosamente.

Lágrimas encheram meus olhos, mas eu me recusei a deixá-las cair. Como alguém podia ser tão grosseiro e arrogante? Mal passei um dia com ele e ele quase me fez chorar.

Eu sabia que estava com dificuldades financeiras, mas interesseira? Sempre estive contente com o que a vida me ofereceu, e aqui estava eu, sendo caluniada por esse homem altivo que me acusava de características que estavam longe do meu caráter.

Normalmente, eu não toleraria tal desrespeito de ninguém, mas havia algo no poder e na autoridade em sua voz que instilava medo toda vez que ele falava.

"Nos encontramos no cartório amanhã para finalizar isso," ele ordenou antes de subir as escadas.

O que havia de errado com ele? Se ele não queria se casar comigo, ele poderia simplesmente dizer isso. Por que continuar a me humilhar, me fazendo sentir inútil?

Pouco depois, a Sra. Amelia Brentwood desceu com uma disposição radiante.

"Então, como foi?"

"Ele quer se encontrar no cartório amanhã."

"Só isso?"

"Ele não mencionou nada sobre uma recepção?"

A ideia de uma recepção nem tinha passado pela minha cabeça. "Não, senhora, ele não mencionou."

"Bem, precisamos ter uma festa de recepção; será o assunto da cidade! Oliver não pode se casar sem anunciar isso ao mundo; ele simplesmente tem que fazer isso," ela declarou enquanto subia as escadas novamente, provavelmente para discutir isso com Oliver.

Eu ansiava por expressar minhas reservas - dizer a ela que casar com seu filho era impossível, que sua arrogância e palavras cruéis me feriam constantemente. Mas, lembrando de sua confissão de doença e de que esse era seu último desejo, mantive minhas objeções em silêncio.

Meu telefone tocou com o que presumi ser outra mensagem do meu senhorio. Em vez disso, alertou-me sobre um depósito de duzentos e cinquenta dólares (250 USD). Ela já havia enviado o pagamento adiantado.

Um sorriso surgiu no meu rosto ao ver o dinheiro. O dinheiro realmente parecia ter uma certa magia.

"Valerie?"

"Sim, senhora?" respondi. A Sra. Brentwood havia reaparecido e estava se aproximando.

"Venha, deixe-me mostrar seu quarto."

"Meu quarto?"

"Sim, Valerie. Já que você ficará aqui a partir de agora, você deve conhecer seu próprio espaço. Não se preocupe com seus pertences; considere este seu novo lar. Vamos substituir tudo o que você tem."

Sem palavras, segui-a até meus novos aposentos. Eu não tinha muito para trazer de qualquer maneira - apenas tênis gastos de trabalho e as poucas fantasias das minhas noites no clube.

Seguindo-a, peguei meu telefone para pagar meu aluguel e instruí meu senhorio a vender qualquer coisa que eu tivesse deixado para trás.

Ele respondeu instantaneamente com um emoji de agradecimento, um contraste gritante com suas ameaças anteriores. O dinheiro realmente podia mudar situações.

"Este é o seu quarto. Vocês dois ficarão aqui," ela anunciou.

O telefone escorregou da minha mão ao ouvir isso.

"O quê?"

"Há algo errado?"

"Não, mãe. Minha noiva está perfeitamente bem com isso, não é, querida?"

Querida? Joguei junto relutantemente. "Sim, mãe. Estou bem."

"Ótimo. Refresque-se e descanse. Amanhã é um grande dia, começando ao meio-dia. As empregadas trarão suas roupas," ela disse antes de sair, deixando Oliver e eu sozinhos.

"Bem-vinda ao seu pior pesadelo, noiva," ele riu, pegando as chaves do carro e saindo.

Fiquei paralisada, ponderando como lidar com seu comportamento desprezível. Depois de me refrescar em um banheiro que só poderia ser descrito como palaciano, enrolei uma toalha na cintura, acentuando minhas curvas.

Meu telefone tocou com uma chamada da Sra. Lucy. Eu havia negligenciado informá-la da minha demissão do clube de striptease.

"Oh, Sra. Lucy, desculpe, esqueci de avisar antes. Eu me demiti. Sra. Lucy, não posso mais ser stripper."

"O quê! Você está doente ou algo assim? Como vai pagar suas contas e se sustentar? Quer ser expulsa de casa?"

"Não precisa se preocupar com isso, Sra. Lucy. Eu tenho tudo sob controle. Tchau!" Desliguei e joguei o telefone de volta na cama.

Nesse momento, uma empregada entrou com um magnífico robe de noite para eu vestir. Ela era uma mulher de meia-idade, um pouco mais velha que a Sra. Brentwood, eu supunha. Ela hesitou ao me ver enrolada na toalha.

"Senhora, desculpe se estou incomodando; vou voltar."

"Não, não, está tudo bem. E por favor, não me chame de senhora; você é velha o suficiente para ser minha mãe. Sou Valerie, me chame de Valerie."

"Ok, Senhora Valerie."

"Não 'senhora', apenas Valerie."

"Ok, Valerie. Suponho que você seja a nova noiva; deve se sentir tão sortuda."

Ofereci-lhe um sorriso educado. Ser considerada sortuda não poderia estar mais longe do que eu estava experimentando com Oliver, mas, tirando ele, poderia-se dizer que eu era de fato sortuda.

"Seu sorriso... uau. Você se parece tanto com ela. O jovem mestre sabe escolher. Aqui está seu robe. Vou sair agora."

"Senhora, desculpe, mas eu me pareço com quem?"

"Não é nada. Apenas vista seu robe e desça; a Sra. Brentwood está esperando para jantar com você."

"Mas, senhora, você nunca me disse seu nome?"

"É Montana; pode me chamar de Montana."

"Ok, Senhora Montana." Ela saiu do quarto imediatamente após se curvar, um gesto que achei desnecessário. Afinal, ela era velha o suficiente para ser minha mãe—por que tanta formalidade?

"Mas com quem eu me pareço?" As palavras 'Você se parece tanto com ela' não saíam da minha mente.