미아

학교에서 체육대회가 있어서 다행이었다. 한동안 그들로부터 자유로울 수 있을 테니까. 여학생과 남학생은 분리되어 같은 운동 종목에 참가하지 않았다. 그들은 나를 따라다니며 괴롭힐 수 없을 것이다.

비록 우리 모두 같은 운동장에 있었고 그들의 시선이 내가 움직이는 곳마다 따라오는 것을 느낄 수 있었지만, 나는 최선을 다해 그들을 무시하고 즐겁게 지내려고 노력했다.

경기가 끝나지 않았으면 좋겠다고 바랐다.

우리가 조깅을 하는 동안 안나는 내가 바라보고 있는 곳을 알아차리고 움찔했다. "내가 너를 이런 상황에 빠뜨려서 미안해. 나 때문이 아니었다면 너는 그들에게 괴롭힘을 당하지 않았을 거야."

나는 그녀의 사과를 손짓으로 무시했다. "그런 걱정 하지 마." 사건 이후 지난 4개월 동안 그녀에게 계속 말해왔던 것처럼 말했다.

그녀는 죄책감을 느꼈고 나는 그것이 싫었다. 나는 이미 충분한 부정적인 짐을 안고 있었고, 그녀의 죄책감까지 더해질 필요는 없었다. 일은 이미 일어났고 나는 그녀를 탓하지 않았다. 그녀가 왜 자신을 계속 탓하는지 이해할 수 없었다.

그녀와 이야기한 지 오래됐고, 그녀가 느끼는 죄책감 때문에 나를 피하고 있다고 생각하기 싫었다. 우리는 예전만큼 가깝지 않았고, 그것은 그녀가 의도적으로 나를 피하는 것이 아니라 남자아이들이 시키는 심부름 때문에 바빠서 그렇다고 믿었다.

"내가 정원에 있지 말았어야 했어."

나는 한숨을 쉬었다. 언제까지 그녀가 정원에 있지 말았어야 했다는 말을 들어야 할까? 나는 그녀에게 돌아서서, 그녀가 어떻게 남자아이들에게 고문을 당하게 되었는지 묻지 않았다는 것을 깨달았다.

그날 우리 둘 다 너무 충격을 받아서 사건에 대해 이야기하는 것은 우리 마음속에 가장 마지막 생각이었다. 다음 날부터 내가 괴롭힘을 당하기 시작했고, 우리 둘이 그것에 대해 이야기할 시간이 없었다.

"어떻게 내가 너를 발견한 그 구석에 있게 된 거야?"

"내가 정원에 있었는데 그들이 와서 나를 그 구석으로 끌고 갔어." 그녀는 몸을 떨었다. "그 이후로 정원에 갈 수도 없었어."

나는 고개를 끄덕였다. 나는 그녀를 믿었다. 무력한 여자아이를 끌고 가는 것은 그들이 할 수 있는 일이었다. 나는 그녀가 그 후에 말한 것에 눈살을 찌푸렸다. "그럼 어떻게 그림을 그리고 있어?"

그녀의 눈에는 눈물이 고여 있었다. "그림을 그릴 수가 없었어." 그녀는 목소리를 속삭임으로 바꿨다. "무엇을 그릴지 찾기 위해 눈을 감을 때마다 그 눈들이 보여."

나는 그녀가 무엇을 언급하는지 알고 고개를 끄덕였다. 나는 남자아이들이 있는 곳을 노려보며 내 혈관을 통해 증오가 펌프질되는 것을 느꼈다. 그들이 우리 둘에게 치유되지 않을 수도 있는 트라우마를 준 것을 자랑스러워하길 바랐다.

그들 셋은 마치 우리의 대화를 듣고 내가 왜 그들을 노려보는지 알고 있는 것처럼 눈썹을 치켜 올리고 윙크했다. 그것이 불가능하다는 것을 알고 있었다. 그들은 들을 수 없었고, 나는 그들의 입술에 있는 재미있는 미소에 짜증이 났다.

내가 그들만큼 강했으면 그 어리석은 미소를 지워버릴 수 있었으면 좋겠다고 생각했다.

두 시간 후, 호루라기가 울리고 모든 사람들이 흩어져 각자의 교실로 돌아가기 시작했다. 나는 청소 당번이었고 뒤에 남아 모든 곳을 정리하는 사람들 중 하나였다.

다른 사람들이 모두 떠나고 내가 혼자 남았다는 것을 깨닫지 못했다. 위로 올려다보니 세쌍둥이가 나를 향해 걸어오는 것을 보고서야 알았다. 나는 놀라서 비명을 질렀고 뒤로 물러나며 탈출구를 찾기 위해 주변을 둘러보았다.

탈출구는 없었다. 퀸이 내 손을 잡고 학교 체육관의 한 구석으로 걸어갈 때 나는 숨이 막혔다. 아무도 우리가 거기 있다는 것을 알지 못할 것이다. 지나가는 사람들은 모두가 체육관에서 나갔다고 생각할 것이다.

"뭘 원하는 거야?" 나는 내 안에 흐르는 두려움을 무시하며 그들 셋을 노려보며 물었다.

잭이 웃었다. "당연히 너지. 그걸 물어봐야 해, 자기야?"

"난 네 자기가 아니야." 나는 씩씩거렸다.

잭은 세 명 중에서 가장 바람기가 많고, 불가능한 플레이보이였지만 그의 매력은 나에게 통하지 않았다.

존이 웃었다. "우리가 겪은 모든 일에도 불구하고 그녀는 자신이 우리의 자기라는 것을 믿는 데 어려움을 겪는 것 같군." 그가 조롱했다.

퀸의 차가운 눈이 나를 바라보며 낄낄 웃었다. "그래서 우리가 그녀를 설득하기 위해 이것을 가져온 거야." 그가 말하며 가방을 나에게 던졌다. "열어." 그가 나에게 명령했다.

가방 안을 들여다보고 숨이 막혔다. 그 안에 있는 옷들을 보는 순간 수치심이 밀려왔다. 이렇게 노골적인 옷은 본 적이 없었다. 학교 응원단의 짧은 치마도 이것에 비하면 수녀복처럼 보일 정도였다.

가방에서 시선을 돌려 그들을 바라봤다. "이걸로 뭘 하라는 거죠?"

잭이 웃었다. "당연히 입어야지. 섹시하지 않아?"

미친 소리 같았다. 코웃음을 쳤다. 절대 입지 않겠다고 말하려는 순간, 퀸이 내게 몸을 기울이며 으르렁거렸다. "날 화나게 하고 싶지 않을 텐데, 미아."

그가 내 이름을 부르는 방식에 소름이 돋았다. 입술을 깨물며 눈물을 참고 그 유니폼들을 하나씩 입었다. 내가 갈아입는 동안 그들이 내 몸을 음흉하게 쳐다보는 방식이 정말 싫었다. 존은 거리를 두고 서서 내 사진을 찍었고, 그가 포즈를 지시할 때마다 그들은 모두 웃어댔다.

"네가 그것들을 입으면 예쁠 줄 알았어." 잭이 느릿하게 말했다. "너 정말 섹시해, 미아."

더는 참을 수 없었다. 존에게 다가가 그의 손에서 카메라를 빼앗아 바닥에 내던졌다. 이상하게도 만족감이 밀려왔다. 내 망가진 휴대폰에 대한 보복이었다.

잭이 으르렁거리며 나를 잡아당겨 거칠게 벽에 밀어붙이고 고정시켰다. 그는 내가 입고 있던 옷을 찢었고, 속옷만 남게 되자 그들은 모두 웃어댔다. 그가 내 팬티를 찢고 손가락을 깊숙이 밀어넣어 내 중심을 어루만졌다. 그가 가까이 다가오며 숨을 거칠게 내쉬자, 그가 바로 여기서, 형제들이 웃는 앞에서 나를 강간하려 한다는 것을 깨닫고 눈이 커졌다.

"안 돼요!" 그에게서 벗어나려 애쓰며 소리쳤다. "제발 놓아주세요."

그들은 내 두려움을 즐기며 웃었고, 나를 쓸모없는 애완동물처럼 대했다. 잭은 한 손으로 나를 붙잡은 채 다른 손으로 바지 버클을 풀었다.

"제발 하지 마세요." 울며 애원했지만 그들은 반응하지 않았다. 차라리 침묵했어도 마찬가지였을 것이다.

"거기 누구 있나요?"

빌 선생님의 목소리가 들리자 안도의 숨을 내쉬었다. 소년들은 움직임을 멈추고 조용히 하라고 경고했다. 빌 선생님이 안으로 들어오고 있었고, 그들은 내게서 멀어지며 한숨을 쉬었다.

"개인적인 시간을 보내고 있었습니다, 선생님." 퀸이 그들이 밖으로 나가며 말했다. "저희가 안에 있었어요." 그들은 선생님을 밖으로 안내했고 모두 떠났다.

나는 옷을 갈아입고, 눈물을 닦고, 15분 후에 그곳을 떠났다.

학년이 끝나가고 있었고, 드디어 고등학교를 졸업한다는 사실이 기뻤다. 고등학교 졸업은 괴롭힘으로부터의 자유를 의미했다.

"오늘 밤 파티에 올 거야?" 샘이 내 책상으로 다가오며 물었다.

"그럴 것 같아." 이미 그날 밤을 기대하며 미소 지었다.

클럽에 들어서자마자 삼둥이를 보고 걸음을 멈췄다. 그들을 무시하고 안나와 샘에게 다가갔다. 우리 모두 고등학생이었으니 그들이 거기 있을 줄 알았지만, 그들이 없기를 기도했었다.

그들을 본 순간 나가서 집으로 돌아갔어야 했다. 15분 후, 퀸이 내가 친구들과 있는 곳으로 와서 그들이 있는 곳으로 따라오라고 명령했을 때 남은 것을 후회했다.

선택의 여지가 없었고 그가 말한 대로 했다. 이미 모든 시선이 우리에게 쏠려 있었고, 그가 나를 그들의 테이블로 데려가는 것을 원치 않았다. 그는 포기하지 않을 것이고, 내가 스스로 존중하며 걸어가거나 발버둥치며 항의하는 채로 끌려갈지는 내 선택이었다.

그들이 계속 술을 건네고 마시도록 강요해서 취했다. 다음 날, 몸이 아프게 깨어나 자신이 알몸인 것을 발견했다. 클럽에서 끌려나가 삼둥이 중 한 명과 잠자리를 했던 기억이 희미하게 있었지만, 너무 어두워서 그들 중 누구였는지 알 수 없었다.

처녀성을 잃고 그 기억조차 없다는 것이 너무 싫어서, 용기를 내어 엄마에게 학교를 전학시켜 달라고 부탁했다. 그 악마 같은 삼둥이의 고문에서 벗어나기 위해서였다.