Capítulo 1

Quando Alexander Foster a penetrou, Emily Ward gritou de dor.

Os olhos azul-gelo do homem brilharam com zombaria. "Desde quando você ficou tão sensível?"

Emily sentiu uma dor no peito que não tinha nada a ver com suas palavras.

Ela queria dizer a ele que não estava sendo dramática – era dor genuína.

O relatório médico que ela havia recebido naquela manhã estava na gaveta da mesinha de cabeceira.

Câncer de mama. Estágio quatro.

"Alexander, eu estou morrendo." Emily agarrou o braço dele, olhando profundamente em seu rosto incrivelmente bonito, procurando por qualquer sinal de preocupação.

Mas ele apenas curvou os lábios com indiferença casual. "O que é isso? Só porque eu fui ao aniversário da Sophie, você está fazendo uma cena?"

Ao ouvir isso, o coração de Emily se despedaçou pouco a pouco.

Quando ele não a amava mais, tudo o que ela fazia parecia ser um problema para ele.

Ela fechou os olhos suavemente, um sorriso frio se formando em seus lábios. "Você é meu marido, mas perdeu meu exame médico para comemorar o aniversário de outra mulher. Eu não tenho o direito de ficar chateada?"

Emily falou com convicção. Raramente se posicionava como sua esposa legítima, sabendo que Alexander considerava o casamento deles vergonhoso, algo que ele preferia não mencionar.

Antes, Emily o amava o suficiente para tolerar sua frieza.

Mas agora, ela estava morrendo.

Quando estava enfrentando a morte, por que não poderia finalmente viver uma vez segundo seus próprios termos?

O homem que momentos antes estava apaixonado retirou-se imediatamente, seu ser inteiro irradiando hostilidade gelada.

"Emily, você passou dos limites." Com essas palavras, Alexander saiu sem olhar para trás.

Emily se sentou, uma onda de náusea a atingindo. Ela cambaleou até o banheiro, vomitando violentamente.

Olhando para seu rosto abatido no espelho, pensou consigo mesma: 'Basta. Liberte-se, e liberte-o também!'

Naquela noite, Emily contatou um advogado e redigiu os papéis do divórcio.

Ela não queria nada – nem a casa, nem o carro, nem qualquer bem – apenas um fim rápido para seu casamento com Alexander.

Segurando aquele fino pedaço de papel, Emily sentiu um alívio.

De alguma forma, o casamento que ela tanto desejou havia se tornado um fardo.

Quando ela levou o acordo de divórcio para a Foster Group, o assistente de Alexander, James, a bloqueou fora do escritório.

"Sra. Ward, se não me engano, o departamento jurídico não fica neste andar."

Alexander nunca mencionou o casamento deles a ninguém na empresa. Para o mundo, o CEO da Foster Group permanecia solteiro, com rumores ligando-o a Sophie Laurent, a Ph.D. em farmacologia que havia retornado recentemente do exterior.

Consequentemente, James sempre tratava Emily friamente, vendo-a como nada mais do que uma advogada júnior tentando subir na vida.

Emily não tinha mais energia para discutir com estranhos. Ela entregou o envelope contendo os papéis do divórcio, sua expressão vazia.

"Por favor, entregue isso ao Sr. Foster." Com isso, Emily se virou e foi embora.

James franziu a testa. Normalmente, ele não teria atendido ao pedido de Emily. Mas hoje ela parecia pálida e instável, visivelmente fraca.

Depois de um momento de hesitação, ele bateu na porta do escritório.

A voz de Alexander veio, tingida de irritação e frieza. "Entre."

James entrou, seu tom cauteloso. "Sr. Foster, a Sra. Ward pediu que eu entregasse este documento ao senhor."

Alexander mal olhou para o arquivo, sem mostrar intenção de abri-lo. "Você sabe o que fazer com qualquer coisa que ela enviar."

James suspirou silenciosamente. Este era mais um motivo pelo qual ele desprezava Emily.

Apesar de ser claramente capaz, ela perseguia Alexander, que já tinha outra pessoa em seu coração. Era frustrante de assistir.

Depois de colocar o documento em um armário para acumular poeira, James se virou para sair, mas Alexander o chamou de volta. "Espere. Tenho uma tarefa para Emily. Certifique-se de que ela mesma cuide disso."

"O quê?" Emily mal podia acreditar no que ouvira.

James repetiu, "A Sra. Laurent do Instituto de Pesquisa Farmacêutica está enfrentando um processo por difamação. O Sr. Foster quer que você pessoalmente assuma o caso e ganhe para a Sra. Laurent!"

Todos no departamento jurídico sabiam sobre esse caso.

Como uma jovem médica farmacêutica brilhante, Sophie tinha atraído inimigos desde que voltou ao país.

Uma conta anônima estava espalhando rumores de que Sophie era uma destruidora de lares que se intrometeu no casamento de Alexander.

Esses boatos infundados normalmente seriam ignorados.

No entanto, a conta anônima de alguma forma postou uma foto de um jantar da família Foster.

Embora os rostos de todos estivessem borrados, internautas atentos perceberam que a mulher sentada ao lado de Alexander não era Sophie.

A hashtag #SophieLaurentDestruidoraDeLares rapidamente liderou os tópicos mais comentados.

Sophie revidou, processando a conta anônima por difamação.

A equipe jurídica estava especulando quando Alexander interviria para resolver a situação para Sophie. Ninguém esperava que o caso caísse na mesa de Emily.

Emily tremia de raiva.

Ninguém sabia melhor do que a própria esposa se Sophie era uma destruidora de lares!

Aquelas noites sem dormir, aquelas fotos explícitas, aquelas mensagens de voz íntimas—tudo enviado pela supostamente virtuosa Sophie!

Ninguém sabia melhor do que Sophie como Emily desenvolveu câncer de mama.

E agora, Alexander queria que sua esposa ajudasse sua amante a ganhar um caso de difamação? Ele sequer considerava Emily um ser humano?

"Sra. Ward? Você me ouviu?" James acrescentou.

Emily voltou à realidade e recusou sem hesitação. "Eu não vou pegar esse caso."

James não ficou surpreso com a reação dela. Em sua visão, Alexander estava sutilmente lembrando Emily de seu lugar. Por que mais ele atribuiria isso a Emily quando havia pessoas mais qualificadas no departamento jurídico?

"Sra. Ward, lembre-se de que você ainda é uma funcionária do Grupo Foster. Você não tem o luxo de recusar tarefas."

Emily deu um sorriso amargo, tirou seu crachá do pescoço e o jogou na mesa. "Então eu me demito."

Ela saiu do Grupo Foster sem levar nada, saindo de mãos vazias.

"Ding!"

O aplicativo de lembrete do seu telefone tocou com uma notificação mostrando apenas uma data, sem texto adicional. A expressão de Emily mudou imediatamente.

Ela correu para a rua, chamou um táxi e deu um endereço. "Centro de Detenção Wilton."

Alexander assistiu a toda a cena do 17º andar, seu rosto bonito escurecendo.

"Sr. Foster, a Sra. Ward disse..." James entrou nervosamente, sua voz tremendo, mas Alexander o interrompeu.

"Faça ela voltar, ou vou garantir que o Lar Infantil Dawn desapareça."