Låt oss träffas

Nästa dag vaknade jag upp från min djupt intensiva sömn av en lukt som kändes overklig eftersom den var underbar. Jag kunde känna att det var mat, men det fanns ingen möjlighet att den kom från mitt kök eftersom den enda andra personen som kunde vara där var Kendra, och hon visste inte hur man lagar mat. Eller?

Jag steg upp från sängen och gick för att titta. Det jag såg var verkligen det mest chockerande som någonsin hänt mig.

"Ken, vad gör du här inne?" frågade jag sömnigt, nästan helt säker på att jag drömde.

"Vad ser det ut som, sömntuta? Jag gör frukost åt dig," sa hon med en busig ton.

"När lärde du dig att laga mat för allt detta luktar fantastiskt?" Jag satte mig på en av köksstolarna.

"Jag har alltid kunnat laga mat, Cher, jag gillar bara inte att göra det,"

"Varför gör du det nu då?" Bra fråga!

"Se det som ett fredserbjudande. Mitt lilla sätt att be om ursäkt för Lardon igår kväll,"

Hon placerade en tallrik med pannkakor, korv och ägg framför mig och jag kunde bara inte tro mina ögon. Det luktade gott, och det såg också gott ut; jag kunde bara inte tro det.

"Varsågod! Ät," sa Ken med ett konstigt leende på läpparna, och det var då jag visste att hon hade något i kikaren.

Jag ville konfrontera henne och fråga vad det egentligen var hon ville, men jag var för hungrig för att göra det, och maten luktade för jäkla gott. Jag tog en gaffel och dök ner i tallriken med så mycket engagemang att man skulle kunna tro att jag svalt.

"Det är gott, eller hur?" Ken frågade och lutade sig närmare.

"Det är fantastiskt! Nu, ut med det. Vad vill du?"

"Vad?!" Kendra drog sig tillbaka och började skratta nervöst, "Jag gjorde bara frukost åt dig, älskling. Vad får dig att tro att jag vill något?"

Jag stirrade på henne utan att blinka i ungefär tio sekunder och den svaga skiten brast som den svaga skiten hon var.

"Okej då! Om du måste veta, jag skulle vilja ha din hjälp med en liten sak,"

"Och vad är det?" frågade jag med munnen full av korv.

"Två tusen kronor," sa hon och höll fram min plånbok.

"Vad gör du med min plånbok?" Jag ryckte den ur hennes händer.

"Jag kollade till dig igår kväll medan du sov, och jag märkte att den var lite öppen så jag hjälpte dig att stänga den och under processen såg jag pengarna. Jag antar att du hade en väldigt bra natt på jobbet," hon höjde ögonbrynen åt mig.

"Ja, jag hade en bra natt och min plånbok var inte lite öppen. Vad behöver du ens två tusen kronor till?"

"Det är inte för droger, okej. Tekniskt sett är det, men det är för de droger jag redan har använt. Min langare har bett mig att betala vad jag är skyldig och han börjar bli lite för nervös och jag vill lösa det så att det inte blir stökigt,"

"Okej," sa jag, till och med förvånad själv, "Jag ska ge dig pengarna så du kan betala din skuld, men Gud så hjälper dig, Ken, om du tar fler droger på kredit, jag tänker inte hjälpa dig igen, tjejen. Jag är seriös, Ken, du måste sluta med det där."

"Jag ska, jag lovar och tack så mycket,"

Jag tog ut sedelbunten från min plånbok och gav henne två tusen kronor. Ken tog pengarna ivrigt och kramade mig som om jag just hade räddat hennes liv eller något.

"Du njuter av din mat, och jag ska gå och ta en dusch så jag kan komma iväg härifrån,"

"Glöm inte att borsta tänderna riktigt hårt. Du har kuk-andedräkt," retade jag henne när hon gick in i badrummet.

Jag gick tillbaka till att äta min frukost och precis när jag skulle ta en annan tugga, började min hustelefon ringa. Jag undrade vem som ringde mig så tidigt på morgonen och jag gick över till linjen i köket och svarade.

"Hej,"

"Hej, god morgon. Pratar jag möjligen med fröken Cherilyn Michaels?" frågade personen på andra sidan.

Cherilyn Michaels! Det har bokstavligen gått ett decennium sedan någon kallade mig vid mitt fullständiga namn; mitt riktiga namn. Ett namn som jag inte ville ändra, men som jag heller inte ville bära. Det namnet var en påminnelse om ett förflutet som jag hade lagt bakom mig; ett liv som jag desperat ville glömma att jag någonsin levt. Sedan jag kom till Stockholm, har jag aldrig berättat för någon det namnet. Till och med innan jag började strippa på Cookie's klubb, sa jag till folk att mitt namn var Cherry, så hur i hela friden visste den här personen vem jag var?

"Det här är hon. Vem talar jag med?"

"Mitt namn är Beatrice. Jag är Mr Baloguns personliga assistent, och han bad mig att ringa dig och ordna ett möte för den affär han vill göra med dig," sa kvinnan.

"Jag förstår."

Ärligt talat hade jag nästan glömt bort mannen på klubben, och det namnet, Balogun, var ett som jag aldrig hade hört förut. Jag undrade hur han hade fått tag på mitt nummer och mitt fullständiga namn, men jag antar att när man är rik kan man ta reda på vad som helst. Assistenten berättade att en bil skulle komma och hämta mig vid middagstid och ta mig till The Wallace Hotel i Stockholm där Mr Balogun skulle vänta.

Efter att jag lagt på var jag osäker på hur jag skulle känna inför den här främmande mannen som råkade vilja göra affärer med mig. Vad kunde en affärsman möjligtvis vilja med en strippa om inte sex? Men jag är säker på att han känner till min policy, och han sa att det inte var det han ville ha från mig, så vad ville han? Förväntan dödade mig och jag kände att jag måste få veta.

.

.

.

Jag hade klätt mig i ungefär trettio minuter före 11:30, och jag väntade på att bilen skulle hämta mig. Kendra hade sedan länge gått för att sköta sina ärenden, men jag nämnde inget av detta för henne, eftersom jag inte ville att hon skulle komma med sina galna teorier och avråda mig från att gå.

Bilen kom till slut och tutade vid uppfarten. Jag gick ut och den mest eleganta chaufför jag någonsin sett höll upp dörren för mig.

"Miss Cherilyn..." sa han och tippade på sin hatt.

"Det är Cherry."

"Ursäkta, Miss Cherry."

Jag satte mig i bilen och chauffören körde iväg, och vi var på väg. Det var den smidigaste färden, men det var inget smidigt med hur mitt hjärta bultade. Varför var jag så nervös? Jag ska bara lyssna på honom och se vad han har att erbjuda. Det fanns inget att vara nervös, orolig eller rädd för, så jag lugnade mig och repeterade tyst hur jag skulle tala och agera när jag väl stod ansikte mot ansikte med den här mannen.

Vi kom fram till hotellet och chauffören öppnade dörren för mig att kliva ur bilen. Jag gick in i hotellet och så fort jag kom in, kom en kvinna fram till mig med utsträckt hand.

"Hej, Miss Cherilyn. Jag..."

"Snälla, kalla mig Cherry," avbröt jag. Jag gillar verkligen inte att bli kallad Cherilyn. Ljudet av det namnet gör ont i mitt bröst varje gång det uttalas.

"Miss Cherry... Välkommen till The Wallace Hotel. Jag är den som pratade med dig i telefon i morse. Beatrice."

Jag nickade bara åt henne.

"Om du vill, följ med mig. Mr Balogun är i ett av de privata konferensrummen och väntar på dig," sa hon och ledde mig längre in i hotellet.

Vi kom fram till en elegant dörr, och hon öppnade den för mig och gestikulerade att jag skulle gå in.

"Vill du ha något att dricka? Vatten eller juice?"

"Nej, jag är bra. Tack," sa jag innan jag steg in i konferensrummet.

Dörren stängdes bakom mig och jag såg upp på honom sittande vid andra änden av det stora bordet med samma uttryck som han hade igår kväll när jag uppträdde, klistrat på hans ansikte. Hans ögon var så fokuserade på min kropp och jag kände mig lika självmedveten som jag gjorde igår kväll.

Han såg ut som om han klädde av mig med sina ögon, men kanske var det bara jag som såg det så. Även när jag bar mina klackar, med denna man sittande, kände jag fortfarande att han tornade över mig eftersom hans närvaro var så gigantisk och skrämmande. Min korta röda klänning kändes plötsligt ännu kortare, och jag kände mig inte alltför bekväm med att jag hade på mig något som visade så mycket av min urringning. Det var en konstig känsla eftersom jag är en strippa. Jag får betalt för att ta av mig kläderna framför män och jag älskar att göra det, så varför kände jag så här?

Vilket affärserbjudande han än har för mig hade bättre vara värt allt detta besvär och självmedvetenhet han på något sätt har väckt i mig.

"Välkommen, Cherilyn," sa han med händerna på bordet och fingrarna sammanflätade, "Var så god och sitt!"