Capítulo 2 O detetive e o professor

Terça-feira de manhã.

Um sedã de luxo entrou na Academia St. Thomas. No banco de trás estava sentado um homem distinto, vestindo um elegante terno casual de cor clara—Oliver West, o detetive que havia enviado uma mensagem para Alison.

Oliver era alto, com uma constituição atlética, exatamente 30 anos de idade. Seu rosto bonito havia perdido completamente a juventude, agora exalando um charme maduro.

Ele trabalhava como consultor para agências de segurança nacional, aceitando apenas os casos que lhe interessavam. Sua taxa de resolução de casos era de cem por cento.

"Sr. West, chegamos," disse seu assistente—Taylor Scott, um jovem perspicaz de pouco mais de vinte anos. "Essa academia é realmente luxuosa. Você já esteve aqui antes, Sr. West?"

Oliver lhe deu um olhar estranho. "Por que eu teria estado aqui antes? Não tenho órfãos na família e não houve nenhum caso de assassinato interessante aqui."

Falando de casos, Taylor olhou curiosamente para Oliver através do retrovisor. "Sr. West, embora este caso seja um tanto bizarro, você não estava de férias no exterior com sua namorada? Por que aceitou este caso?"

"Porque eu estava entediado," respondeu Oliver sem expressão.

Taylor ergueu as sobrancelhas, balançando a cabeça com um sorriso.

Oliver chutou o banco da frente, reclamando, "Eu realmente não entendo as mulheres. Elas me perseguem ativamente, confessam apaixonadamente—sou bonito, rico, generoso, lembro de todos os aniversários, dou presentes e arranjo tempo para viajar com elas. Por que ainda não estão satisfeitas? Quantos homens no mundo são tão excelentes quanto eu?"

Taylor meio que se arrependeu de ter levantado esse assunto.

Talvez fosse porque a vida tinha sido fácil demais para Oliver, resultando em sua personalidade extremamente convencida.

Nenhuma de suas namoradas durava mais de três meses. Uma vez que percebiam o quão irritante era a personalidade de Oliver, suas atrações externas rapidamente desapareciam até que não aguentavam mais e terminavam com ele.

"Você só não encontrou sua alma gêmea ainda," Taylor revirou os olhos discretamente, então mudou de assunto. "Parece que chegamos cedo. Me pergunto que tipo de pessoa é Alison. Ouvi dizer que ela é muito jovem, um gênio. Gênios tendem a ter temperamentos peculiares. Sr. West, deixe que eu cuide da comunicação mais tarde."

A implicação de Taylor era para Oliver falar menos para evitar ofender as pessoas, pois tais incidentes já haviam acontecido muitas vezes antes—Oliver dizia que era rico e podia resolver a maioria dos problemas com dinheiro. Na visão dele, ele estava apenas sendo honesto, mas para os outros, parecia ostentação, zombaria e arrogância.

Oliver bufou, "Faça bem seu trabalho. Eu te pago cinco vezes a taxa de mercado, não para ser um motorista ou uma decoração."

"Ok," respondeu Taylor.

O diretor acadêmico recebeu uma ligação da recepção sobre a visita de Oliver e Taylor e os esperou na entrada do prédio de ensino.

"Bom dia, sou Steve, o diretor acadêmico. Vocês vieram ver a Alison?" Steve perguntou com uma expressão solene. "Posso saber do que se trata?"

"Você ouviu falar do Caso do Triplo Enforcamento?" Taylor apertou sua mão. "Não se preocupe, a Srta. Gray não é suspeita. Só temos algumas perguntas para ela."

"Provavelmente quase ninguém na cidade não ouviu falar do Caso do Triplo Enforcamento," Steve tentou fazer uma piada, mas o clima não estava muito propício. "Alison está dando aula agora. A aula termina às 8:50. Por que vocês não me acompanham até a sala de recepção?"

"Não posso esperar tanto," Oliver balançou a cabeça. "Leve-me diretamente à sala de aula. Não vou tomar muito do tempo dela."

O vídeo do Caso do Triplo Enforcamento causou bastante alvoroço online. Começava com um feixe de lanterna iluminando um chão empoeirado e manchado. A fonte de luz oscilava instavelmente, fazendo as sombras no chão tremerem.

Três silhuetas humanas trêmulas entraram pelo lado direito do quadro. À medida que a câmera se aproximava, dois homens e uma mulher apareciam claramente—já estavam mortos, pendurados de cabeça para baixo pelos pés amarrados.

Suas roupas haviam deslizado com a gravidade, revelando corpos ensanguentados. Suas mãos naturalmente penduradas estavam a mais de um metro do chão, com sangue escorrendo pelas pontas dos dedos dos três falecidos, formando uma poça vermelha no chão.

O jovem streamer que os descobriu quase morreu de susto. Agora, a sociedade em geral estava focada nesse incidente, e Oliver tinha recebido ordens para capturar o verdadeiro culpado em duas semanas, então seu tempo era limitado.

Na cena do crime, os três corpos formavam um triângulo equilátero. Havia símbolos estranhos nos corpos pendurados. Oliver primeiro consultou um simbologista para analisar o significado dos símbolos. O especialista disse que poderiam estar relacionados à religião, então ele procurou a ajuda de um especialista em estudos religiosos. Alguém recomendou Alison a ele, mas ela tinha apenas 26 anos.

Talvez essa viagem fosse uma perda de tempo, Oliver pensou sem muita expectativa.

Naquele momento, Alison tinha esquecido completamente sobre seu encontro com Oliver.

Ela não tinha dormido bem novamente na noite passada, e sua aula era a primeira do dia.

A baixa taxa de açúcar no sangue a deixava mentalmente exausta. Depois de dar aula por dez minutos sem que os alunos prestassem atenção, ela simplesmente anunciou um período de autoestudo e sentou-se na beirada do púlpito, cochilando com o queixo apoiado em uma mão.

Na última cadeira junto à janela estava sentado um aluno alto. Seu nome era Matthew Thompson, quase maior de idade, mais de um metro e oitenta de altura, com uma constituição robusta, sofrendo de mania.

Seus colegas de classe sabiam de suas tendências violentas, então os assentos ao redor dele estavam vazios.

Ele estava dormindo em sua mesa desde que chegou naquela manhã. A sala de aula, sem supervisão do professor, ficou cada vez mais barulhenta, dificultando seu sono.

Olhando para cima e vendo Alison cochilando no púlpito, ele de repente empurrou sua mesa. As pernas da mesa rasparam no chão com um som agudo. Os outros olharam, mas ele ignorou todos e caminhou diretamente em direção a Alison.

Um soco feroz veio voando, e os olhos de Alison se abriram de repente enquanto ela rapidamente inclinava a cabeça para desviar.

A expressão de Matthew era sombria enquanto seu punho duro balançava novamente na direção da têmpora de Alison. Alison desviou com agilidade e chutou-o no estômago, forçando-o a recuar vários passos até colidir com duas filas de mesas e cadeiras.

Quando Matthew atacou Alison, os outros alunos pareciam acostumados com isso. Mas quando Alison chutou Matthew para longe, eles finalmente mostraram expressões de surpresa.

Com uma diferença tão dramática em suas constituições, como Alison poderia derrotar Matthew?

Nesse meio tempo, Oliver e os outros estavam indo para a sala do Programa Especial.

O Programa Especial Thomas estava localizado no último andar, ocupando um nível inteiro. No caminho, Steve introduzia entusiasticamente a história e o ambiente cultural da academia. Justamente quando ele estava dizendo como os alunos eram bem comportados, eles viram crianças do Programa Especial do lado de fora da sala, rindo, brincando e perambulando. Olhando além da multidão, podiam ver duas pessoas lutando lá dentro.

Os olhos de Steve se arregalaram instantaneamente enquanto ele gritava, "Parem com isso agora mesmo!"

Os alunos abriram caminho, expondo a cena dentro da sala para os três homens sem qualquer obstrução.

O cabelo de Alison estava despenteado, parecendo bastante desarrumada, mas ela estava em muito melhor forma do que Matthew com seu rosto machucado. Embora Matthew fosse mais forte e robusto que ela, ele era muito menos ágil e experiente em combate.

Ouvindo a repreensão de Steve, Alison arfava enquanto se afastava de Matthew. A fadiga e a violência a haviam levado ao limite, desencadeando agnosia. O mundo se tornou distorcido, e todos perderam sua aparência original. Aos olhos dela, Matthew havia se transformado em um robusto gibão de rosto negro e braços longos.

Contra-atacar era instintivo—se ela não parasse agora, não podia garantir o que poderia fazer.

Os olhos de Matthew brilharam com ferocidade enquanto ele de repente avançava para cima de Alison, tentando desferir um golpe pesado.

Alison deu um passo rápido para trás de Matthew, cruzando os braços para prender seu pescoço. Matthew grunhiu, cotovelando para trás. Alison soltou os braços, usando o impulso da luta de Matthew para jogá-lo longe.

O cambaleante Matthew quase colidiu com Oliver, que se desviou para o lado enquanto Matthew caía de costas.

Steve ajudou Matthew a se levantar, fervendo de raiva. "Alison! Esta é a segunda vez! Você agrediu um aluno de novo! Você deve me dar uma explicação razoável!"

Oliver olhou para ela com espanto, enquanto a boca de Taylor se abria ligeiramente.

Essa mulher violenta era Alison?