5. A audácia

Avery

Minhas palavras o fizeram franzir a testa. Ele balançou a cabeça.

"Você não entenderia." Ele começou a servir outra bebida. "Você não ama ninguém desde o colégio. E não é que ela 'talvez' tenha matado eles, ela matou. Sem o plano estúpido dela em ação, aquele acidente sangrento não teria acontecido em primeiro lugar."

Enquanto eu tomava um gole, processei o que ele me disse. Quase tinha esquecido disso.

A música mudou para uma canção pop acelerada.

"Falando nisso, quem foi que te contou isso? Você nunca me disse."

Conroy levantou a mão enquanto a outra segurava o copo. "Nossa, isso de novo? Você não precisa se preocupar com isso. Eles não teriam mentido para mim. Não têm motivo para isso. Aquela mulher também não negou, então por que eu deveria me importar?"

"Tá bom, tá bom!" Levantei as mãos em sinal de rendição. "Que tal eu pegar outra garrafa? Você bebe como um peixe, cara."

Levantei-me, deixando o reservado para os dois. Enquanto descia as escadas, um sentimento de culpa tomou conta de mim.

Desculpa, Conroy. É por isso que eu tenho que agir pelas suas costas.

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Bianca

O batom vermelho deslizou suavemente sobre meus lábios. Era mais ousado que um fogo de artifício, mas mais escuro que minha pele bronzeada. No espelho retrovisor, meus olhos castanhos me encaravam. Uma linha fina de delineador roxo era complementada com rímel.

Verifiquei a hora. 21:15. Já fazia mais de uma hora que a festa tinha começado. Esperei o suficiente. Com minha bolsinha pendurada em uma cadeira sobre meu ombro e o celular na mão, saí do carro.

Meu vestido lilás de coquetel desenvolvia um tom mais escuro de roxo conforme os olhos de alguém desciam. Saltos prateados de quinze centímetros estavam firmemente presos aos meus pés.

Uma parte do meu cabelo estava presa em um coque na parte de trás da cabeça, enquanto o resto caía em ondas pelas minhas costas. Brisas frias tocavam meus ombros nus. Olhei para o prédio. Eu estava pronta.

O elevador abriu e eu saí. O chão do terraço estava coberto por tapetes pretos. Uma cúpula de vidro protegia os convidados da festa caso chovesse. Mesas pêssego estavam espalhadas por toda parte, exceto no meio, onde a maioria das pessoas se misturava. As luzes quentes e as vinhas falsas adicionavam elegância ao local.

"Olá, alta sociedade," murmurei para mim mesma.

A Festa Anual da Madame Diane é um evento que tem sido realizado todo verão desde quatro décadas atrás, quando Diane Parker morreu como resultado de um assassinato. Seu marido, Ethan Parker, ficou tão devastado pela morte de sua amada que criou o evento e o organizou todos os anos no aniversário de sua morte. Uma festa que ele financiou com o dinheiro que herdou dela depois de contratar alguém para matá-la.

Ou pelo menos é o que dizem. Eu não era vidente, não tinha todos os detalhes.

Um garçom vestido de branco me ofereceu uma taça esguia de vinho branco do prato, que aceitei com prazer. Quase gemi com o sabor. Não bebia álcool há muito, muito tempo.

Enquanto eu caminhava mais para dentro, percebi alguns olhares. Algumas pessoas tiveram que olhar duas vezes. Tomei nota de tudo, cada movimento, cada sussurro que eu conseguia captar com minha audição.

Isso porque eu tinha um motivo para estar aqui esta noite. Não tinha intenção de cair nas boas graças desses esnobes. Havia apenas um objetivo na minha mente. Descobrir quem me incriminou e abalá-los com minha presença.

Lembrei-me do que meus pais disseram depois que descobriram para onde eu estava indo. Eles não me disseram para voltar para casa em segurança ou para comer algo antes de sair.

Comporte-se como sua irmã.

Então voltaram ao que estavam fazendo.

Sim, aqueles dois se importavam mais com a reputação deles do que com a saúde da filha. Quem sabe se eu vou "aprontar" e causar uma cena, envergonhando a família mais do que já fiz ao me casar com um lobisomem, e depois ser abandonada pelo mesmo lobisomem.

Há muito tempo fiz as pazes com o tipo de pessoas com quem cresci. Ou pelo menos, é o que continuo dizendo a mim mesma.

Uma pessoa familiar chamou minha atenção. Estava ouvindo três outros homens conversarem, com um copo descansando contra os lábios. Sorri.

"Oi, Calda de Chocolate!"

Avery congelou. Acabou engasgando com o vinho. Ele se virou e olhou diretamente para mim, os olhos do tamanho de bolas de tênis.

Fiquei com as pernas afastadas e uma mão no quadril, um sorriso satisfeito no rosto.

Avery se desculpou e caminhou até mim, parando apenas quando estávamos perto o suficiente para ter uma conversa privada. A música mudou para algo mais acelerado.

Avery arqueou a sobrancelha. "Se você tivesse me dito que vinha, eu teria te buscado."

"E causar rumores sobre nós." Apontei para a multidão com o olhar. "Certamente há alguns com a gente conversando assim. Duvido que qualquer um de nós precise fazer algo para alimentá-los."

Avery assentiu. "Entendi seu ponto." Ele terminou sua bebida e colocou o copo vazio na bandeja de um garçom que passava. "Não ouvi de você por alguns dias, mas aqui está você. Não que eu esteja infeliz em te ver, mas precisava me chamar por aquele apelido grosseiro do colégio?"

Eu ri. "Lembra o que eu disse? Você me chamou de 'Princesa' antes de ir embora. Apenas devolvi o favor."

"Você é do tipo que guarda rancor. Espero que isso não afete o que acontece aqui esta noite."

Como um cavaleiro galante que desceu de um cavalo branco, Avery fez uma reverência e estendeu a mão para mim. Em uma estranha reviravolta do destino, Avery usava um smoking branco e gravata com uma camisa lilás por baixo. Estávamos combinando. Tudo o que ele precisava era de uma bolsa prateada e saltos para completar o visual.

Mas eu não peguei a mão dele. Em vez disso, perguntei: "Você não tem medo de que o Conroy nos veja?"

Avery levantou a sobrancelha. "Você veio aqui esta noite sem saber se ele estava aqui? Você é mais corajosa do que eu pensava."

"É a primeira vez que ouço isso. Normalmente me dizem que tenho muita audácia."

"Bem, eu também tenho muita audácia." Ele recuperou a postura. "Então vou pegar sua mão e assumir que você me dará esta dança. Alguma reclamação, Princesa?"