Capítulo Um

Ponto de Vista de Bastion

"Dói pra caralho. Vai. Agora."

Eu agarrava e arranhava meu peito. Sentia tudo. A tristeza e a dor física. A cabeça dela estava zunindo e o peito dela estava se fechando.

Estendi minhas garras, tentado a cravá-las no meu peito para parar a dor, mas não consegui.

Eu tinha que ir até minha companheira.

Ainda não era tarde demais para salvá-la.

Rory tinha uma vantagem, o que era bom. Ele realmente poderia ajudá-la com seu sangue.

Transformei-me de volta no meu grande lobo negro, sabendo que chegaria lá muito mais rápido assim. Aria, querida. Por favor, não me deixe. Meus pulmões estavam queimando, mas eu tinha que continuar correndo.

Minhas patas cederam de repente, e eu deslizei no chão, levantando poeira e adicionando torrões de argila ao meu pelo. Levanta, porra. Ela precisa de mim.

A dor estava começando a diminuir, mas eu tinha uma sensação terrível no estômago de que não era porque ela estava se curando.

Quando me aproximei do oásis, pude sentir o cheiro. O sangue dela dominava toda a área, mas não era só isso. Eu podia sentir o cheiro do sangue do meu pai também. Afastei o pensamento, precisando me concentrar na minha garota.

Minha pata pesada bateu em uma raiz de árvore no caminho, me jogando no chão pela segunda vez. Não consegui me levantar, e em vez disso, me movi no musgo.

Rory. Ele estava chorando. Não eram soluços masculinos e silenciosos, mas soluços feios, desesperados e torturados.

"Não." Consegui engasgar enquanto rastejava para ver a cena que assombraria meus sonhos para sempre.

Rory, agarrando Aria como se ela fosse desaparecer a qualquer segundo, coberto de sangue grosso e vermelho. Seu rosto, seus braços, suas coxas. Sua camisa branca impecável estava tingida de vermelho, manchada e encharcada, grudando nele de uma maneira doentia e desordenada. Ele era um homem quebrado.

Ela não podia estar morta. Eu teria sentido isso.

Seus olhos cheios de lágrimas encontraram os meus, seu pedido de desculpas vazando antes mesmo de ele dizer as palavras.

Olhei de volta para Aria. Ela estava completamente mole, seu cabelo emaranhado e embaraçado de sangue com feridas no pulso e no ombro. Eu mal conseguia ver a leve subida e descida do peito dela. Eu sabia que ela estava morrendo.

Mas, ela me prometeu. Ela me prometeu, porra!

A raiva começou a crescer no fundo do meu estômago, fluindo livremente, misturando-se com meus medos e tristezas e me fazendo explodir. "Não! Você me prometeu, Aria. Você me prometeu que ficaria bem. Você prometeu que não me deixaria!" Rory olhou com vergonha e pena para meu desabafo.

Se eu soubesse que amar alguém doeria tanto assim... Porra. Eu não teria mudado nada.

As lágrimas escorriam rapidamente pelo meu rosto, queimando minha pele nua onde caíam. A voz embargada e cheia de soluços de Rory quebrou minha raiva.

"Eles se foram."

Eles. Eles. Oh Deusa, por favor, não. Meus bebês. Nossos bebês. Meu coração não tinha mais onde se partir. Já estava despedaçado. Eu não podia aceitar isso.

Rory enterrou o rosto nas mãos ensanguentadas, sua postura perfeita desmoronada e desanimada. Ele estava desistindo. Como ele podia desistir?

O brilho da lua e das estrelas dançando sobre o lago chamou minha atenção. Ontem mesmo, Aria e eu nadamos juntos. Nos beijamos, brincamos e nos abraçamos. De repente, uma ideia surgiu na minha cabeça. Eu sabia que era loucura, mas não tinha outras opções.

Rastejei até onde ela estava quase sem vida no colo de Rory, segurando seu tornozelo e arrastando seu corpo para as ondas translúcidas. Eu não tinha força para carregá-la, mas o chão era macio.

Assim que ela tocou a água, o sangue que antes grudava em seu corpo começou a se dissolver na nascente fresca, tingindo-a de vermelho. Nossa faísca estava se apagando.

Eu a puxei para meus braços, balançando-a contra meu peito enquanto tentava desesperadamente cobrir seu corpo com meus respingos. Ela sempre disse que a água podia curar. Era disso que ela precisava agora. Era disso que eles precisavam.

"Vamos, querida. Acorda. Por favor. Precisamos de você. Eu preciso de você. Por favor." Implorei com o último resquício de energia na minha voz rouca.

Mas ela não acordou.

Senti um estalo agudo no meu peito, algo que só poderia descrever como a quebra literal do meu coração. Então, um milhão de volts atravessaram meu corpo de uma vez. Ela estava morta.

Dorian gritou, uivando para o céu escurecido com a perda repentina de nosso vínculo. Era o inferno. Muito pior do que qualquer dor que eu já tivesse suportado. Lutei para me manter de pé, segurando seu corpo mais perto de mim para que ela não flutuasse para longe. Se eu a deixasse ir, estaria admitindo a derrota. Se eu caísse, estaria aceitando essa realidade.

Eu não podia fazer isso. Preferia morrer a fazer isso.

Minhas garras se estenderam. Decidi seguir com meus pensamentos de mais cedo. Se eu morresse, não precisaria sentir dor. Não precisaria viver em um mundo sem ela. Eu estaria livre.

"Aria."

Olhei para cima e vi Rory rastejando para dentro da água, plumas vermelhas o cercando e limpando o sangue. Ele estava focado em nossa garota, esperança e admiração em seus olhos.

Mas por quê? Ela estava morta.

"Viva." Dorian sussurrou na minha cabeça.

O quê?

"Viva. Viva. Viva. Viva. Viva."

"Bastion!" O grito urgente de Aria me despertou do pesadelo com um sobressalto.

Eu estava ofegante, meu corpo encharcado de suor enquanto ela me segurava contra seu peito. Sua barriga inchada roçou contra meu braço, e eu suspirei, permitindo-me desabar de volta no travesseiro úmido.

Cruzei o braço sobre a testa, respirando fundo e de forma calmante, exatamente como o Dr. Drake havia sugerido. Era a única maneira de manter minha sanidade. Aria acariciava meu cabelo selvagem gentilmente, esperando que eu ficasse bem novamente.

Isso era algo comum para nós. Pelo menos era no início, após o incidente. Às vezes eu sonhava com a morte dela, e às vezes eu sonhava com meus pais. O Dr. Drake achava que era uma forma de PTSD, mas não importava como se chamava.

Tudo o que importava era que eu tinha minha companheira. Minha companheira e meus bebês.

Pouco depois de Rory confirmar o coração ainda batendo dela, ele anunciou, incrédulo, o início do pulso dos gêmeos. Era impossível. Eles estavam mortos há pelo menos dez minutos. Mas eles voltaram para nós.

Finalmente abri os olhos, removendo o braço para poder olhar bem para minha garota. A gravidez realmente lhe caía bem. Diziam que elas brilhavam, e eu não poderia concordar mais.

Seus olhos pareciam dançar no suave brilho do luar através das cortinas. Sua pele estava impecável, seu narizinho arrebitado brilhando um pouco, como sempre fazia depois que ela dormia. E então, seus lábios. Estavam ligeiramente entreabertos, me dando um vislumbre de seus dentes perfeitos. Ela era tão linda.

Ela inclinou a cabeça, deixando suas ondas ligeiramente emaranhadas tocarem meu peito. "O quê?"

Eu dei um sorriso apaixonado. "Eu estava apenas te admirando, querida." Minha voz estava rouca e pesada de sono. Ela balançou a cabeça, sorrindo.

"Por que você não me admira de manhã? São três da manhã."

Inclinei-me para frente, olhando primeiro para o relógio para confirmar suas palavras, depois para Rory, que nos observava sonolento. Ele nunca dormia durante meus pesadelos. Eu me sentia mal por ele ter que suportar isso, mas ele nunca reclamava.

"Desculpe por ter te acordado, querida." Desabei de volta, desta vez puxando-a comigo e para meus braços. Ela se aconchegou em mim, apesar da fina camada de suor ainda me cobrindo.

"Você não me acordou. Eu não conseguia dormir." Ela sussurrou de volta, provavelmente esperando que Rory pudesse voltar a dormir mesmo se estivéssemos conversando. Tracei círculos em suas costas com meu dedo indicador.

"Nervosa para a consulta?"

"Sim."

Eu ri. "Querida, ainda faltam três dias. Além disso, não há nada para ficar nervosa."

Ela suspirou contra meu peito, me fazendo cócegas. Senti sua mão pousar contra minha cintura, sobre a barriga dela.

"É o ultrassom de vinte semanas. Finalmente vamos saber o sexo dos gêmeos. Além disso, eles poderão nos dizer se têm alguma mutação ou algo assim."

"Você quer dizer como se transformar em lobos ou crescer presas?" Eu brinquei, fazendo ela me cutucar nas costelas. "Estou brincando, querida. Eles vão estar bem. Agora volte a dormir."

Dei-lhe um último beijo na testa, antes de envolvê-la completamente em meu abraço. Estava quente, mas eu não me importava. Eu precisava senti-la. Eu não demonstrava, mas aquele pesadelo tinha me abalado.

Talvez de manhã eu fosse ao memorial do meu pai. Ele foi cremado, mas Aria ergueu uma pedra de mármore em sua memória nos jardins do palácio. Ela gostava de ir lá para sentar e lembrar, mas eu evitava. Era pleno inverno, o que significava que todas as flores estavam murchas, tornando o lugar assustador e assombrado.

Talvez ela fosse comigo, no entanto. Eu poderia preparar um piquenique. Ela realmente adorava os sanduíches de brisket que eu fazia. Adicione um pouco de limonada e ela estaria no paraíso.

Ela estava desejando limonada durante toda a gravidez até agora, o que a levou a manter distância de Jesse por um tempo.

Aparentemente, o sangue dele tinha gosto da melhor limonada deste mundo, e ela se sentia mal em se alimentar dele. De vez em quando, ela não conseguia resistir ao impulso, e o pobre coitado tinha que suportar os efeitos do veneno dela sozinho.

Dylan continuava oferecendo garotas aleatórias do reino que estariam dispostas a ajudá-lo, mas ele, claro, recusava. Ele não estava nem de longe tão desesperado por uma transa quanto Dylan.

O cara era insaciável.

Acho que Rory estava acostumado, no entanto. Ele nunca parecia incomodado com as constantes aventuras de seus amigos, mas talvez fosse porque ele não podia sentir o cheiro do sexo nele o tempo todo.

Como Rory permaneceu virgem até Aria era um milagre, considerando a companhia que ele mantinha.

Ugh. Eu odiava pensar nisso. Sempre me sentia mal lembrando que eles foram os primeiros um do outro quando eu já tinha transado com doze antes dela. Claro, nenhuma daquelas outras lobas poderia sequer se comparar a ela.

Ainda assim, eu desejava não ter me compartilhado com mais ninguém. Eu queria que ela tivesse tudo de mim. Ela tinha. Ela tinha tudo de mim. De agora até para sempre.

Olhei para minha bela adormecida. Seus suaves ronronares estavam me levando gentilmente ao sono, e eu permiti.

Eu te amo, Aria. Você é minha única e exclusiva.