8. Eu não pretendia

Cinderela

"Você tem certeza? Quem te disse que ela voltou?"

Conroy suspirou. Ele colocou as mãos atrás da cabeça. "Tenho pessoas na cidade que me disseram que ela teve alta porque a viram por lá. Liguei para a irmã dela e ela confirmou. Mas isso não é importante agora."

Ele se virou para mim e sorriu. "Esta noite é sobre mim e você. Vem cá. Você está muito longe para o meu gosto."

Com um sorriso calmo, me aproximei até estar em seus braços, minha cabeça apoiada em seu peito.

Conroy passou os dedos pelo meu cabelo. Era reconfortante, e desta vez eu realmente sorri de verdade. Mas o que ele disse não saía da minha cabeça.

Ela voltou? Já? Eu pensei que ela ficaria lá por mais tempo. Caramba, por que ela não morreu?

Aquele veneno era para se livrar dela. Foi o que me disseram. Era forte o suficiente para matar um lobisomem, com certeza. Mas ela tinha que ser uma maldita Licantropa, não é? Aposto que ela se sente tão especial. Pelo menos isso a levou para o hospital. Se ao menos ela pudesse ter ficado lá.

Desde o final do divórcio deles, eu me estabeleci como um apoio emocional para Conroy. Eu era tudo o que ele precisava. Alguém bonita e disponível com quem ele podia conversar sem ser julgado. O próprio Conroy disse que meu apoio fez muita diferença.

Depois de alguns meses, Conroy viu todas as minhas boas qualidades. Era natural que ele desenvolvesse sentimentos por mim, mesmo que não pudessem superar os sentimentos que eu tinha por ele. Eu me senti como se estivesse sonhando quando ele me convidou para nosso primeiro encontro. Desde então, estamos juntos há sete meses. Finalmente, eu estava onde pertencia, ao lado dele.

Mas Conroy nunca pode descobrir a verdade sobre mim.

Ele não precisava saber que eu era a razão pela qual seus pais morreram.

Eu não queria causar nenhum mal. Meu plano era tão simples. Eu não podia usar nenhum dos carros do papai, então tive que comprar um para mim no dia anterior ao que eu sabia que a família dele faria aquela viagem.

O dia chegou e o céu estava escuro, mas eu não tinha escolha. Eu estava convencida de que essa era a melhor ideia que eu já tive.

O plano era simples. Eu precisava criar um pequeno acidente, apenas o suficiente para danificar uma pequena parte do carro da família dele e chamar sua atenção. O céu estava escuro, a chuva caía, mas quando eu teria uma chance melhor do que essa?

Então aconteceu. Foi um grande erro. Subestimei o quão escorregadio a estrada ficaria naquele penhasco quando chovesse. Saí do carro e vi o sangue antes de ver os corpos. O pai de Conroy estava pendurado no para-brisa. A mãe dele estava desacordada.

Eu não queria que as coisas fossem tão longe. Por que eu iria querer machucar meus possíveis sogros? Como eu poderia saber que fazer uma curva tão acentuada os faria bater na grade de proteção? Corri de volta para o meu carro e saí da cena o mais rápido possível.

O acidente permaneceu na minha mente por semanas depois. Eu raramente saía do meu quarto. Então, ouvi que Conroy era o único sobrevivente e estava em recuperação.

Foi como se as nuvens se abrissem e raios de sol brilhassem no meu rosto, me enchendo de esperança.

"Ella, você está bem?" Conroy acariciou minha bochecha. "Você ficou quieta de repente."

Olhei para o rosto bonito dele. Meu. Sorri. "Conroy, você promete que vai ficar ao meu lado para sempre?"

Os lábios dele se esticaram para cima. Ele beijou minha cabeça. "Claro. Eu não vou a lugar nenhum. Estarei aqui enquanto você me quiser."

Satisfeita, suspirei e mudei a conversa para outro assunto. Sim, você vai ficar aqui, porque eu prefiro morrer a te deixar ir.

---

Bianca

Nenhuma dessas roupas parecia servir. Segurei um vestido na minha frente. Ficava bem com meu reflexo no espelho, mas eu tinha algo contra mangas bufantes.

Eu costumava amá-las quando era mais jovem. Brincava com as mangas continuamente, sonhando acordada com uma vida confortável ao lado de um príncipe encantado que entendesse cada parte de mim e me amasse infinitamente.

Essa é a parte de mim que quero manter à distância.

Suspirei e abaixei o vestido.

"Esse fica ótimo em você, senhorita!" A atendente da loja disse com entusiasmo. "Seu tom de pele é perfeito para essa tonalidade de azul."

Balancei a cabeça. Virando-me para ela, perguntei: "Você tem algum vestido com um design semelhante, mas sem as mangas bufantes? A cor não importa."

"Sim, senhorita! Vou procurar alguns agora mesmo!"

Ela saiu para procurar. Talvez ela se lembre do meu rosto de todas as vezes que comprei aqui e saiba que não sou o tipo de cliente que dá ordens e desperdiça seu tempo.

Enquanto colocava o vestido de volta no cabide, três garotas entraram na loja. Outra atendente se aproximou delas.

Não dei muita atenção porque isso é um shopping, clientes e curiosos entram o tempo todo.

O que me pegou de surpresa foi que eu reconheci as vozes. Fiquei na ponta dos pés e olhei por cima dos cabides. Lá estavam elas.

Eu sabia quem eram as três garotas porque costumávamos sair juntas. Mantivemos contato depois do ensino médio, mas realmente paramos de nos falar após o divórcio. Elas não queriam seus nomes associados a mim, o que eu entendia, apesar de não concordar. Lobisomens e Licantropos não ocupavam mais a floresta, mas ainda é a sobrevivência do mais apto nesta selva de concreto. Com quem você andava dizia muito sobre você. Embora a rejeição delas me machucasse, não doía o suficiente para eu desejar vingança.

Suspirei internamente. Contanto que elas se apressassem e pegassem o que vieram buscar, eu deveria conseguir fazer minhas compras em paz. Meu guarda-roupa precisa de uma atualização urgente.

"Sim, mas ela não visitou o Conroy logo após o acidente?"

Congelei. Em vez de cuidar da minha própria vida, cuidar da delas parecia uma opção melhor. Para evitar suspeitas dos outros clientes, continuei a olhar as roupas, fingindo estar totalmente focada.

"É tão estranho, né? O irmão da Riley não odeia ele com todas as forças? Ele nunca disse uma coisa boa sobre ele. Ainda assim, a irmã está correndo atrás tentando obter informações sobre isso e subornando a polícia. Bem, supostamente."

Outra garota riu. "Certo, supostamente. Misty, seja real agora! Riley não está aqui para nos ouvir. Ela e o irmão Mason são suspeitos e todo mundo sabe disso. Eles são meio esquisitos, não vou mentir."

"Mas você ainda tentou ficar com ele."

"Meu Deus, você pode calar a boca! Você encontrou o que estava procurando? Já terminou?"

"Praticamente. O vestido que eu queria ainda não chegou. Caramba, essas pessoas são tão lentas. Por que eu continuo comprando aqui?"

Depois que Misty disse à atendente para se apressar com o pedido, ela e as garotas saíram da loja. Não só elas tinham ido embora, mas eu também tinha algo novo em que pensar.

A atendente que estava me ajudando voltou com os vestidos que eu pedi, além de alguns novos designs que ela achou que ficariam bem em mim. Depois de pagar, peguei minhas sacolas e fui direto para o estacionamento embaixo do shopping.

Enquanto caminhava rapidamente para o meu carro, procurei um contato específico no meu telefone. Tocou duas vezes. No terceiro toque, ele finalmente atendeu.

"E eu achando que você tinha se esquecido de mim," Avery brincou.