A TRANSAÇÃO

Eu não podia acreditar nos meus ouvidos quando Alan exclamou: "Espere! Não a mate ainda." Os guardas que me seguravam se viraram para encará-lo, com surpresa estampada em seus rostos. "Antes de matá-la, faça-a dançar ao som de sua música. Não queremos que ela tenha uma morte indolor, ou queremos? Torturem-na primeiro, certifiquem-se de que ela sinta o impacto de ter matado seus pais." Alan sorriu e esfregou as mãos maniacamente.

As pessoas aplaudiram, e parecia que uma parede de tijolos tinha me atingido. Eu não podia acreditar em como eles se voltaram contra mim tão rapidamente. Eu achava que estava protegendo-os, mas agora eles acreditavam que eu poderia cometer uma atrocidade dessas - matar meus próprios pais.

Alguém gritou: "Sim, vamos torturá-la até que seu corpo não aguente mais!" Os guardas soltaram minhas mãos, e eu caí no chão. Eu agora era um objeto de ridículo, e todos, inclusive os anciãos, começaram a me desprezar. Alguns cuspiram em mim, outros me puxaram e me deram tapas no rosto. Meu rosto estava machucado e irreconhecível. Eu estava com tanta dor que meu corpo ficou dormente.

Então, uma voz masculina ecoou por trás da multidão: "Já chega!" O rei Lycan emergiu da multidão, caminhando casualmente para dentro da sala. "Vocês já se divertiram o suficiente, então deixem a mulher em paz," disse Dominic, se aproximando de mim. Todos que me atacavam se afastaram enquanto Dominic avançava. Eles se perguntavam o que o rei Lycan estava fazendo ali, e alguns sussurravam admirados com sua presença. Alan ficou sem palavras ao ver Dominic.

Dominic perguntou a Alan: "Quanto custaria para você vendê-la para mim?" Alan hesitou, então disse: "Uhm, desculpe, mas esta mulher não está à venda." Dominic exigiu: "Como rei Lycan, exijo que ela seja vendida para mim. Diga seu preço, lobisomem, e eu terei o dinheiro pronto neste instante."

Alan engoliu em seco e deu um passo para trás. Ele parecia estar se perguntando por que Dominic queria me comprar e quais eram seus planos. Alan hesitou, então disse: "Tudo bem, vou vendê-la para você." Ele sussurrou o preço no ouvido de Dominic, e Dominic bradou: "Isso é absurdamente caro!" Alan tentou sinalizar para ele não divulgar o preço, mas Dominic disse: "Voltarei aqui amanhã para lhe pagar o dinheiro... e você pode contar com a minha palavra."

Dominic me pegou do chão, e eu senti seu calor enquanto ele me segurava em seus braços. Ele não se importou com o sangue que escorria do meu corpo e manchava suas roupas. Enquanto ele se afastava, as pessoas olhavam em choque e admiração. Eu estava com muita dor para entender o que estava acontecendo, mas sabia que meu destino estava prestes a mudar para sempre.

Enquanto Dominic me carregava para fora da sala do trono, eu não podia deixar de me perguntar quais eram seus planos para mim. Eu seria uma prisioneira, uma escrava, ou algo mais? Tentei falar, mas minha voz estava rouca de tanto gritar e minha garganta estava seca.

Dominic parecia perceber meu desconforto e me levantou gentilmente em seus braços, me segurando como uma criança. Eu senti uma estranha sensação de segurança em seu abraço, apesar de estar à sua mercê.

Enquanto caminhávamos, as paredes do castelo pareciam se misturar, e eu perdi completamente o senso de direção. Eu estava vagamente ciente da matilha de Dominic reunida ao nosso redor, seus olhos fixos em mim com uma mistura de curiosidade e suspeita.

Finalmente, chegamos a uma grande porta de madeira, adornada com intricados entalhes de lobos e luas. Dominic empurrou a porta e me carregou para dentro, fechando-a atrás de nós.

Me vi em um cômodo aconchegante, iluminado por velas tremeluzentes e uma lareira crepitante. Dominic me deitou gentilmente em uma cama macia, coberta com peles e cobertores.

"Descanse agora, Summer," ele sussurrou, sua voz baixa e suave. "Você está segura aqui."

Eu queria perguntar o que ele queria dizer, mas minhas pálpebras estavam pesadas, e eu não conseguia mais lutar contra o cansaço. Enquanto adormecia, me perguntava o que o futuro reservava para mim nesse novo e estranho mundo.

Dormi inquieta, meus sonhos preenchidos com imagens de sangue e fogo. Fui assombrada pelas memórias da morte dos meus pais e pela crueldade das pessoas que eu antes considerava amigas.

Quando finalmente acordei, fui recebida pela luz quente do sol poente. Dominic estava sentado ao meu lado, seus olhos fixos em mim com uma expressão preocupada.

"Como você está se sentindo?" ele perguntou, sua voz gentil.

Tentei falar, mas minha voz ainda estava rouca. Dominic me entregou um copo de água, e eu bebi agradecida.

"Melhor," eu disse com dificuldade.

Dominic assentiu. "Bom. Você dormiu por um bom tempo. Eu estava começando a me preocupar."

Olhei ao redor do quarto, absorvendo o ambiente desconhecido. "Onde estou?" perguntei.

"Você está nos meus aposentos," Dominic respondeu. "Você está segura aqui."

Assenti, ainda tentando processar tudo o que havia acontecido. "Por que você me comprou?" perguntei.

A expressão de Dominic ficou séria. "Eu te comprei porque preciso da sua ajuda," ele disse. "Tenho um problema, e acho que você é a única que pode me ajudar a resolvê-lo."

Franzi a testa, curiosa. "Que problema?"

Dominic se inclinou para frente, seus olhos intensos. "Eu te conto depois," ele disse. "Primeiro, você precisa descansar e se recuperar. Você passou por muita coisa."

Assenti, sentindo um alívio tomar conta de mim. Talvez, só talvez, eu tivesse encontrado um aliado nesse novo e estranho mundo.

Enquanto descansava e me recuperava, não conseguia deixar de me perguntar qual era o problema de Dominic e como eu poderia ajudá-lo. Eu era uma lobisomem, não uma solucionadora de problemas. Mas Dominic parecia confiante de que eu era a pessoa que ele precisava, e eu não podia negar o senso de propósito que isso me dava.

Nos dias seguintes, Dominic e eu nos aproximamos, nos conectando através de nossas experiências compartilhadas como párias. Ele me contou sobre suas próprias lutas como rei Lycan, e eu compartilhei minha história de ser uma lobisomem em um mundo que não me entendia.

Finalmente, chegou o dia em que Dominic estava pronto para revelar seu problema. Sentamos em seus aposentos, e ele me olhou com uma expressão séria.