Kapitel 1

...*Blodröda ögon, som ser djupt inuti.

Du måste springa om du vill överleva.

De kommer dra in dig, så stå inte still.

Allt inom dem är ute efter att döda....*

-Varningen om Blodbestarna

(Amelias perspektiv)

Genom min dimmiga syn var jag säker på att jag såg Owen stående ovanför mig, hans ansikte omgivet av ett starkt ljus som om han vore en ängel skickad för att omfamna mig med kärlek och tillhörighet. Kanske var det bara en dröm, för så mycket de senaste dagarna hade varit mer som en dröm, och det var svårt att skilja vad som var verkligt vid det här laget.

Det mjuka surrandet och pipandet började tränga in i mina öron och påminde mig om att jag inte var hemma. Filtarna som täckte mig var tunna och inte lika mjuka som de på min säng. Allt bortom mina ögonlock var ljust och även med ögonen stängda var det obehagligt. Jag kunde höra röster tala mjukt runt mig, och de lät så bekanta att ett mjukt leende spred sig på mitt ansikte. En av dessa röster var Owen och att höra honom tala mjukt fick mitt hjärta att slå snabbare. Hans röst var lugnande för mig, jag var säker på att inget annat ljud någonsin skulle få mig att känna så.

Jag kände mig fortfarande sömnig, men jag behövde vakna. Något med vad som hände imorse var konstigt, inget som i visionen jag hade sett, och det var dags att lista ut det. Så jag rörde mig lite försiktigt för att väcka min slappa kropp.

"Jag tror att hon vaknar igen." Hans röst sa närmare mig än tidigare.

"Jag hämtar läkaren; han kommer vilja ställa några frågor." Den andra bekanta rösten sa, Natalia!

Jag öppnade ögonen långsamt och blev träffad av det starka ljuset från lysrören ovanför mitt huvud vilket fick mig att snabbt stänga dem igen och ge ifrån mig ett irriterat stön.

"För ljust!" gnällde jag.

Ett litet skratt kom från sidan av mig, och jag log för mig själv.

"Låt mig dimma ner ljuset lite." Hans mjuka röst följdes av subtila fotsteg.

När det skarpa ljuset hade dämpats försökte jag öppna ögonen igen. Rummet hade nu ett mjukt sken av ljus, men allt var något suddigt, men med några snabba blinkningar blev rummet klart. Jag följde rummets längd med blicken, lät min hjärna hinna ikapp och insåg att jag var i ett slags sjukhusrum. Paniken satte snabbt in vid detta och jag satte mig upp med ett snabbt tryck från mina armar. Den snabba rörelsen fick mitt huvud att snurra och jag kastade min hand mot det och klämde ihop ögonen.

"Hej, ta det lugnt. Du har varit borta ett tag, så skynda inte." Owen var nära igen och borstade sin hand och lät den vila på min axel.

Han drog bort sin hand när jag rörde mig under hans beröring.

"Förlåt, gjorde jag dig illa?" frågade han med en lätt panikartad ton.

Han skiftade nervöst på fötterna, tittade ner på sina händer med sammanbiten käke. Han såg ut som om han hade blivit tillrättavisad, men han insåg inte att jag hade känt parningsbandet när han rörde vid mig, och det tog mig med överraskning.

"Nej, nej! Du gjorde mig inte illa. Jag blev bara lite överraskad för en sekund när jag kände parningsbandet, det är allt." sa jag enkelt.

Han tittade tillbaka på mig med stora ögon och något förvirrad och jag kunde inte låta bli att le åt hur söt han såg ut.

"Du-du kände det?" stammade han fram.

"Självklart gjorde jag det, jag var bara borta av att ha sovit så det fick mig att rysa. Men du gjorde mig inte illa, jag lovar!" sa jag till honom med ett blygt men lugnande leende.

Ord kunde inte beskriva uttrycket som kom över hans ansikte när jag berättade att jag kände parningsbandet. Han lyste upp och hans leende var ren glädje, och när han insåg det blev han blyg och vände sig bort från mig. Allt med det här ögonblicket var bedårande, och jag kunde inte hålla tillbaka skrattet som kom från min mun när jag såg honom så blyg. Jag hade varit den mer blyga när vi möttes i min vision, men nu fick jag honom lätt att rodna och jag måste erkänna att jag gillade det. Det var trevligt att göra honom lite generad som han hade gjort mig så många gånger. Eller skulle ha gjort om det som hände i min vision var hur vi först möttes, men det var det inte.

Insikten fick mitt leende och skratt att blekna. Inget sedan jag vaknade från min vision har varit rätt. Varför hade saker förändrats? Amira hade sagt att hon misstänkte att blodbestar var inblandade, och jag hade sett en. Jag hade bara gått ut för att... för att de vita vargandarna dök upp i morse. Anaya blev överväldigad av dem. Vad hände? Jag skulle inte framträda på ett tag ännu, så varför kände jag framträdandet så snart? Varför var blodbesten där? Varför drogs jag så till honom?

Owen hade fortfarande ryggen vänd mot mig och jag såg när han verkade ge sig själv en pep-talk i sitt eget sinne. Jag log åt denna söta egenskap och när han vände sig mot mig, sträckte jag ut min hand för honom att skaka.

"Hej, jag heter Amelia. Din partner." sa jag enkelt.

För även om detta inte hade varit det söta mötet vi delade i min vision, var han här, och jag upptäckte att jag inte hade något emot hur vi möttes så länge vi hade gjort det.

"Jag heter Owen, trevligt att träffas!" sa han och tog försiktigt min hand i sin egen.

"Förlåt att vi träffades så här, jag är säker på att jag inte gav ett bra första intryck. Jag ser nog ut som ett vrak," sa jag och stoppade några lösa hårstrån bakom örat.

Han skakade på huvudet. "Du är... verkligen vacker," sa han blygt.

"Tack! Du är väldigt stilig också," sa jag och kände min självsäkerhet svikta medan jag rodnade lite.

Han log tillbaka mot mig och vi utbytte blyga leenden och rodnader tills vi hörde en mjuk knackning.

"Okej, så... Åh, du är vaken? Det är bra. Läkaren kommer strax för att gå igenom alla dina tester och ställa några frågor," sa Natalia med ett professionellt leende.

Jag kunde se hennes lätt förvirrade blick när våra ögon möttes. Det fanns en känsla av igenkänning från min sida, och hon verkade förvånad över min lätthet i hennes närvaro.

"Är du hungrig?" frågade Owen plötsligt. "Jag kan gå till kafeterian och hämta något åt dig!"

Han verkade ivrig, och jag kunde inte tacka nej till hans erbjudande med den blicken.

"Visst! Tack! Vad som helst går bra!" sa jag med mitt sötaste leende.

Han nickade snabbt och lämnade rummet.

"Så, mår du bra? Några huvudvärk eller yrsel?" frågade Natalia medan hon kollade mina vitala tecken.

"Lite i början, men inte mycket nu. Oroa dig inte, Natalia, jag tror att jag mår bra," sa jag och betonade hennes namn.

Hennes rörelser stannade upp vid ljudet av hennes namn och hon stod rak för att titta tillbaka på mig.

"Du-du vet vem jag är?" frågade hon nervöst.

"Ja, jag såg dig i en vision," svarade jag rakt på sak.

"E-en vision?" frågade hon och sökte bekräftelse i mina ögon.

Jag nickade lätt.

Hon satte sig på sängen bredvid mig. "Men hur?" viskade hon.

"Det är en väldigt lång historia, men jag vet att du har väntat på mig och att du blev skickad av Äldste Cha’tima. Jag berättar detta för dig eftersom jag behöver hans hjälp," viskade jag tillbaka.

Det var nästan komiskt hur stora hennes ögon blev när hon hörde allt.

"Jag vet att det är mycket, och jag kommer att förklara allt senare, men jag måste tala med honom snart. Jag vet att han har visioner, och jag behöver veta vad han har sett. Allt som har hänt sedan jag fick mina visioner är annorlunda. Något har hänt, och jag måste veta vad han har sett," sa jag lite mer frenetiskt.

Hon såg fortfarande för häpen ut och jag var inte säker på om hon hade hört allt jag sa, men det fanns ingen chans att ta reda på det när läkaren plötsligt kom in.

"God morgon fröken. Jag är glad att se dig vaken," sa han med ett leende. "Jag har resultaten av de tester vi utförde medan du var medvetslös. Jag hoppas att du inte är för upprörd över att vi gjorde det utan ditt samtycke, men när någon är oresponsiv är det standard att åtminstone göra grundläggande blodtester för att se om det finns en orsak till deras medvetslöshet."

"Nej, jag förstår," sa jag och kastade en blick från honom tillbaka till Natalia som hade flyttat sig till rummets hörn och verkade djupt försjunken i tankar.

"Nåväl, först och främst är du väldigt frisk. Inga riktiga problem med din mänskliga hälsa. Men när det gäller din varg har jag en oro," sa han och gick till sidan av min säng och vecklade ut vad jag antog var hjärnvågsscan.

"Nu är mänsklig medicin inte utrustad för att testa vissa aspekter av vår vargside, men med hjälp av hjärnvågor kan vi fånga vissa indikationer på vargsidan utan verbal kommunikation. Ser du här? Denna andra linje är vågen som tillhör den delen av ditt sinne som är din vargside. När din varg tar över, skulle denna linje vara mer aktiv. Ser du dessa?" Han pekade på de flera andra färgade linjerna på papperet. "Dessa indikerar att du inte har en varg utan minst tre andra som finns i ett mer vilande tillstånd inom din hjärna. Detta är mycket ovanligt och kan vara en allvarlig orsak till oro."

Jag var stilla i några ögonblick även när hans ögon vändes mot mig. Jag var inte säker på om jag skulle berätta för folk om visionen jag hade. För det första var jag säker på att de flesta inte skulle tro på det, och jag berättade bara för Natalia eftersom hon var bekant med den typen av prat på grund av hennes äldste. Jag var säker på att andra inte skulle vara lika accepterande och hade planerat att hålla det för mig själv om möjligt. Nu med vad läkaren visade mig, kände jag att jag behövde berätta för honom. Han var inte ett bekant ansikte för mig, eftersom han var en vanlig läkare och inte läkaren från min vision som hade hjälpt med min graviditet.

Kunde jag lita på honom? Jag tittade på Natalia, och hon nickade till mig för att säga att det var okej.

"Det är lite svårt att förklara, doktor, men jag är en vit varg. Inom mig finns den andliga energin från alla vita vargar före mig. De hjärnvågorna tillhör dem," sa jag rakt ut.

Han tittade på mig med en dämpad uttryck och jag kände min ångest växa när han inte gav någon reaktion.

"En vit varg?" Owen stod i dörröppningen och jag kände mitt hjärta stanna vid ljudet av hans röst.

"Det är jag."