Kapitel 2

Katniss var fortfarande hög på känslan av sin andra chans i livet, men skuggorna från hennes förflutna var aldrig långt borta.

Från ingenstans ekade ljudet av tunga steg nerför korridoren. En röst hon kände alltför väl ropade, "Katniss!"

Hon vände snabbt på huvudet och såg sin pappa, Oliver Manners, storma in med ett gäng ruffiga typer.

"Vad i helvete pågår?" frågade Katniss, hennes ögon stora av förvirring och en antydan till rädsla.

Oliver marscherade fram till hennes säng, hans ögon kalla och hårda. Hans ansikte var en blandning av ilska och auktoritet.

"Du har mage att fråga vad som pågår." Olivers röst drypte av ilska. "Du lilla monster, du skadade Clara! Varför lät du de där idioterna ge sig på henne? Förstår du ens att du kunde ha dödat henne?"

Katniss kände sitt hjärta sjunka. Hon hade fått en andra chans i livet, tillbaka på sommaren när hon var nitton år.

Hon hade precis börjat på universitetet, drömmar och förhoppningar uppradade. På vägen hem med Clara stötte de på några ligister, och saker och ting blev snabbt fula.

"Vad vill ni?" Katniss blängde på ligisterna, redo att slåss för att skydda Clara.

Innan hon ens hann avsluta meningen attackerade ligisterna. Katniss och Clara kämpade tillbaka med allt de hade, men de båda blev illa skadade.

Katniss tog det värsta, hennes blod glänsande i solljuset. Men hennes familj såg det inte så. Oliver rusade fram till henne, med Elodie och Clara tätt bakom. När de såg Katniss täckt av blod exploderade deras ilska.

"Katniss! Vad har du gjort?" Elodies röst var skarp, som om hon redan visste att Katniss var skyldig.

Katniss försökte resa sig, men smärtan höll henne nere.

"Mamma, det var inte jag." Katniss röst var svag, tårar suddade hennes syn.

Hennes panna var sönderslagen, behövde stygn, medan Clara bara hade en liten bula. Ändå blev Katniss anklagad för att ha "beställt ligister att ge sig på Clara."

I sitt förra liv hade hennes så kallade pappa förhört henne på samma sätt. Hon försökte förklara, be om ursäkt, men allt hon fick var kalla blickar. Ingen trodde på henne.

Så den här gången brydde sig Katniss inte ens. Ingen skulle tro henne ändå. Hon återvände till nuet och frågade kallt, "Så, dog hon?"

Oliver var rasande, hans ögon brann av ilska. Han såg ut som om han ville strypa henne. "Katniss, vad är det för fel på dig? Det var för mycket! Hur kan du vara så hjärtlös och säga något sådant, önska Clara död?"

Hennes äldre bror, Lucas Manners, var så arg att ådrorna på hans hals stod ut. Han rusade fram, blängande ner på henne.

"Katniss, hur kunde vår familj uppfostra någon så kall som du? Vi borde ha lämnat dig ensam då." Lucas spottade.

Katniss bara stirrade på Lucas, utan att säga ett ord.

De andra bröderna ville hoppa in och skälla ut Katniss, men Elodie stoppade dem.

Hon satte sig vid sängen, höll Katniss hand och log milt.

"Katniss, jag förstår, du hade det tufft när du växte upp utanför. Vi tog tillbaka dig, försökte gottgöra dig och stöttade dina studier. Nu går du på universitetet, medan många tjejer i din ålder inte ens avslutade grundskolan eller gymnasiet. Du borde vara tacksam," sa Elodie.

Medan hon pratade började hennes ögon tåras. "Du borde inte ha skadat Clara. En flickas rykte är allt. Även om hon inte var vårt riktiga barn, växte hon upp med oss. Jag har behandlat er båda lika. Håll inte agg mot henne, okej?"

När Katniss såg Elodies falska omtanke och mindes hennes ord innan hon dog, kände hon sig kallare än is.

Visst, familjen Manners lät henne gå i skolan, vilket var ovanligt.

Men var det inte bara för att tysta folk och visa upp att alla i familjen Manners gick på universitetet?

Clara hade ett fint rum, medan Katniss fick nöja sig med ett förråd. Allt hon åt, bar och använde var Claras rester.

Och de hade mage att kalla det rättvist. Vilket skämt.

Dessutom var Katniss redan nedslagen, och istället för att bry sig kom de för att anklaga henne.

De brydde sig inte om rätt eller fel, bara skyllde på henne.

Katniss hånlog, ovillig att slösa ett ord till.

Hennes fjärde bror, Simon Manners, kunde inte hålla sig längre och skrek, "Katniss, överdriv inte. Du gjorde något hemskt mot Clara, och du kan inte ta lite kritik? Du är alltid ute efter trubbel, men nu förbannar du faktiskt din syster? Vad är det för fel på dig?"

Hennes tredje bror, Nathan Manners, fyllde i, "Katniss, allt du har nu är tack vare familjen Manners. Vad mer vill du ha? Vill du verkligen att Clara ska dö för att bli lycklig?"

Hennes andra bror, Dylan Manners, såg ut som om han ville säga något men höll tyst. Hans ögon visade tydlig besvikelse.

Katniss drog bort sin hand, hennes ögon kalla och likgiltiga, och vände bort huvudet. Hon ville inte bråka mer.

För de som inte trodde på henne var varje ord bortkastat.

Dörren öppnades igen, och Katniss såg Dylan komma in, trött och hjälplös.

"Katniss, var inte så envis. Att be om ursäkt till mamma och pappa är inte svårt. De kommer att förlåta dig," sa Dylan. Katniss stängde ögonen, utan att svara.

Dylan suckade, "Vila upp dig. Jag går nu."

Dörren stängdes igen. Efter all dramatik kände Katniss sig törstig och bestämde sig för att hämta lite vatten.

Sjukhuskorridoren var upptagen men tyst, med olika människor i rummen. Denna scen var inte ny för henne. Katniss fyllde en kopp med kallt vatten från hörndispensern, kände sig uppfriskad. När hon vände sig om för att gå såg hon en man i rullstol bakom sig.

Mannen hade skarpa drag, klädd elegant, och utstrålade en känsla av ädelhet och distans.

"Hej, herr Hamilton," stammade Katniss och hälsade på honom.

Maximilian Hamilton tittade upp på henne och frågade, "Vem är du?"

"Jag är Katniss Manners. Jag träffade dig på Boleyn Manor," presenterade sig Katniss nervöst.

Maximilian sa kyligt, "Du är Desmond Boleyns vän, från Oliver Manners familj, eller hur?"