Capítulo 1 Viagem inesperada

Valerie

Fui arrastada pelas correntes presas à minha cintura, com os olhos cobertos por uma venda grossa.

Era a primeira vez que me permitiam sair da cela desde que cheguei aqui, há cinco anos. Eu quase tinha esquecido como era o mundo lá fora, como o céu era azul ou como o sol podia ser quente. O lugar onde eu ficava era sempre escuro e frio. Às vezes, eu até começava a pensar se minha antiga casa era apenas minha imaginação e essa cela de escravos era o verdadeiro lugar onde eu nasci.

Talvez, se as velhas memórias fossem irreais, minha vida pudesse ser menos miserável. Mas toda vez que eu fechava os olhos, a imagem daquela noite se repetia vividamente na minha frente. A toalha de mesa encharcada de sangue, olhos desesperados e o grito de Mathilda.

Eles eram inegavelmente reais.

"Continue andando!" Uma voz profunda me trouxe de volta à realidade quando senti uma picada no quadril.

Tentei andar mais rápido para evitar outro chicote, mas na postura de marcha forçada e com os pés descalços, minhas feridas ardiam a cada passo que eu dava.

Eu me perguntava para onde estávamos indo hoje. Não é comum dois guardas levarem uma escrava para fora da cela em uma caminhada tão longa. Se quisessem me torturar, fariam isso na enfermaria.

"Hoje é seu dia de sorte, vadia." Senti um hálito quente na minha pele enquanto alguém sussurrava no meu ouvido.

Era Dawson, um dos guardas. Ele é um idiota nojento, que aproveitava todas as oportunidades para assediar as escravas e tirar vantagens delas.

"Vou sentir sua falta, coisinha..." Sua voz soava maliciosa com luxúria. A sensação da mão dele apertando minha cintura me dava náuseas. Fiz o máximo para andar mais rápido e me afastar desse assédio. Mas então ele começou a passar os dedos ao redor do meu pescoço e lentamente descer.

"Eu sei que você sente isso," Ele provocou enquanto eu tremia.

"O que diabos você está fazendo?" Um grito interrompeu seu movimento.

Reconheci pela típica falta de emoção no tom que era o outro guarda, David, que é o oposto de Dawson. David parecia sempre ser severo e honesto, nunca se interessando em abusar das escravas para satisfazer suas necessidades pessoais.

No entanto, isso não o tornava um cara bom. Para mim, ele era apenas outra criatura maligna cujas mãos estavam manchadas de sangue humano.

"Não é da sua conta." Dawson cuspiu de volta, "Só um pouco de diversão antes de nos despedirmos dela."

"Você sabe que ela vai ser a escolhida esta noite. E ela não deve carregar marcas de ninguém." David afirmou.

Eu não tinha certeza se Dawson retrucou, pois minha mente estava ocupada com o que acabara de ser dito.

"O que quer dizer com 'a escolhida'?" Eu soltei.

Então percebi que foi um erro. Escravas nunca podiam fazer perguntas. E se fizéssemos, teríamos que enfrentar as consequências.

Recuei, esperando uma dor severa nas minhas pernas. Mas não aconteceu, nem responderam minhas perguntas. Continuamos andando em completo silêncio.

O aviso de David pareceu funcionar. Pelo resto da jornada, Dawson nem sequer encostou um dedo em mim novamente.

Quando finalmente chegamos ao destino, meus pensamentos ainda estavam dominados pela intenção dessa jornada. Eu estava frustrada.

Fui ordenada a esperar antes de me levarem para outra direção. Então ouvi um som de rangido, como se uma porta de madeira pesada estivesse se abrindo.

Quando a venda foi removida dos meus olhos, eu mal conseguia me adaptar às luzes fortes.

Enquanto eu apertava os olhos para ver o lugar, fiquei espantada.

Era uma sala bastante grande, não do tipo em que eu costumava viver antes da guerra, mas sim uma extravagante que você só veria em filmes de época. Era iluminada por um grande lustre com diamantes brilhando de todas as direções. Cortinas vermelhas penduradas nas janelas eram feitas de veludo e caíam elegantemente até o chão.

"Entre." David ordenou.

Segui-o até pararmos em frente a uma penteadeira dourada colocada no meio da sala. Ele de repente se virou para me encarar com seus olhos intimidadores.

Dei um passo para trás de medo, meu coração batendo drasticamente.

Como todos os lobisomens, ele era alto, enorme e intimidador.

A cela em que vivíamos costumava ser um porão do castelo do Alfa deles, que eu tinha visto uma vez na viagem para a casa dos meus avós nas férias de verão. Era o edifício mais glamoroso que eu já tinha visto na vida e sonhava em viver em um lugar assim.

Mas nunca quis dizer na cela.

Eu costumava pensar bem dos lobisomens. Quando o mundo estava em paz, mamãe e papai às vezes me levavam para visitar seus amigos lobos. Eles viviam com outros membros da alcateia nas proximidades de uma floresta, o que levava quase três horas de carro para chegar lá. Eles pareciam exatamente como nós em suas formas humanas, exceto por serem muito mais altos e fortes.

Mamãe me dizia que os lobos eram sempre fiéis e confiáveis, o que agora parecia uma completa ironia. Quando as tropas vieram arruinar minha família, eram lideradas por lobos.

Ava era a única que concordava com minha visão sobre os lobisomens e me dizia que as lendas românticas sobre eles eram meramente propagandas malignas. Ela tinha visto um lobisomem se transformando. E ela afirmava que era a coisa mais horrível que já tinha visto.

Ava era órfã. Ela foi enviada para cá três meses depois da minha chegada e vivia na mesma ala que eu. Diferente de mim, ela não foi capturada para ser uma escrava.

Ela escolheu isso para si mesma.

“As orfanatos foram todos fechados após a guerra. Eu não tinha para onde ir e nem o que comer. Então vim para cá. Pelo menos não precisei morrer.” Quando ela me contava sobre suas experiências, sempre falava com uma atitude despreocupada.

É muito verdade que eles não nos deixariam morrer, porque queriam nos vender a um bom preço quando completássemos 18 anos.

Ava parecia sempre estranhamente otimista e alegre. “Val, eu sei que é difícil.” Ava me consolava assim, “você tinha uma família doce e de repente tudo se foi... mas as coisas vão melhorar. Sabe, eu sou órfã, então talvez eu não saiba como é ter um pai e uma mãe. Mas acredito que eles gostariam que você vivesse e mantivesse esperanças. Confie em mim, sempre há uma esperança.”

A esperança que ela mantinha era um lugar chamado Terra Perdida. Ela me contou sobre esse lugar quando começou a me considerar sua melhor amiga.

“Alguns dizem que é um boato, mas eu acredito que é verdade.” Ela dizia. E insistia que era o paraíso onde a democracia e os direitos humanos ainda existiam.

“Isso é possível, Val. Os lobos estão no controle total agora e pararam de matar humanos que juraram servi-los sob comando. Os ricos sobreviveram entregando suas fortunas e ensinando os lobos a administrar negócios. É possível recuperar os velhos tempos.”

Eu acreditaria nela se não tivesse testemunhado a desmoralização da humanidade.

“Suas mãos.” David levantou a voz de repente, interrompendo minhas memórias.

Sem entender sua intenção, levantei as duas mãos hesitante.

Para minha grande surpresa, ele agarrou meus pulsos e destrancou as algemas.

"Se você ousar escapar, eu corto sua garganta." Ele avisou. Então ele também destrancou o colar no meu pescoço e tirou as correntes pesadas que prendiam meus pés.

Passando os dedos sobre o leve hematoma nos meus pulsos, olhei para ele de forma obtusa. Eu estava perplexa.

"Vadia, eu te disse que hoje é seu dia de sorte." Dawson se encostou na porta e sorriu para mim.

"Prepare-se." David ordenou enquanto caminhava até a porta.

"...para o quê?" Hesitei antes de ter coragem de fazer a pergunta.

"O leilão." Eles responderam sem olhar para mim e saíram depois de trancar a porta.