Capítulo Cinco
Senti o cansaço da viagem de carro me afetando. Enquanto a consciência começava a me escapar, só conseguia imaginar como seria bom finalmente descansar bem. No entanto, duvido que aquele nervosismo me permitiria. Amanhã à noite, eu estava marcada para me encontrar com os CEOs em um jantar tranquilo em um dos restaurantes mais conhecidos da região.
Eu não tinha certeza do que eles planejavam discutir comigo. Metas? Expectativas? Crescimento financeiro da empresa? Eu só sabia que, qualquer que fosse o assunto, eu tinha que garantir que tudo estivesse perfeitamente claro na minha mente. Precisava assegurar a eles que a escolha deles, a escolha deles, era a certa. Queria que soubessem que a Emilia era de segunda categoria comparada a mim.
"Apartamento?"
"Hã?" Olhei para cima e encontrei os olhos do meu motorista através da divisória entreaberta.
"Apartamento." O carro começou a desacelerar antes de parar abruptamente em frente a um estabelecimento. Olhando pela janela escurecida, olhei para o grandioso palácio. Apartamento? Isso seria um eufemismo. Era uma bela vila construída para os mais ricos de todos.
Tudo sobre ela era perfeito.
Os tijolos perfeitamente colocados, resistentes ao desgaste, e as janelas de vidro impecáveis com molduras azul oceano, combinando com as grandes portas duplas. Só o jeito como o sol a iluminava fazia tudo parecer duas vezes mais perfeito. Era um paraíso dentro de um paraíso.
"Apartamento." Ele disse novamente com um forte sotaque, olhando para o papel que eu havia entregado a ele no início da viagem.
"Sim." Procurei na minha bolsa, pegando a moeda correta antes de passá-la pela divisória. Sem me preocupar com o troco, saí do carro, admirando a casa enquanto o motorista começava a tirar minha bagagem do porta-malas.
Parecia um momento que me assegurava que tudo na minha vida estava se encaixando. Nova oportunidade de carreira, um novo carimbo no meu passaporte. Eu estava virando a página dois da minha vida e escrevendo as palavras do capítulo três.
Dentro do envelope que me foi dado havia uma chave. Gravado na chave estava o endereço numérico idêntico ao endereço estampado na porta. Subindo os três degraus, eu estava extremamente empolgada e também nervosa para entrar na luxuosa vila privada. Coloquei a chave na fechadura, girando o pulso até ouvir a porta destrancar. A porta se abriu, liberando o ar fresco de dentro do estabelecimento.
"Uau." Empurrei minha bagagem para um canto para cuidar dela mais tarde. Por enquanto, só precisava aproveitar a glória disso.
Havia novos eletrodomésticos na cozinha para combinar com as paredes recém-pintadas e o piso de azulejo. A sala de estar tinha carpete de parede a parede para complementar o sofá e a poltrona de cor marrom claro. No meio da sala de estar havia uma mesa de centro de vidro, que permitia a qualquer um colocar os pés para cima e apreciar a grande janela que dava vista para a praia de Sveti Stefan e a grande televisão de tela plana pendurada na parede.
Isso era uma provocação. Um lugar que lembraria a qualquer um como sua casa original era medíocre.
Mergulhei na minha bagagem à espera, rasgando o material bagunçado em busca da única coisa que eu precisava no momento. O biquíni de duas peças que passei horas na máquina de costura criando. Um top preto com bolinhas brancas e shorts de cintura alta combinando. Parecia ser a única coisa que consegui terminar na máquina.
Enquanto o sol ainda estava no seu ponto mais alto, só conseguia pensar em uma coisa para fazer.
A praia...
Praia Aman Sveti Stefan. Durante a baixa temporada, enquanto todos estavam voltando ao trabalho ou à escola, essa praia se tornava um oásis para aqueles em busca de um santuário relaxante. Um lugar onde uma pessoa ocupada podia desacelerar e se entregar às águas cristalinas e à areia beijada pelo sol.
Coloquei meus óculos de sol e relaxei na minha cadeira de praia e guarda-sol pessoais, cortesia do hotel. Tinha que admirar a beleza disso tudo. A água. A areia.
Então, surgiu das águas um homem excepcionalmente bem construído e bonito. Como diamantes nas minas, gotas de água brilhavam em seus bíceps, destacando seus atributos.
Minhas mãos se fecharam em punho, tentando não me empolgar mais do que já estava. Ele era uma beleza estrangeira. Um tesouro esculpido. A praia estava quase vazia, o que deixava sua atenção voltada apenas para alguns poucos selecionados.
O sorriso que iluminou seu rosto me agraciou. Ele definitivamente me avistou e estava definitivamente vindo na minha direção. Minhas mãos começaram a tremer. Suor se formou na nuca. Nervosa, agi como se nem o tivesse notado, fingindo que não o via se aproximando.
Fazia muito tempo desde que eu aceitara a presença de um homem. Com o trabalho e uma agenda tão ocupada e ativa, o tempo para companhia era escasso. Estou na Europa. Estou deitada em uma praia que pensei que nunca veria. Estou sendo mimada e beijada pelo sol. Estou hospedada em uma suíte de luxo e privativa e acabei de ser promovida. Eu merecia isso. Merecia relaxar e aproveitar. Ser diferente. Fazer as coisas de forma diferente. Relaxar e surfar na onda da mudança. Conhecer novas pessoas. Eu consigo.
“Bonjour?” Sua voz tinha um tom profundo. Era um daqueles que enfraqueceria qualquer mulher que cruzasse seu caminho. Com olhos cor de avelã e uma pele impecável que parecia ter sido beijada pelos deuses, ele certamente era um colírio para os olhos.
“Olá?” Eu só esperava que ele falasse minha língua.
“Ah, americana?”
“Sim.” Senti-me tomada pela inquietação.
“Você é linda. Posso me sentar?” Ele tinha um forte sotaque, mas suas palavras eram compreensíveis quando eu prestava bastante atenção. Fiz um gesto para ele ocupar o assento vazio ao meu lado. “Desculpe incomodar, mas não pude deixar de notar você. Está aqui com alguém?”
Eu podia perceber que ele se referia a eu estar aqui com a presença de um homem. Infelizmente, não estava. Fazer amor sob as estrelas na cama king size luxuosa teria sido incrível se eu estivesse.
“Não, não estou.” Escondi o constrangimento atrás dos meus grandes óculos de sol. Inferno, eu estava sozinha e não queria que ele percebesse isso.
“Ótimo. Eu adoraria passar o resto da minha viagem com uma mulher bonita. Posso saber seu nome?” Ele estendeu a mão para eu pegar.
“Karina.” Estendi a minha própria antes que ele a pegasse, permitindo que ele colocasse um beijo benevolente nas costas da minha mão.
“Marco.”
Marco. Mentalmente ronronei seu nome, imaginando como seria adorável pronunciá-lo com diferentes tons e entonações. Eles o abençoaram com charme e um sotaque que me deixava louca. Foi fácil para ele captar minha atenção por um tempo...
Passeamos pela praia, conversando sobre tudo o que podíamos pensar. Contei a ele sobre minha vida de trabalho agitada. Ele me contou sobre sua vida como corretor de imóveis e também sobre seus investimentos em alguns negócios. Ele era um homem com a cabeça no lugar. Sabia o que queria e estava pronto para perseguir isso. Ele era o tipo de cara que eu gostava.
Ele me levou para almoçar em um restaurante local. Ele me mostrou diferentes comidas e me apresentou a coisas que nunca pensei que experimentaria. Ele puxou minha cadeira. Ele abriu portas. Ele fez questão de que eu fosse o destaque da noite dele. Algo que eu apreciava em um cavalheiro. Algo memorável.
Olhei para o meu relógio. Meu sorriso alegre se transformou em uma carranca ao notar o tempo passando e a noite se aproximando. Ele percebeu.
“Você tem que ir a algum lugar?”
“Infelizmente, sim. Tenho uma reunião de negócios esta noite. Isso me escapou da mente.” Ele pegou minha mão do outro lado da mesa, fazendo uma onda de nervosismo subir pelo meu braço. Mordi o lábio. “Eu gostaria de não ter que ir.”
“Eu também gostaria.” Ele tinha um olhar abatido. “Mas eu vou te levar para casa e, dependendo da duração da sua estadia, podemos fazer isso de novo.”
“Eu adoraria.” Tentei sair da minha cadeira. Foi Marco quem saiu da cadeira e me ajudou. Ele pegou minha mão, me levantando do assento. “Obrigada.”
“De nada. Uma mulher como você merece ser cuidada e mimada.” Me pergunto se ele podia ver o rubor no meu rosto. Me pergunto se ele podia sentir o tremor nas minhas mãos. Me pergunto se ele notou como desviei os olhos dos dele de nervosismo. “Você é linda.”
“Obrigada, Marco.” Dizer o nome dele foi como eu imaginei que seria. Incrível. Bonito. Sexy.
“Vamos?” Ele fez um gesto para que eu tomasse a dianteira antes de sairmos do restaurante e pegarmos um táxi de volta para nossas suítes...
Eu estava vestida para impressionar. Um simples vestido verde oliva com sapatos combinando. Meu cabelo estava preso em um coque alto e minha maquiagem foi feita com a ajuda de alguns tutoriais na internet.
Revisei os papéis novamente que recebi no envelope junto com minhas passagens de avião e a chave da suíte. O horário dizia 20:00 em ponto, mas o tempo não estava a meu favor. Eu tinha quinze minutos para esperar pelo táxi que chamei e atravessar a cidade, o que levaria cerca de trinta minutos.
Liguei novamente para o serviço de táxi, me perguntando qual era o atraso. Eles me garantiram que meu táxi estava a caminho, mas uma parte de mim não acreditava. Terminei a ligação com o despachante, furiosa com os serviços deles.
Eu sabia que eles poderiam não aprovar meu atraso. Inferno, isso poderia até arruinar minhas chances, mas eu tinha que avisá-los sobre minha chegada tardia. Melhor prevenir do que remediar. Liguei para o restaurante listado nos meus papéis.
“A la Cuvier.” Um funcionário atendeu o telefone.
“Olá, meu nome é Karina...” Passei a mão pelo rosto, quase arruinando a maquiagem perfeita que levei quase uma hora para fazer. “Estou ligando sobre a reserva que fiz no seu estabelecimento.”
“Você está ligando para cancelar?”
“Não, não. Estou ligando porque posso me atrasar.”
“Ok, Sra. Karina. Podemos segurar sua mesa por trinta minutos após o horário da reserva.”
“Ok. Estarei lá até então. Você pode avisar ao meu grupo sobre a mudança de planos?”
“Se você desejar, Karina. Vou precisar do nome sob o qual sua reserva está listada e terei prazer em entregar a mensagem.”
“Muito obrigada.” Sentindo-me um pouco aliviada, olhei para o papel onde estava listado o nome. “Philip Marshall.”
Pude ouvir os dedos dele se movendo pelo teclado. Mordendo o lábio, esperei que ele confirmasse meu pedido. O telefone ficou em silêncio.
“Alô?”
“Alô? Desculpe pela demora, Sra. Karina. Parece que estou tendo dificuldade em encontrar sua reserva. Pode soletrar o nome para mim, por favor?”
“Ah, claro.” Soletrei o nome de um dos CEOs que também se encontraria comigo esta noite. Philip Marshall. Olhei novamente para o papel para ter certeza enquanto ouvia o recepcionista digitar minhas informações novamente.
“Desculpe, Sra. Karina. Não há nenhuma reserva com esse nome em nosso sistema.”
Eu estava ficando irritada. Não com o atencioso recepcionista que estava tentando me ajudar, mas com as pessoas que obviamente me deram informações incorretas. Será que estava sob o nome de outra pessoa?
“Tem como eu te dar outro nome?”
“Se você quiser.” Ele parecia paciente e educado, apesar da raiva misturada na minha voz.
“Lilianna Post.”
Pude ouvi-lo digitar as informações que dei antes de ele confirmar que também não havia nenhuma reserva com esse nome. Dei outro nome. Novamente, fui negada. Até dei meu próprio nome. Em vez disso, fui informada novamente que não havia reservas registradas para nenhum dos nomes que ofereci.
“Ok, obrigada.”
Desliguei a ligação com o restaurante antes de ligar para o escritório principal da empresa. O único número que me conectaria diretamente com os CEOs ou seus assistentes pessoais. Era ridículo que tudo parecesse desorganizado. Agora, eu nem me importava mais com o atraso. Não me importava com as cobranças de longa distância que poderiam ser adicionadas ao quarto quando ligasse de volta para os Estados Unidos.
“Alô?” Pude ouvir a atitude perfunctória de Megan quando ela atendeu na segunda chamada. Ela sempre tinha essa atitude. Revirando os olhos, mascando chiclete, jogando o cabelo. Sempre me perguntei como ela conseguia manter o emprego por tanto tempo.
“Oi, Megan?”
Pude ouvir o chiclete inflar e depois estourar na boca do telefone.
“Sim.”
“Oi, aqui é a Karina. Estou ligando porque parece que recebi informações incorretas sobre o local da reunião desta noite. Tem como você esclarecer isso para mim?”
Megan tinha a chave para todos os arquivos pessoais deles, planejadores de viagem, agendas futuras e informações passadas. Tenho quase certeza de que ela tinha aquele caderninho preto que continha todas as informações sobre os 'outros' cônjuges e amantes.
“Hum, que reunião deveria ser realizada esta noite?” Ela parecia meio perdida, mas eu presumi que estava brincando comigo.
“A reunião. O jantar no A la Cuvier.”
“A la Cuvier? Esse restaurante é na Europa.”
“Sim. Eu deveria me encontrar com os CEOs aqui esta noite.”
O telefone ficou mudo novamente. Pude ouvir a respiração leve através do telefone, que na verdade era a minha própria. Era como se a linha tivesse sido desconectada. Como se ela tivesse desligado na minha cara. Olhei para o telefone antes de colocá-lo de volta no ouvido, me perguntando o que poderia ter causado o silêncio abrupto.
“Alô?”
“Karina. Os CEOs não estão na Europa. Eles estão aqui. Estou olhando para eles através da janela de vidro. Eles estão em uma reunião na sala de conferências com a Emilia neste momento.”
O quê?
