Kapitel 6: Nåd

Jag backade bort från Alfa-kungen i chock, men han grep min hand och drog mig tillbaka till honom, bara med lite avstånd mellan oss.

Varför skulle han vilja ha mig? Jag var ingenting. Jag var värre än ingenting. Jag var stum. Jag var en brottsling. Jag förtjänade inget gott alls. Så varför? Trodde han verkligen inte på Kinsleys berättelse? Eller var det något annat på gång här? Var detta ett grymt skämt och detta var inte Alfa-kungen alls?

Jag var säker på att Alfa-kung Rhys kunde känna min oro. Jag var inte lämplig att vara någons brud, än mindre Alfa-kungens, men han sa ingenting. Han bara ledde mig vidare, uppför trapporna och genom en annan magnifik korridor till en dörr. Han höll sin hand mot en liten platta på dörren, och det gav ifrån sig ett surrande ljud av bekräftelse när dörren öppnades av sig själv.

Jag hoppade tillbaka av förvåning, men Alfa-kungen höll ett fast grepp om min hand och drog mig genom dörröppningen.

Till min förvåning följde två tjänare med oss in i rummet. De bugade sig för Alfa-kungen, och jag insåg att jag förmodligen också borde ha gjort det varje gång jag såg honom.

”Det här är dina personliga tjänare, Alana och Cam,” började han, utan att titta på någon särskild. ”De kommer att ta hand om alla dina behov. De har kommit för att hjälpa dig att bada och bädda din säng för natten.”

Jag drog min hand från honom, medveten om att jag inte kunde dölja mitt alarmerade uttryck. Jag skakade på huvudet fram och tillbaka för att försöka förmedla budskapet att jag inte ville att någon skulle komma nära mig. Jag klarade mig själv. Jag var okej. Nej. Nej. Nej. Detta kunde inte hända.

”Lugna dig, Grace.” försökte Alfa-kungen. ”Det här är en bra sak.”

Han försökte ta min hand igen och jag vred mig undan från honom. Han stelnade till. Hans ansikte bleknade, och jag visste vad jag just hade visat.

”Blöder du?” frågade han, utan att ta blicken från min rygg medan jag vred mig ännu mer bort från honom.

Jag skakade på huvudet och försökte dölja mina skador. Detta kunde inte hända.

”Låt mig se det, Grace,” hans röst var hård, och jag kunde inte låta bli att rygga tillbaka från honom. Jag skakade på huvudet igen. Jag hade ingen avsikt att visa mina ärr framför alla.

När han insåg att jag inte hade för avsikt att visa något för någon, beordrade han alla andra att gå ut med sin Alfa-aura, och jag sjönk ner på knä för att underkasta mig.

När dörren stängdes bakom dem, sjönk han ner framför mig, knäböjande så vi var i ögonhöjd.

”Förlåt.” viskade han och borstade bort en lös hårslinga från mitt väldigt rufsiga hår. ”Jag menade inte att använda min Alfa-aura på dig. I din egen takt, jag vill bara se dina skador så jag kan hjälpa. Du ska bli min brud, kom ihåg?”

Hans hand smekte mitt ansikte, och jag kunde inte låta bli att luta mig in i hans beröring innan jag insåg vad jag gjorde. Nej. Jag kan inte göra det. Han kanske säger att han vill ha mig nu, men han kommer inte att vilja ha mig när han ser mina ärr.

”Det är okej. Du är säker här.” sa han så mjukt att jag började tro på det.

Vi satt så där i några minuter, min andning lugnade sig trots mig själv. När jag var lugnare, drog han mig upp på fötterna. Jag kände hans hand flytta mitt hår ur vägen, och han vände mig så att min rygg var vänd mot honom. Hans hand dröjde vid min halslinje men väntade på mitt tillstånd. Jag visste att jag inte kunde undkomma detta, så jag nickade långsamt, bara en gång, men det var allt som behövdes.

Jag kände honom långsamt dra ner min första lager, och sedan min andra, innan han slutligen lossade mitt sista försvar. Han hade bara dragit ner dem till hälften, men jag kunde se att han var överraskad av lagren, men han sa inget om dem. Jag visste ögonblicket han såg min hud. Hans grepp om min klänning hårdnade, och han grep mig med sin andra arm.

Jag visste vad han såg. De många ärren och blåmärkena från det förflutna. De färska piskmärkena från idag; den plötsliga luften på dem fick dem att svida.

"Du ljög för mig." Han morrade.

Plötsligt slet hans händer i resten av mina kläder, nästan rev dem av mig. Jag kunde inte skrika. Han hade varit så varsam, och sedan bara förlora det så där. Hur kunde han? Hur kunde jag ha litat på honom? Jag var så säker på att han också skulle förstöra mig.

"Vem?" krävde han. "Vem gjorde det här mot dig?"

Jag stod bara där och grät, praktiskt taget naken framför honom. Alla mina sår, blåmärken och ärr på display. Jag gömde inget längre. Allt jag ville var att krypa ihop, men jag kunde inte tvinga mig själv att röra mig.

Alfakungen lyfte min haka så jag såg på honom. Hans ögon såg ångerfulla ut när han tog en mjuk filt från sängen och svepte den runt mig när jag sjönk ner på golvet.

"Jag är ledsen att jag skrämde dig." sa han mjukt, tog platsen bredvid mig på golvet. "Men det där är inte bara engångssår, Gracie. Det är en livstid av smärta. Var det din syster, Luna Kinsley och Alfa Adrian?"

Jag började hyperventilera. Nej. Att berätta skulle bara sätta mig i trubbel.

"Shhh." Han lugnade, strök sin hand genom mitt supertrassliga hår. Jag kunde inte andas. Detta hände inte, han skulle skicka tillbaka mig.

Men han sa inte det. Han satt med mig tills jag hade gråtit klart. Hans tumme ritade cirklar på mina armar, och jag kände mig så trött igen.

"Jag vet inte säkert vem som skadade dig, Grace, men jag lovar dig, du är säker här. Jag vet att jag skrämde dig och invaderade din integritet. Men du är säker här. Jag kommer aldrig att skada dig."

Jag sa ingenting. Vad fanns det att säga? Ingen hade någonsin lovat mig säkerhet förut, hur skulle jag kunna tro på det efter ikväll?

"Jag ska gå." sa Alfakungen efter ett tag. "Men tjänarna ska fylla ett bad åt dig och ge dig nya kläder, och vi kommer att ta hand om dina sår på morgonen eftersom de har slutat blöda för nu, och jag vill inte göra detta värre." Han såg tveksam ut vid den sista delen, men han gjorde inget för att visa att han tänkte något annorlunda.

Han reste sig och sträckte på sig, och jag förundrades över hans kropp innan jag insåg vad jag gjorde. Han flinade dock, vilket gav mig intrycket att han visste exakt vad jag gjorde. Men han kommenterade inte. Han bara rörde sig över rummet och hämtade något innan han kom tillbaka mot mig.

"Här."

Jag tog den lilla griffeltavlan tveksamt och tittade på honom förvirrat.

"Skriv vad du behöver eller vill ha på denna tavla. Jag kommer att kolla den och uppdatera dagligen."

Jag gapade på honom, men han väntade inte på mitt svar. Han bara vände sig om och gick ut, lämnade mig ensam för första gången i detta nya hus. En tjänare från tidigare kikade in, men sa inte ett ord till mig. Hon fyllde bara mitt bad och lämnade mig ensam med mina tankar, och jag visste inte hur jag skulle känna om det.

När jag var säker på att ingen annan skulle komma in, klättrade jag ner i badet, vattnet kallt från hur länge jag hade väntat med att gå i. Mina nya skador sved i vattnet, och jag satt bara där ett tag medan minnen från "hemma" fladdrade genom mitt sinne. Jag tvingade mig själv att kliva upp när jag började skaka. Jag kröp ner i min säng, tacksam att jag fortfarande hade den. Och det sista jag minns innan jag somnade var att jag kände mig som om jag låg på ett moln.