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Ignorei-o completamente. Com as mãos trêmulas, vasculhei as imagens no arquivo.

Lágrimas embaçaram minha visão enquanto eu olhava para ele. "O Zade está me traindo."

"Zade te ama."

Amargamente, joguei as fotos na mesa. "Claro, ele me ama."

Randy olhou para as fotos em choque, refletindo minha própria incredulidade. As imagens de Zade com outra mulher estavam gravadas na minha mente, o cabelo despenteado sugerindo intimidade recente.

"Caramba! Zade! No que você se meteu, meu amigo? Mas agora tudo faz sentido."

Olhei para Randy com raiva. Minha voz, cheia de dor e raiva, exigia respostas. "O que faz sentido?"

Ele me olhou com a mesma expressão estranha do bar antes de desviar o olhar. "Seria melhor ouvir isso do próprio Zade, Safira. Não é meu lugar-"

Num instante, me inclinei sobre a mesa. Surpresa encheu os olhos de Randy quando agarrei sua gravata, puxando-o para mim.

"Zade não está aqui para me dizer o que diabos está acontecendo," rosnei, olhando fixamente para ele. "Então é melhor você começar a falar. Agora, qual parte dessa bagunça faz sentido para você?" Eu disse a última parte entre dentes cerrados.

Ele engoliu em seco. "Acho que ela deve estar chantageando ele. É por isso que ele precisava de tanto dinheiro."

Franzi a testa. "Dinheiro?"

"A reunião de hoje, aquela da qual Zade saiu furioso. Eu a convoquei para dizer a ele que íamos acusá-lo de desfalque se ele não devolvesse o dinheiro."

Meu coração afundou. "Desfalque?"

"Isso vem acontecendo há meses, e ele foi muito esperto em cobrir seus rastros. Mas esta semana, finalmente, nossos contadores conseguiram rastrear os pagamentos até ele."

Soltei a gravata de Randy, recuando, devastada. Olhando para ele, balancei a cabeça em descrença. Não podia ser. Esse não era o Zade que eu conhecia. Zade era a pessoa mais honesta que eu já conheci. Ele nunca trairia Randy. Ou... trairia? Era tudo uma mentira?

"Mas ele é seu amigo. Seu sócio," balbuciei. "Ele nunca faria isso com você."

Randy ajustou a gravata. "Bem, claramente ele fez. Eu queria facilitar para ele pedindo que devolvesse o dinheiro, e eu esqueceria, mas acho que ele não tinha esse tipo de dinheiro, então fingiu estar ofendido e saiu furioso. Tenho que ser honesto e te dizer que não parece bom para ele, Safira. Temo que ele possa ir para a prisão por muito tempo."

"Prisão?" sussurrei, lutando para processar o que Randy estava me dizendo.

"Desfalque é um crime sério." Ele pegou uma das fotos, balançou a cabeça em desgosto e a jogou para longe.

Que estranho. Mesmo depois de ver as fotos repulsivas e descobrir que Zade não passava de um ladrão comum, eu queria apagar aquela expressão de desgosto do rosto de Randy. Mesmo depois do que ele fez comigo, eu não suportava que alguém o insultasse.

Minha mão se moveu rapidamente, não para socar o rosto de Randy, mas para cobrir minha boca. Fechei os olhos. Precisava de um momento para tentar entender tudo. Mas nada parecia fazer sentido. Era muita coisa para absorver de uma vez. Eu tinha tanta certeza de que ele era o único. Desde o momento em que o vi naquele bar, há dois anos, senti uma conexão instantânea com ele. Senti no fundo da minha alma que tinha encontrado minha alma gêmea. Quanto mais meus amigos tentavam me dizer que eu era jovem demais para me prender a um homem, mais certeza eu tinha de que tinha encontrado aquele com quem queria ficar para sempre.

Eu nos via envelhecendo juntos. Eu o via com cabelos grisalhos. Via nossos filhos, nossos netos. E agora, descobrir que meu companheiro me traiu partiu meu coração em pedaços.

Senti uma nuvem escura me envolver enquanto meu coração aceitava a decisão que eu teria que tomar.

Abri os olhos. Minhas mãos estavam firmes enquanto pegava as fotos da mesa e as colocava de volta no arquivo, deixando apenas uma na minha bolsa. Olhei para Randy. Minhas bochechas queimavam com a pena que vi em seus olhos.

Levantei o queixo. "Você poderia me levar de volta para pegar meu carro, por favor?"

"Safira, sinto muito. Isso é tão confuso. Eu nunca quis que você descobrisse assim."

"Está tudo bem. Nada disso é sua culpa. Obrigada por ser um bom amigo, Randy."

"Eu me sinto um idiota, no entanto. Deus, eu queria nunca ter sugerido que você viesse aqui."

"Eu precisava saber. E estou feliz por saber." Então saí do escritório e fui direto para o elevador. Ele me seguiu e ficou ao meu lado. Não disse nada. Não havia nada a dizer. Parecia que horas se passaram antes que as portas do elevador se abrissem.

A viagem de volta ao restaurante foi em total silêncio. Imagens e memórias de Zade e eu flutuavam na minha mente. As últimas semanas especialmente mostraram que os sinais estavam lá, mas eu não prestei atenção ao seu distanciamento e preocupação, atribuindo isso ao estresse do trabalho. Mas agora tudo fazia sentido.

Agradeci a Randy mais uma vez enquanto ele me acompanhava até meu carro.

"Você vai ficar bem, Safira? Tem certeza de que pode dirigir? Quer que eu te siga até em casa ou algo assim?"

Balancei a cabeça. "Não. Eu vou ficar bem."

Erguendo-me, beijei sua bochecha. "Obrigada novamente por tudo, Randy. Você tem sido um grande amigo para nós dois. Pena que Zade não te valorizou."

"Promete me ligar se precisar de mim?"

"Claro. Cuide-se."

Entrei no carro e parti. No retrovisor, observei Randy ficando menor, sentindo como se Zade estivesse diminuindo no meu coração. Quando cheguei ao meu apartamento, estava chorando muito. Reconheci que precisaria encontrar uma maneira de consertar meu coração partido pela traição de Zade, mas não agora. Por enquanto, eu apenas lamentaria a perda dele. Foi uma perda substancial. Uma perda muito, muito, muito significativa.

Passei o resto da semana em um torpor. Não houve nenhuma palavra de Zade.

Evitei tentar ligar para ele.

No entanto, fui até a orla e joguei no oceano o colar de pérolas que ele me deu. Assim que as contas leitosas tocaram a água, fui tomada por um arrependimento avassalador. Mergulhei, totalmente vestida, atrás dele, mas ele se foi para sempre.

Assim como Zade, que se foi para sempre de mim.

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