2.

Emma

Det välbekanta men irriterande alarmet väckte mig från en sömn jag inte ville lämna. Efter att ha stängt av det i blindo, stirrade jag upp i taket för att samla mina tankar.

Måndag morgon.

Skola.

Jag vände mig om och drog täcket tätare runt mina axlar och planerade mentalt min outfit och vad jag behövde göra under dagen. Planering verkar överflödig när vad som helst kan störa den, men jag gillar att hålla saker fokuserade.

Jag var tvungen. Under helgen växte det där lilla fröet av nyfikenhet efter att jag vann en låtsasstrid med min pappa. Vår löprunda slutade men han ville se min framsteg. Trots att det var lärande höll han inte tillbaka. Överraskande nog stod jag på mig och vann. Mina bröder och Mason var verkligen chockade men min pappa hade en orolig blick. Skulle inte en far vara glad att hans barn nu kan försvara sig själv?

Under hela min rutin för att göra mig redo för skolan formulerades fler frågor som lämnade mig i ett töcken.

"Emma! Frukost!" Jonas rop och höga knackningar drog mig ur det omedelbart. När jag kollade tiden insåg jag att jag låg lite efter.

"God morgon." Hälsade jag när jag öppnade dörren, han sträckte fram handen och öppnade den. Jag skakade på huvudet och tog de halvvikta sedlarna i hans hand och stoppade dem i fickan. Normalt skulle jag protestera men jag skulle helt enkelt bli ignorerad. Inte för att jag behövde det, men tvillingarna ger mig pengar till lunch varje dag även när jag vägrar. Jag vet att jag har extra i min plånbok som väntar på att användas.

"Noah gav mig igår kväll," mumlade jag.

"Det var Noah. Kom nu, Mason väntar på dig," sa han mjukt innan han ledde vägen nerför trappan.

Jag följde honom in i köket och såg min hungriga bästa vän skyffla in pannkakor i munnen. "Du förstör bilden av en betas son," sa jag och försökte hålla tillbaka mitt leende.

"Den här bilden skriker hög ämnesomsättning och god mat," sa han och svalde lite juice.

"Nog nu ni två. Mer ätande, mindre prat. Emmy, se till att äta en ordentlig frukost nu och en lätt lunch senare. Din simtävling i eftermiddag är din sista, så gör ditt bästa." Min mamma pysslade om mig medan hon visade sitt moraliska stöd för min kommande sporthändelse.

Min familj var mycket stödjande av mina aktiviteter. Oavsett om det var simning eller friidrott hade jag det bästa hejarklacken. Tvillingarna var stjärnspelare i fotboll och innebandy när de gick på Bronson High. Nu var det min tur.

"Glöm inte klockan 15!" sa jag med stort självförtroende.

"Vi kommer vara där älskling, oroa dig inte," sa mamma och kysste mig på huvudet när Noah och pappa kom in. Noah satte sig bredvid Jonas och de började båda äta. Jag pausade min måltid för att titta på dem. Det var min favoritmorgonshow sedan jag var liten. Samtidigt tog de båda tre pannkakor, hällde sirap från vänster till höger, placerade bitar av jordgubbar och banan på höger sida av tallriken och ställde sin kaffe på höger sida också.

"Det slutar aldrig att förvåna mig," sa Mason högt medan han också tittade på dem. De båda vände sig mot honom och skakade på huvudet.

"Skynda er. Ni kommer bli sena," sa pappa och kysste mig på kinden och sedan mamma. Han nickade och log mot sina söner innan han lämnade rummet.

"Kom igen, Emma, vi går," sa Mason och gick mot dörren. Jag tog min sista tugga och sa snabbt hejdå till min familj innan jag sprang för att möta honom.

Vår gymnasieskola var som vilken annan som helst. Klickar bildades. Den sociala drottningen utsågs. Snygga killar dyrkades.

Jag är lite av en tyst observatör. Jag kom överens med alla till en viss grad men var bara nära med Mason. Min enda riktiga vän. För det mesta ansågs vi vara ett par bland eleverna oavsett hur många gånger vi försökte rätta deras antaganden. De flesta av dessa antaganden kom från tjejer som önskade Masons uppmärksamhet. Blickar blev en andra natur för mig från dem vilket leder oss till min nuvarande situation.

Mason höll båda våra väskor med armen runt mina axlar när vi gick in i korridoren. Vi skojade som vanligt på väg till mitt skåp medan tjejer öppet stirrade på honom och inte så subtilt började fixa sina kläder.

'Ta det lugnt tjejer. Det är för tidigt för detta,' förmanade jag inombords.

Här är min hemliga bekännelse - den här killen som jag delar mina djupaste tankar med och har pinsamma stunder runt är definitivt en snygg och bedårande kille. Hans rufsiga blonda hår, genomträngande blå ögon och fylliga kyssbara läppar, för att inte tala om hans perfekt tonade kropp, är vad tjejer älskar. Jag är en tjej så jag kommer beundra hans utseende.

Han har bara haft två flickvänner men de höll inte länge. De kände sig på något sätt hotade av vår vänskap och gjorde slut med honom, han verkade aldrig bry sig.

"På ingång," mumlade jag och höll min väska öppen för honom medan han sorterade mina böcker för de två kommande lektionerna.

"Hur många?" frågade han och stängde mitt skåp.

"Tre. Jag tror att en av dem letar efter en dejt till balen. Jag hörde att hon avvisade några kandidater," sa jag och fixade hans hår medan han tittade på mig.

"Tack. Det kan jag hantera," sa han och vände sig mot de tre tjejerna som närmade sig honom. Jag stod tyst bredvid honom medan de sjöng ut sina "Hej, Mason!" För en utomstående lät deras röster som naglar som skrapar mot en griffeltavla.

"Hej allihopa. God morgon. Är det något jag kan hjälpa er med?" sa han och gav dem sitt charmiga leende. Japp, och de rodnar.

"Vi undrade... Om du ska gå på balen med någon?" frågade en medan de alla sneglade på mig.

Som du gissade, vi går alltid på danser tillsammans. Det är en normal grej mellan vänner.

"Faktiskt... Jag..." började han säga men en djup röst avbröt honom.

"Emma."

Masons kropp frös till innan han rörde sig igen. Han vände sig om för att se den nykomne med en förväntansfull blick i ansiktet. Han kände den här personen.

Jag märkte dessa snabba förändringar och vände mig om efter att min chock lagt sig. Jag känner den här rösten. Jag känner den här personen. Hur kan jag glömma dem?

Mitt hjärta var lika förvirrat som mitt huvud. Minnen av vårt förflutna och nuet blev suddiga. Han ska inte vara här. Har något hänt? Vi pratade kort för några veckor sedan. Har något hänt sedan dess?

Stirrande tomt på mannen framför mig, blev mina omgivningar högre. Deras viskningar var inte längre låga. Det är uppenbart att den här mannens närvaro kommer att orsaka uppståndelse.

"Du ser vacker ut som alltid," sa han mjukt. Jag nickade som tack och försökte dölja min rodnad. Sådan charmör, klagade jag inombords med ett leende.

"Fortfarande blyg ser jag. Jag har saknat det," fortsatte han och rörde vid min kind, den ena beröringen väckte så många minnen. Omedvetet pressade jag min kind mot hans handflata. Frågor om hans närvaro här snurrade i mitt huvud men jag kunde inte uttrycka dem. Han var hemma.

Aiden Sorenson, min första och sista pojkvän. Min första kärlek.

Det var innan han åkte iväg i två år till en internatskola i England. Som Alphas enda son är han tydligt nästa ledare för Moon Dust men han måste tränas för att bli en, därav hans utlandsstudier. Det krossade mig när han åkte, vi höll kontakten men det var inte tillräckligt för att vi skulle hålla ihop. Jag ska inte ljuga och säga att jag inte saknade de där vackra grå ögonen som fokuserade på mig, fick mig att smälta vid hans fötter. Jag saknade till och med att dra fingrarna genom hans axellånga bruna hår. Jag saknade honom helt och hållet.

Jag insåg inte hur nära han kom förrän jag kände hans läppar på min kind vilket fick mig att hoppa tillbaka in i Mason.

Vad höll han på med? Vad höll jag på med? Jag är i skolan. Bryr han sig inte om hur det ser ut?

Inget borde hända mellan oss, han är nästa Alpha och borde leta efter sin partner. Herregud, jag borde leta efter min partner men det här var Aiden. Min första kärlek.

"Fortfarande den effekten på henne, va, Aiden," sa Mason skrattande. Jag tittade runt och såg alla titta i vår riktning. De mest obekväma var de hatiska och avundsjuka blickarna från tjejerna.

Varför var han tvungen att komma tillbaka nu? Jag var över honom. Nåväl, jag var typ över honom. Jag stönade mentalt. Det här är svårt.

"Vad gör du här? Är något fel?" frågade jag mjukt och tittade ner på mina händer. Han höll mina händer i sina varma, jag visste att han kunde se att jag var på väg att freaka ut.

"Jag kan inte missa din bal och examen. Du vet det här, Emmy," sa han och smekte baksidan av min hand med tummen.

Jag försökte mitt bästa för att hålla mig stark. Mångudinna, hjälp mig här.

"Jag... eh... jag vet. Men ändå, du...." började jag säga men klockan ringde och avbröt vår konversation. Jag lämnade honom snabbt och skyndade mig till lektionen. Smidigt, Emma, riktigt smidigt.

Jag var den första att komma in i historielektionen så jag hade lite tid att samla mig.

'Jag har saknat dig, fjäril.'

Meddelandet talade volymer men jag valde att ignorera det. Jag blockerade ut honom medan jag lade huvudet på bänken medan klassrummet började fyllas. Mitt sinne var i kaos på grund av en person.

Jag har saknat dig också.

Aiden

Hon såg fortfarande lika vacker ut som dagen jag sist såg henne. Hennes ögon avslöjade fortfarande alla hennes känslor utan att hon visste det. Jag var glad när min far kallade mig hem. Jag blev nervös vid tanken på att se henne igen med sin utvalda partner vid sin sida. Efter att ha sett henne fortfarande vid Masons sida och inte känna någon annan mans doft på henne - blev jag lättad.

Jag vet att jag har en partner där ute men Emma hade en plats i mitt hjärta. Hon är mitt livs kärlek. Att se hennes omaka tillstånd cementerade mina tankar. Hon är den partner jag vill ha, ingen annan. Till och med min varg Ace verkar vara attraherad av henne. Vi båda var nöjda med henne. Bara henne.

"Du borde komma till hennes simtävling senare," kommenterade Mason. Vi tre har varit vänner sedan vi var barn, och när vi växte upp hade jag alltid en förälskelse i henne och blev avundsjuk när Mason fick mest av hennes uppmärksamhet. Det var han som övertygade mig att berätta för henne om mina sanna känslor, jag blev förvånad när hon accepterade mig. Emma var en riktig pärla.

"Simma hon fortfarande?" frågade jag.

"Du vet att vår tjej aldrig skulle ge upp det."

"Letar hon... efter sin partner?" frågade jag min vän medan jag gick längs de bekanta skolgångarna med honom.

"Hon bryr sig inte ens om det. Jag frågade henne men hon sa att hon inte bryr sig om en partner förrän efter college. Hon förstår vad som kommer att hända om hon träffar honom innan dess dock," svarade han och gav mig en försiktig blick.

"Tror du att hon fortfarande vill ha mig?"

"Emmy älskar dig men ärligt talat är hon rädd för att ge sig in i det helt. Hon vill inte skada dig eller sig själv när..." sa min vän och stannade framför kemisalen.

"...vi hittar våra partners," avslutade jag för honom.

Mason tittade på mig med medlidande men jag log och borstade av det.

"Oroa dig inte, jag mår bra," sa jag och slog honom lekfullt på axeln.

Han skakade på huvudet. "Skönt att ha dig hemma igen, brorsan. Vi har saknat dig," sa han och gav mig en manlig kram. "Detsamma," sa jag och lämnade honom för att gå in i hans klass.

Vi har bara nu, fjäril, och jag tänker inte låta det passera.