BALA DE CANHÃO

“BOMBA!”

Gritos cortaram o ar quando Jaxon saltou da cachoeira dos Bennett. Com os joelhos dobrados até o queixo esculpido, ele soltou um grito de batalha enquanto voava quase seis metros até a piscina de Ruby.

SPLASH!

Seus olhos azul-oceno brilharam com travessura quando ele atingiu a água—diferente do salto ousado, era aí que a verdadeira diversão começava. Ele enviou uma onda do dobro do seu tamanho pela piscina, molhando todos e tudo, incluindo o caríssimo setup de bronzeamento de mil dólares de Evelyn, com água fria e azul.

“Ah, que NÃO legal!” Maddie resmungou. A única herdeira do nome Chase esfregou as pálpebras. Ela estava a um respingo de precisar fechar seus olhos vermelhos pelo resto do dia.

Jaxon sorriu, nadando lentamente até onde Maddie flutuava. Seu biquíni Zimmerman, dourado como suas ondas até a cintura, brilhava sob o sol do meio-dia. Jaxon saboreou a visão de seu top com estampa tropical. Os dois eram amigos desde a infância—ele a tinha visto tantas vezes que conhecia suas formas como a palma da mão. Sua irmã mais nova costumava brincar que, se ela desaparecesse, Maddie a substituiria perfeitamente.

É, não, Jaxon refletiu. Ele poderia ter se aproximado mais de Maddie do que dos outros adolescentes do grupo, mas ela ainda era Maddie. Seja lá o que isso significasse.

Esperando Maddie abrir os olhos, ele provocou, “Pelo menos você conseguiu aquelas ondas de praia que estava reclamando a manhã toda.”

Maddie ficou vermelha como um tomate maduro. Ela não tinha demorado tanto para arrumar o cabelo. Claro, ela não era a melhor em estilizar suas longas madeixas, mas essa era a luta de estar entre o cabelo ondulado e liso. Ela simplesmente não conseguia prever quando ia conseguir um visual elegante ou casual.

Mas ela não daria a Jaxon a satisfação de ter uma vantagem sobre ela. Enquanto ele segurava o abdômen de tanto rir, ela o bateu como se fosse uma mosca. Ele era um incômodo, cujos músculos também pareciam estranhamente duros sob seu toque—talvez fosse todo o flexionamento que ele estava fazendo para zombar dela, pensou, mas o rubor em suas bochechas intensificou.

Ruby sorriu com a pequena troca de provocações entre seus amigos. Ela era outra aluna do mesmo bairro em Connecticut, embora uma adição mais recente ao grupo. Suas mechas sedosas e ruivas brilhavam como sua personalidade ardente—que ela estava determinada a usar para deixar Jaxon desconcertado. “E as duas horas que você passou me enchendo sobre qual seria o melhor tom de bronzeador?” Ela provocou, olhando para o loiro musculoso. Suas bochechas coraram imediatamente.

“Ei, isso não é a mesma coisa! Você sabe que eu estou acostumado a ir ao natural,” ele bufou. Ele cruzou os braços sobre o peito como uma criança prestes a fazer birra. Uma risada escapou dos lábios de Ruby.

“Claro,” ela retrucou enquanto se dirigia à escada da piscina. Olivia estava sentada na borda.

ondas castanhas caíam em espiral por um ombro; ambos os braços estavam vigorosamente ocupados, digitando no celular. “Estou impressionada que isso sobreviveu ao tsunami do Jaxon,” Ruby comentou enquanto espiava a tela.

Olivia pareceu surpresa ao encontrar os olhos verdes de Ruby. Com um movimento de interesse, Ruby já havia apoiado o queixo nas palmas das mãos, chutando suavemente a água da piscina atrás dela. A filha do advogado estava completamente indiferente à grandiosidade do seu “quintal”—as árvores centenárias e exuberantes que a isolavam dos olhos curiosos dos tabloides—a rede de balanço que havia sido especialmente tecida por Le Corbusier (talvez, há mais tempo do que muitas dessas árvores estavam enraizadas). Até mesmo as alças do seu biquíni eram costuradas com mais joias do que a maioria jamais veria na vida.

Ela, Olivia, e o resto dos 6 travessos estavam nos Campos Elísios de Nova York. Com o dobro de tequilas e um estoque interminável de dinheiro para gastar.

A única coisa que não podiam possuir era o direito de dizer que tinham 18 anos—ter 16 tornava mais difícil entrar em lugares onde o convidado médio era rico o suficiente para comprar um pequeno país e ainda sobrar algum. Diferente das uma ou duas viagens de Olivia a um resort em Dubai, Nova York estava gravada no manual dos elites. Quer você fosse novo-rico ou um dos velhos aristocratas, seguia uma hierarquia específica e sabia onde a linha podia ser dobrada. O que era surpreendentemente mais difícil no estado lar da fila dos bilionários da alta sociedade.

Colocando uma mecha de cabelo atrás da orelha, Olivia respondeu, “Sim, é a vantagem de atualizar para um iPhone de edição limitada.” Seu sorriso fraco suavizou a franqueza da sua ostentação.

Do outro lado da piscina, os olhos de Liam se arregalaram. “Caramba, Liv—quantos telefones de edição limitada você tem?” Ele alisou suas mechas loiro-sujo para trás. Vestido apenas com sua cueca Ralph Lauren, seus olhos cor de avelã refletiam um tom mais quente enquanto ele se dirigia para Olivia.

Ruby interrompeu antes que ela pudesse responder; “Vamos lá, Liv é a mais rica de todos nós. Poxa, ela deve ser a mais abastada de todos os alunos das escolas particulares suíças. Você não é convidada para um brunch com o filho do presidente só porque foi a alguns bailes.”

Liam riu, “Mais ‘abastada’? Achei que estávamos falando de dinheiro aqui, não de bundas.”

Olivia corou enquanto o olhar de Liam descia pelo seu corpo—talvez fosse um truque da luz do sol, mas ela poderia jurar que seu olhar demorou um pouco mais nas suas curvas. Ou na falta delas, ela pensou. Ela era muito desengonçada e desajeitada para ele vê-la como qualquer coisa além de um adereço no fundo.

Ela nem precisava olhar para saber que Ruby estava lhe dando o olhar característico de “você precisa ter mais confiança, garota!” que sempre direcionava a ela. Diferente de Olivia, Ruby não precisava pensar para ser ousada.