2. Arkadaş edinmek

Cora

İlk birkaç gün uçup gitti. İşlerimi halletmediğim zamanlarda çoğunlukla odamda kaldım. Odam için birkaç şey aldım, kitaplar ve okul için gerekli diğer şeyler. Çoğu zamanımı Kindle'ımdan kitap okuyarak geçirdim. Klasikleri seviyordum ve onları defalarca okumuştum. Kapım çaldı, açtığımda bir kadın oradaydı.

Kadın çok güzeldi. Kısa saçları parlak kırmızıydı ve kırmızı dudaklarına çok yakışıyordu. Makyajı kusursuzdu ve kıyafetleri yüksek moda gibiydi. Kot pantolonum ve tişörtümden çok farklıydı. "Ben Marina. Yeni taşındım. Bir içki içmeye çıkmayı düşünüyordum ve belki sen de katılmak istersin diye düşündüm. Yani, 21 yaşındasın, değil mi?" Şok içinde durdum. Benim yaşımda insanların barlara gitmesi ve birlikte takılması normaldi, ama ben hiç yapmamıştım.

Annemle birlikte içmiştim ama hep evdeydi. 21. yaş günümü büyük bir kutlamayla geçirmiştik. Bolca içki ve o kadar yüksek müzik vardı ki polisler çağrılmıştı. Annemle birlikte geçirdiğim birçok güzel anıdan biriydi. "Evet, olur, güzel olur." Bir gülümseme sundum. "Tamam, o zaman neden üstünü değiştirmiyorsun, birazdan çıkabiliriz." Eşofmanlarıma ve atletime baktım. "Tamam." Sonra Marina uzaklaştı ve odasına girdiğini gördüm.

Taşındığını bile fark etmemiştim. Yine de neredeyse bütün gün yatakta kitap okuyarak geçiriyordum. Kot pantolon ve sevimli siyah dantel bir üst giydim. Yeni aldığım aynaya baktım. Büyük kalçalarım kot pantolonu sıkıca sardı. Bacaklarımın görünüşünden nefret ediyordum. Her zaman diğer kızlardan daha büyük olduğumu hissederdim. Annem bana sadece kıvrımlı olduğumu söylerdi. Vücudumu sevmemek gibi bir durumum yoktu. Düz bir karnım vardı, ama kalçalarım ve arkam büyüktü. Göğüslerim de öyleydi. Bu beni daha ağır gösterdiğini düşünürdüm, ama annem bana kum saati gibi göründüğümü söylerdi.

Bu doğru olabilir, ama ben büyük bir kum saatiydim. En azından ona öyle derdim. Uzun, düz, beyaz saçlarım sırtımın ortasına kadar iniyordu. İnsanlar hep saçlarımı ağarttığımı düşünürdü, ama hiç boyamamıştım. Her zaman beyazdı. Anneminki de aynı şekilde beyazdı. Gençken boyadığını, ama doğal halini özleyip geri döndüğünü söylerdi. Ben şahsen beyazı her zaman sevmişimdir. Beni benzersiz hissettirirdi ve doğal parlaklığını severdim.

Makyajımı ve aynamı alıp masama koydum. Makyajımı nispeten hafif tutmaya çalıştım. Çok fazla zaman almak istemedim. Marina'nın ne zaman döneceğini merak ediyordum. Aynada son bir kontrol yaptım. Yansıma karşısında gülümsedim. Görünüşümden memnundum, olabildiğim kadar memnundum. Marina tekrar kapıyı çaldı ve açtım, ona gülümseyerek. "Çok hoş görünüyorsun." Ona garip bir gülümseme verdim. Kimse bana böyle şeyler söylemezdi ve nasıl tepki vereceğimi gerçekten bilmiyordum. "Hadi, gidelim." Başımı salladım, çantamı aldım ve merdivenlerden onu takip ettim. "Yemek yiyip sonra bara gitsek nasıl olur?"

"Umm, sanırım bu sorun olmaz." Marina'nın neden bu kadar arkadaş canlısı olduğunu anlamamıştım. Çoğu insanın bu kadar arkadaş canlısı olmadığından emindim, ama insanlar konusunda uzman değildim. Marina'yı arabasına kadar takip ettim. Onun arabası da benimki gibi sokakta park edilmişti. Ama benimkinden farklı olarak, onun arabası yeni ve siyahtı. Kaputa baktım, bir Mercedes'ti. Lüks bir araba kullanıyordu. Bunu beklememiştim. Kıyafetlerinden, arabasından, hatta kullandığı parfümün pahalı kokusundan bile parası olduğu belliydi. Peki neden bir evde oda kiralıyordu? Kesinlikle kendi başına bir yer kiralayacak durumu vardı. Arabaya bindim ve içerisi dışı kadar lükstü. Koltuklar zengin, koyu renkli deridendi. Her şey tertemizdi. Yıllar içinde çok şey görmüş olan arabamdan çok farklıydı.

Yol boyunca sessizce oturdum. Sonra Marina konuşmaya başladı. "Nerelisin?" "Vermont." "Güzel. Ben de New York'un kuzeyindenim. Bu eyaletin güzel olduğunu duymuştum ama dağların bu kadar güzel olacağını bilmiyordum. Neden 'dumanlı' dediklerini şimdi anlıyorum." Sadece başımı salladım. "Pek konuşkan değilsin sanırım." "Evet, üzgünüm, pek insanlarla birlikte olmuyorum ve sanırım neden bu kadar arkadaş canlısı olduğunu merak ediyorum." Marina gülmeye başladı.

"Annem hep öyle der. Evet, insanları severim ve sonuçta birlikte yaşayacağız, öyleyse neden birbirimizi tanımayalım? Mantıklı geliyor. Yalnız dışarı çıkmayı pek sevmem ve burada kimseyi tanımıyordum. Bence sen benim ev arkadaşımsın ve arkadaş olabileceğimiz biri olabilirsin. Arkadaş olmamak ve birlikte yaşamak yerine daha iyi olur, düşman olsak berbat olurdu." "Mantıklı geliyor, sanırım." "Peki, canın ne çekiyor, burger mi pizza mı? Ben şahsen güzel bir kanlı biftek severim."

"Benim için fark etmez." "O zaman biftek." Marina sürdü ve ben sadece oturdum. Gerçekten ne söyleyeceğimi bilmiyordum. Anneme kişisel olmayı öğretmediği için lanet ettim. Marina gibi açık olmanın güzel olacağını düşündüm. Eminim evde birçok arkadaşı vardı ve burada da daha fazlasını yapacaktı. Onun gibi insanlar her zaman arkadaş edinebilir. Ben ise her zaman kendime saklanırdım. Onun gibi olmak istiyordum, insanları bir şeyler yapmaya davet edebilmek için. Birkaç gündür buradaydım ve evdeki diğer insanlarla tanışmaya bile çalışmamıştım.

Sonunda söyleyecek bir şey buldum. "Peki, üniversite için mi buradasın?" "Evet, tarih okuyorum. Geçmişi öğrenmeyi seviyorum. Gelecek hakkında çok şey anlatabilir. Ya sen? Sen de okul için mi taşındın?" "İlk iki yılımı çevrimiçi olarak yaptım ama burada Botanik okumak için geldim. Blue Ridge Üniversitesi'nin bu konuda iyi bir programı olduğunu biliyorum." "Yani bitkileri seviyorsun?" "Evet, çok seviyorum. Odamda bir sürü var." "Harika. Bir ara görmek isterim."

"Peki, şehirde tanıdığın biri var mı? Serin biri?" "Pek sayılmaz. Evdeki diğer kızlarla tanıştım ama başka kimseyle tanışmadım. Dürüst olmak gerekirse, daha çok evde vakit geçiren biriyim." "O zaman bunu değiştirmemiz gerekecek. Genelde insanları iyi okurum ve senin yanında olmanın güzel olduğunu görebiliyorum. Zaten iyi arkadaş olacağımızı biliyorum." Gülümsedim. İlk gerçek arkadaşımı bulmuştum.

Tanıdıklarım vardı ama onlarla dışarı çıkmazdım. Büyüdüğüm kasabadaki küçük motellerden birinde temizlikçi olarak çalışıyordum.

Diğer hizmetçiler kendi hallerinde takılırlardı, bu yüzden aramızdaki ilişki daha çok "Merhaba, nasılsın? İyi misin? İyi olduğuna sevindim." gibiydi. Acaba kendi aralarında buluşmalar yapıyorlar mıydı? Eğer yapıyorlarsa, beni hiç davet etmediler. Annem dışında kimse benimle dışarı çıkmazdı ve buraya geleli üç gün olmuştu, şimdiden bir arkadaş edinmiştim. Yerel bir restorana yemeğe gittik ve yemek harikaydı.

Marina çok konuşuyordu, ben ise genellikle dinliyordum. Bana bir şey sorduğunda cevap veriyordum ama kendimi pek rahat hissetmiyordum. Çıkıp bir bara gittiğimizde, Marina bana dönüp, "Şimdi biraz içki içelim, belki o zaman biraz açılırsın," dedi. Bunu gülümseyerek söyledi. Bu, birini rahatsız edebilirdi ama Marina bunu bir davet gibi söylemişti. Hadi, eğlenelim ve seni tanımak istiyorum der gibiydi.

İçeri girdik ve etrafa baktım. Bir bar ve birkaç kişi vardı. Sağda tek bir bilardo masası olan bir oda gördüm. Solda üç bilardo masası, yüksek masalar ve tabureler, iki de kabin vardı. Küçük bir sahne ve dans pisti de vardı. Bir grup sahneye hazırlık yapıyordu ama henüz çalmaya başlamamışlardı. Marina bara yürüdü ve kartını uzattı. "Ne içmek istersin, Cora?" "Ben, şey, gerçekten bilmiyorum. Çok az şey içtim." Marina gülümsedi.

"Önce birer shot içelim, sonra bira. Şarap tercih ederim ama burası için bira daha uygun." dedi ve içkileri sipariş etti. Kartımı uzatmak istedim ama Marina beni durdurdu. "Hayır hayır, bu gece içkiler benden." "Bunu yapmana izin veremem." "Bana güven, Cora, fazlasıyla param var. Bir gece içkiler benim için hiçbir şey." Birkaç saniye durdum. Daha bir şey söyleyemeden ekledi. "Cora, gerçekten, sorun değil." Ona gülümsedim. "Teşekkür ederim." Bizim için içkileri sipariş etti. Görünüşe göre tekila shotları içecektik.

Barmen shotları ve biraları önümüze koydu. Marina bana tekilayı uzattı. "Yeni dostluğumuza, uzun ve verimli olsun." dedi gülümseyerek. Bardaklarımızı tokuşturduk ve içtik. Boğazımdan aşağı inerken yandı ve yüzümü ekşitmeden duramadım. "Büyük içici değilsin, değil mi?" "Hayır, içiyorum ama, bilirsin, alkolü direkt içmek, vay." Gülüştük ve oturacak bir yer bulmak için yüksek masalardan birine gittik.

Hepsi doluydu ama bu, Marina'yı iki sandalye kapmaktan alıkoymadı. "Marina, burada insanlar oturuyor." Eğilip fısıldadım. "Cora, başka oturacak yer yok ve grup çalmaya başladığında daha fazla insan gelecek. En azından şimdi oturacak yerimiz var. Hadi, burası bir bar. Hep böyle olur. En azından bu tür barlarda." Sonra bana dönüp kocaman bir gülümseme kondurdu. Onun sahneye ne kadar kolay uyum sağladığını izledim.

Dediği gibi, masadaki insanlar bizim orada olmamızdan rahatsız olmadı. Benimle yaptığı gibi, Marina hemen bir sohbet başlattı. Beş dakika sonra Marina tüm masaya birer shot daha ısmarladı ve hepsini içtik. Grup çalmaya başladı. Ne kadar süredir orada olduğumuzu bilmiyordum ama üç shot ve bir pintten fazla bira sonra, etkisini hissetmeye başlamıştım. Alkol müydü bilmiyorum ama birinin beni izlediğini hissediyordum.

Başımı çevirdim, bu hissin kaynağını bulmaya çalışıyordum. Kabinlere baktım ve gözlerim bir adama takıldı. Omuzlarına kadar uzanan kahverengi saçları vardı. Keskin çenesi, düzgün kesilmiş bir sakalla kaplıydı ve delici yeşil gözleri bana bakıyordu. Gözlerini kırpmıyordu. Sadece bana bakmaya devam ediyordu. Gözlerimi ondan alamadım. Kollarımda ürperti hissettim. Ağzım aniden sulanmaya başladı. Ne oluyordu bana böyle? Marina bana döndü, "Cora." Gözlerimi adamdan zorla ayırdım ve ona döndüm. Ama adamın hâlâ bana baktığını hissedebiliyordum.

"Bir tur daha alsana." Boş bardaklarımıza baktım. Başımı salladım. "Ayrıca, bir tur daha shot. Ne dersin?" Bir an şaşırdım. Marina içki içmeyi severdi, bu kesindi. Nasıl idare edeceğimi bilmiyordum ama yeni arkadaşımla başa çıkmaya kararlıydım. "Evet, alabilirim." "Harika." Tabureden kalktım ve bara doğru ilerledim. Biraları alacağımı biliyordum, ama shotlar masaya getirilecekti. En azından, son sipariş verdiğimizde böyle yapmışlardı.

Orada durup daha fazla bira ve shot istemek için bir fırsat bekledim. Mekan insanlarla doluydu ve barmenin beni fark etmesi birkaç dakika sürdü. Sipariş vermek için bara yaslanarak araya sıkıştım. Barmen bana başıyla onayladı, orada olduğumu fark etti, ama önümde birkaç kişi olduğunu ve sıramı beklemem gerektiğini biliyordum. Sonra tekrar ürperti hissettim ve ormanın kokusunu aldım. Birisi çok çekici bir parfüm veya kolonya kullanıyor olmalıydı çünkü dünyadaki en sevdiğim şeyi, orman kokusunu alıyordum. Derin bir ses konuştu ve yanımda yeşil gözlü adamı gördüm.

"Ne içiyorsun?" Adamın gerçek olmadığını düşündüm. Bu kadar çekici bir adamın benimle konuşması mümkün değildi. Calvin Klein reklamlarından fırlamış gibiydi. Keskin çenesi, bakımlı kısa bir sakalla kaplıydı. Dövmeli kolları kaslıydı ve tamamen sergileniyordu. "Sana bir içki ısmarlayabilir miyim?" Sadece baktım. Bir şey söyle, dedim kendime, ama kelimeler çıkmadı. Midem düğümleniyordu. Sonra gülümsedi ve neredeyse yere yığılacaktım.

Sonunda söylemeyi başardım. "Arkadaşıma ve bana bira ve shot alıyordum." Masaya baktı, sonra tekrar bana döndü. Sonra barmene döndü. "Hey, Mel, kırmızı saçlı kıza bir tur shot ve bira gönderebilir misin? Ne içiyorlarsa, ve ben de." sonra bana baktı. "Ev birası mı?" Başımı sallayarak onayladım. "Ve burada bir ev birası da." Sonra tekrar bana döndü. "Cora." "Burada Cora için bir ev birası." "Sorun değil." Dikkatini tekrar bana çevirdi. Sadece "Barmeni kişisel olarak tanıyorsun demek." diyebildim. "Evet, öyle diyebilirsin."

Orada durup hiçbir şey söylemeden ona baktım. O da ilk başta bir şey söylemedi, ama birbirimizi inceledik. Sessizliği ilk o bozdu. "Bu arada, ben Jax." "Memnun oldum, Jax. Ben Cora." İsmini ağzımda hissetmeyi sevdim. Sürekli söylemek istiyordum.