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Safira

A Feira da Primavera aconteceu em um dia incrivelmente bonito. Os ventos frios do início da primavera haviam desaparecido, e após uma semana de chuva que fez os vendedores e operadores de brinquedos questionarem se a feira aconteceria, fomos abençoados com um dos dias mais quentes de abril até agora.

Os pássaros cantavam e as flores desabrochavam em todos os cantos. Os ânimos estavam elevados, acompanhados de grandes expectativas para os eventos do dia.

Deliberamos extensivamente sobre a venda de ingressos, decidindo finalmente contra isso para não desencorajar a participação nas atividades e na alimentação.

Pelo nosso balanço, estávamos um pouco acima de vinte e cinco por cento do nosso objetivo. As projeções das vendas de brinquedos e alimentos aproximavam essa cifra de cinquenta por cento. Cada centavo arrecadado em vendas e doações hoje era crucial.

A ideia de Stacey de contatar ex-alunos se mostrou frutífera, reunindo promessas de doações de transferências mundiais e promessas de apoio presencial. Uma resposta em particular permaneceu em meus pensamentos enquanto me dirigia ao campo da escola para a feira.

"Eu estarei lá."

Mesmo agora, meu coração acelerava ao lembrar de enviar o e-mail, esperando nervosamente a resposta de Zade. Randy respondeu prontamente, aparentemente feliz em ajudar, mas houve silêncio de Zade. À meia-noite, quase ignorei meu telefone até de manhã, mas decidi verificar. Sua resposta inesperada ecoou em minha mente.

"Eu estarei lá."

Essas três palavras deixaram uma marca indelével, provocando nervosismo.

"Ele é só mais um ex-aluno, Sav. Nada demais."

"Ha! Mas eu dei a esse 'só mais um ex-aluno' minha maldita virgindade, planejei ter um monte de filhos e ficar com ele pelo resto da minha vida."

Suprimindo pensamentos sobre Zade, foquei nas tarefas em mãos.

Voltando ao campo da escola, eu estava toda negócios. O sol da manhã iluminava a roda-gigante, tendas pontilhavam o campo e trailers traziam brinquedos de última hora. Escolhi botas baixas para o chão amolecido e vesti uma camiseta preta enfiada no jeans. Meu cabelo, geralmente preso em um coque, caía solto atrás de mim.

Na tenda dos funcionários, os membros do comitê se preparavam para o dia. Colorimos as camisetas dos voluntários de acordo com suas funções. Os membros do comitê, incluindo eu, usavam preto com 'STAFF' impresso nas costas.

"Bom dia, chefe. Está ótima!" Dayton me cumprimentou, e eu respondi com um sorriso, colocando um boné com a aba puxada para baixo.

"Estamos prontos para arrasar hoje?"

Gritos afirmativos seguiram enquanto nos preparávamos com donuts e café. A vendedora de algodão doce montou sua barraca, marcando o início de um fluxo constante de vendedores e voluntários.

Antes da abertura dos portões, uma fila de crianças, pais e patronos se formou. Expliquei a causa aos potenciais doadores, coletei cheques e garanti que tudo corresse bem.

O meio-dia ofereceu uma breve pausa, e aproveitei para comer um cachorro-quente e tomar um refrigerante no meu carro. Pelos meus cálculos, estávamos quase sessenta e cinco por cento do nosso objetivo. O fluxo contínuo de doações e nossa parte das vendas de brinquedos e alimentos prometiam sucesso.

Voltando à ação, observei os procedimentos, identifiquei lacunas e planejei para que a feira do próximo ano fosse mais organizada. O cansaço pairava, mas o trabalho árduo do comitê estava valendo a pena.

Fazendo uma pausa perto do horário de fechamento, me aproximei da roda-gigante e toquei no ombro de Monica.

"Você já fez uma pausa?"

"Obrigada, Sav. Uma respirada seria ótimo."

Pegando a sacola com os canhotos dos ingressos, entrei para supervisionar a coleta de ingressos enquanto o operador do brinquedo continuava.

"Beleza, senhoras e senhores. Estamos encerrando. Quem quer dar uma última volta na roda-gigante hoje? Tenho espaço para vinte."

Com um sorriso amigável, recolhi os ingressos dos clientes ansiosos. Prestes a me virar de volta para a roda-gigante, olhei para cima e fiz uma dupla verificação. De repente, parecia que eu estava perdendo o controle.

Lá, a poucos metros de mim, estava Zade!

Meu Deus!

Durante todo o dia, eu conscientemente o mantive fora dos meus pensamentos. Encontrando pessoas com quem eu havia trocado e-mails, resisti à esperança de que Zade honraria seu compromisso de estar lá. Qualquer indício de me perguntar se ele havia chegado, eu reprimia, lembrando-me de seu histórico pouco confiável em aparecer. Suas promessas pareciam areia movediça.

Felizmente, meu boné e óculos de sol ocultavam qualquer expressão. Se ele soubesse o quanto eu desesperadamente absorvia a visão dele, olhando para mim com os olhos escondidos. Não sabia se seu olhar azul estava me examinando como o meu fazia com ele.

Meu Deus, ele estava deslumbrante.

Com uma camisa amarela clara de botões, meus olhos viajaram furtivamente para o jeans azul escuro que abraçava seus quadris magros. Chocada, percebi que meu corpo esquentava só de olhar para ele. O que eu estava fazendo?

De repente, a dor, a raiva, a angústia e o ódio que haviam se tornado minha segunda natureza desapareceram como um sopro quente em uma noite gelada. Lutei para lembrar o quanto estava furiosa. Tudo o que eu queria era estar perto dele novamente, sentir seu corpo duro contra o meu, sua pele como seda bruta...

NÃO! A palavra ecoou na minha cabeça como um grito.

Forçando-me a lembrar da raiva familiar, dor, sofrimento, angústia, luto, sua traição repugnante. Trouxe de volta com força a imagem intolerável dele com outra mulher. Sim, ele era visualmente atraente, mas era um ser humano desprezível que tentou roubar de seu melhor amigo—Randy, um homem gentil que deu uma chance a ele. A retribuição de Zade foi roubar de Randy.

Argh!

O desejo evaporou, e eu cerrei o maxilar desafiadoramente.

Respirando fundo, observei-o se aproximar com passos longos. Usando óculos de sol, seus olhos escondidos, o sol da tarde destacando suas maçãs do rosto o fazia parecer deslumbrante. Uma vez ele foi meu, agora um estranho. Lágrimas queimavam o fundo dos meus olhos, percebendo que nunca mais sentiria seus lábios nos meus. Eu não podia enfrentá-lo ainda. Precisava de mais tempo.

Para me preparar.

Virando nos calcanhares, quase corri para outra parte do campo. Não ousei olhar por cima do ombro até me sentir a uma distância segura. Felizmente, havia clientes e tarefas suficientes para me manter ocupada.

Discretamente procurando por sua cabeça preta, o homem mais alto na multidão, o avistei conversando com patrocinadores. Por que ele não veio mais cedo, quando havia muitas distrações? Parecia que ele deliberadamente esperou por um público menor. Embora eu assumisse que ele acabara de chegar; ele não tinha a aparência de alguém que esteve na feira o dia todo.

Encostada em uma tenda, escaneei o campo. Eu tinha que evitá-lo pelos próximos dez minutos antes do fechamento da feira. Quão difícil poderia ser ficar fora do caminho dele pelos próximos seiscentos segundos?