Capítulo 4

Ponto de vista de Bella:

Os olhos de Skylar estavam vermelhos de novo, e as lágrimas que ela mal tinha conseguido conter ameaçavam voltar. Eu entendia o que ela estava sentindo — a fúria impotente de ver alguém que você ama se machucar. Quer eu escolhesse levar essa gravidez até o fim, quer interrompê-la, meu corpo pagaria o preço de um jeito ou de outro.

— Sabe de uma coisa? — Skylar disse de repente, a voz ganhando aquele fio afiado de puro desprezo. — Em vez de passar por toda aquela trabalheira com FIV usando o esperma daquele desgraçado, você devia era ter encontrado um lobo jovem e gostoso e, pela primeira vez, realmente se divertido. Pelo menos assim você teria tirado algum prazer disso, e ainda teria um bebê que fosse de fato seu, e que você realmente quisesse.

— E, sinceramente? — Skylar continuou, o entusiasmo vingativo crescendo a cada palavra. — Eu espero que o bebê daquela destruidora de lares nem seja dele. Que aquele desgraçado saiba como é ser o traído, só pra variar.

— Você é horrível — eu disse, mas estava sorrindo.

Uma onda súbita de fome me atingiu com uma intensidade surpreendente, fazendo meu estômago se contrair. Apertei uma mão contra o abdômen.

— Estou morrendo de fome — eu disse. — A gente pode comer alguma coisa?

Skylar olhou o celular.

— Ainda são dez e meia da manhã. Falta uma hora e meia pro almoço.

Claro que eu sentia fome em horários estranhos. Havia uma vida dentro de mim, já exigindo recursos que meu corpo mal conseguia fornecer. Por um instante, eu me permiti imaginar como a criança poderia ser — o cabelo escuro do Ethan com meus olhos azuis, ou talvez o contrário. Mas não haveria nove meses para descobrir. Não haveria nem mais nove dias. E provavelmente era melhor assim.

— Vamos — Skylar disse, entrelaçando o braço no meu. — Eu conheço um bistrô tranquilo perto do centro da Matilha Eclipse. A gente almoça mais cedo e você me conta exatamente como pretende fazer todo mundo pagar.

Skylar e eu nos acomodamos num restaurante silencioso no distrito comercial da Matilha Eclipse. Eu estava examinando o cardápio quando meu celular vibrou sobre a mesa. O nome na tela fez meu breve momento de paz evaporar na hora.

Brandon Moore

Meu pai. Ou melhor, o homem que me adotou vinte e nove anos atrás porque uma cartomante itinerante lhe disse que um bebê com uma marca de nascença verde em forma de serpente no pescoço lhe traria o filho que ele tanto desejava.

Skylar viu minha expressão mudar e se inclinou para a frente, a preocupação substituindo o clima mais leve que a gente tinha conseguido construir.

Atendi a ligação.

— Pai.

— Volte para casa hoje à tarde — Brandon disse sem preâmbulo. Sem cumprimento, sem fingimento de se importar comigo. Apenas uma ordem, dita com a expectativa de obediência imediata.

— Tenho assuntos importantes para resolver hoje à tarde — eu disse. — Acho que não vou conseguir ir.

Era mentira, claro. Eu não tinha nada urgente para resolver. Só não tinha a menor vontade de voltar àquela casa.

O silêncio do outro lado da linha veio pesado de desaprovação. Quando Brandon falou de novo, sua voz estava fria, com uma raiva mal contida.

— Eu me matei de trabalhar para criar você, e é assim que me paga? Me desafiando a cada passo? Eu devia ter deixado você naquele orfanato para congelar ou morrer de fome. Pelo menos eu não teria desperdiçado vinte e nove anos com uma filha ingrata.

Minha mão foi, sem que eu percebesse, parar sobre a barriga.

— Se eu realmente tivesse morrido naquela época — eu disse baixo —, o que o senhor faria com o seu filho destinado, pai?

As palavras pairaram no ar entre nós, afiadas com a verdade que os dois sabíamos, mas nunca admitíamos. Brandon Moore nunca quis uma filha. Quis um talismã, um amuleto de sorte que quebrasse a maldição do seu casamento sem filhos. E quando eu já tinha cumprido meu papel e Diana finalmente deu à luz Bryan, quatro anos depois da minha adoção, eu me tornei nada além de uma obrigação.

Ouvi Brandon puxar o ar de forma brusca, senti a raiva dele murchar um pouco quando minhas palavras acertaram o alvo. Mas ele se recompôs rápido.

— Você acha que a família Moore caiu tanto assim a ponto de não ser mais digna da Luna da Matilha Eclipse? — ele exigiu. — É disso que se trata? Agora você é boa demais para nós?

Eu não respondi. A garçonete tinha chegado com o suco de mirtilo que Skylar tinha pedido, e eu dei um gole longo, deixando a doçura ácida me ancorar enquanto minha mente trabalhava no verdadeiro sentido por trás das palavras de Brandon.

Ele não estava errado sobre o declínio da família Moore. Nos últimos dois anos, a Moore Industries tinha sangrado dinheiro numa tentativa desastrosa de entrar no setor de IA. Brandon confiara nos parceiros errados, acreditara nas promessas erradas, e agora a empresa estava se afogando em dívidas. A Matilha Eclipse tinha começado a olhar para a Matilha Wildfire com um desprezo mal disfarçado, e a minha suposta infertilidade era só uma desculpa conveniente. O verdadeiro motivo de quererem me mandar embora era que os Moores já não eram mais os aliados poderosos que um dia tinham sido.

Enquanto isso, a família Porter, da Matilha Duskcrown, estava prosperando. O pai de Faye fizera investimentos inteligentes, construíra parcerias estratégicas, e a influência da matilha deles ficara ainda mais forte na região.

“Sua mãe tem estado sob um estresse tremendo ultimamente”, Brandon continuou, a voz suavizando até algo que poderia passar por preocupação, se eu não o conhecesse melhor. “A saúde dela está piorando. Você não se importa mais com ela?”

Aí estava. A chantagem emocional, a manipulação que já tinha funcionado comigo incontáveis vezes. Mas, apesar de tudo, Diana tinha sido gentil comigo à sua maneira. Isso era real.

“Eu entendo”, eu disse por fim. “Vou estar aí hoje à tarde.”

Depois do almoço, dirigi de volta para a Casa da Matilha Eclipse, planejando descansar um pouco antes de lidar com o que quer que Brandon quisesse.

No instante em que atravessei a porta da frente, meus sentidos aguçados de lobisomem captaram um aroma rico e apetitoso vindo da cozinha. Segui o cheiro e encontrei Jane arrumando cuidadosamente comida em recipientes térmicos.

Ela ergueu os olhos quando entrei, o rosto marcado se abrindo num sorriso caloroso.

“Ah, Luna! Nem ouvi você entrar.”

“Jane”, eu disse, aproximando-me para examinar os recipientes alinhados no balcão. “O que você está fazendo?”

“Ah, sim.” O sorriso de Jane perdeu um pouco do brilho. “Lembra daquelas refeições de pós-parto que eu preparei para a senhorita Porter da última vez? Ela adorou. O Alfa Ethan passou pela cozinha mais cedo e pediu que eu fizesse outra leva para ela.”

Claro que pediu.

Eu me virei para ir embora, mas antes que eu pudesse escapar, ouvi passos na escada. Ethan desceu até o saguão e, quando me viu, chegou a parar.

“Você voltou”, ele disse. “Já almoçou?”

Eu pisquei, pega de surpresa pelo que soou como preocupação de verdade. “Já comi. Obrigada por perguntar, Alfa.”

O sarcasmo era evidente, mas Ethan não reagiu. “Onde você comeu? Devia ter me convidado.”

Uma risada amarga quase escapou.

“Algumas coisas”, eu disse, “eu prefiro não dividir com os outros.”

A expressão de Ethan tremulou com algo que talvez fosse constrangimento — a ironia das minhas palavras claramente não passou despercebida. Um silêncio desconfortável se estendeu entre nós, quebrado apenas pelo som de Jane cantarolando na cozinha.

“Você sabe que dia foi ontem?”, perguntei de repente.

Ethan franziu a testa, se concentrando. O fato de ele precisar pensar já me dizia tudo o que eu precisava saber.

“Que dia foi?”, ele perguntou por fim.

“Meu aniversário.”

A compreensão surgiu no rosto dele. “Tenho estado ocupado demais ultimamente. Eu esqueci.”

“Eu compenso o presente de aniversário”, Ethan acrescentou.

“Mais do que um presente”, eu disse baixinho, “o que me importa é se eu existo no seu coração, nem que seja um pouco.”

Algo brilhou nos olhos de Ethan — pego de surpresa. “Que tipo de presente você quer?”, ele perguntou, com um tom de repente mais seco.

“Qualquer coisa?”

“Desde que esteja ao meu alcance.”

“Eu quero o seu Brasão da Lua.”

O efeito foi imediato e inconfundível. Os olhos de Ethan se arregalaram, e a culpa atravessou o rosto dele tão rápido que nem ele conseguiu esconder.

“Depois que seu irmão se casou com a Faye”, eu continuei, mantendo o tom leve, quase brincalhão, “ele deu a ela o Brasão do Lobo. Então por que você não me dá o seu Brasão da Lua também?”

Os Brasões Gêmeos do Eclipse Lunar eram uma lenda entre os nossos. Forjados em Ferro Caído da Lua por um mestre artesão ao longo de três gerações, eram artefatos inestimáveis que estavam na família Grave havia mais de um século. Jasper Grave os encomendara como presente de casamento para sua companheira, Iris, e quando os netos deles se casaram, Iris passou o Brasão da Lua para Ethan e o Brasão do Lobo para Evan.

E, naquela manhã, eu tinha visto o Brasão da Lua pendurado no pescoço do filho recém-nascido de Faye.

A garganta de Ethan se moveu quando ele engoliu em seco. “Aquele brasão...”

Eu sorri. “Tudo bem. Eu sei que os Brasões Gêmeos do Eclipse Lunar são relíquias sagradas da família Grave. Eu não deveria pedir isso. Deixa eu escolher outra coisa.”

O alívio no rosto de Ethan foi quase cômico. “Certo, o que você quer então?”

“Eu quero a Propriedade Moonhunt.”