6

FRÅN MACKIE: Ja, han duschade ner mig och drog iväg med några av killarna i laget, IDIOTER!! 😠

FRÅN KESKA: Var Dave med dem?

FRÅN MACKIE: Inte vad jag såg, varför?

FRÅN KESKA: Skönt i alla fall att vi slipper lägga honom i samma fack som resten av det där puckade hockeylaget! 😂 Vi åker nog härifrån vid sjutiden, och sen är det ytterligare två och en halv timme hem. Jag ringer dig när vi är framme.

FRÅN MACKIE: Längtar efter att få höra allt.

KESKA: Jag stoppade undan mobilen och fortsatte hjälpa till med serveringen och städningen, mest för att hålla mig borta från resten av familjen. Jag tog med mig några snittar till vakterna så att de skulle få något i sig innan allt plockades undan och ställdes tillbaka. Hade jag vetat att de hade dukat upp ett bord även åt vakterna hade jag bara skickat dem dit, men det visste jag inte. Jag hörde pappas röst när jag var på väg tillbaka efter att ha gett våra vakter mat. Jag stannade tvärt; jag ville inte bli påkommen och anklagad för att tjuvlyssna.

DRAKE: ”Alfa Camron, roligt att se dig igen.” ”Alfa Drake, detsamma.” ”Jag hoppades att du skulle vara här, så att vi kunde blanda lite affärer med firandet.” ”Vad hade du tänkt dig?” frågade Camron mig. ”Inte mycket, bara att vi kanske kan spika ett datum för att slutföra handelsförhandlingarna vi drog i gång förra veckan.”

KESKA: Jag hörde pappa säga det. ”Visst, det ska vi nog kunna få till,” sa Camron med ett litet skratt. ”Bra, vad säger du om onsdag?” frågade jag. ”Det funkar för mig. Kommer din son att vara med?” frågade Camron. ”Jag ska kolla med honom, men jag misstänker att han kan vara med,” sa jag. ”Jag ser fram emot mötet.” Jag höll mig på ordentligt avstånd när de gick åt varsitt håll, eftersom jag inte ville bli sedd och anklagad för att tjuvlyssna. Jag väntade tills jag såg pappa svänga runt ett hörn och försvinna ur sikte innan jag rörde mig igen och fortsatte tillbaka mot köket.

DRAKE: Jag gick tillbaka till min partner och Luna. ”Jag lyckades spika datumet för handelsförhandlingarna som vi påbörjade förra veckan,” sa jag till henne. ”Tja, vi får väl bara hoppas att din mamma inte sabbade vårt rykte alltför mycket med sitt idiotiska utbrott,” fräste hon tillbaka. ”Jag är säker på att det ordnar sig, och om det inte gör det så ska jag minsann ta det med mamma,” försäkrade jag henne. ”Musiken har börjat. Kom, vi går och dansar och glömmer både min mamma och packaffärerna,” sa jag, tog hennes hand och ledde henne ut till dansgolvet utomhus.

KESKA: Jag tog mig tillbaka till köket utan alltför mycket mer krångel. Jag började bära in disken från middagen och ställa fram mer plockmat på serveringsbordet, när någon plötsligt drog mig bakifrån. Jag hann inte ens tänka, jag lät kroppen reagera: jag kastade huvudet bakåt och träffade personen i ansiktet, sedan slängde jag armbågen bakåt och träffade vem det nu var i de övre revbenen, och så lät jag hela min tyngd falla. Jag släpptes, och jag snurrade runt och tog en försvarsställning, redo att fortsätta försvara mig om det behövdes.

”Oj, oj,” höll Alpha Camron upp händerna i ett spelat tecken på att ge sig. ”Åh, gudinna!! Jag är så fruktansvärt ledsen! Snälla, förlåt mig!”

”Jag ska fundera på det. Vem är du?” frågade han mig.

Jag visste bättre än att möta hans blick; han är trots allt en Alpha, så jag fäste blicken på den andra knappen i hans skjorta när jag svarade.

”Jag heter Keska, från Blue Crescent-flocken.”

”Blue Crescent, en av Alpha Drakes flockar? Vad gjorde du och tjuvlyssnade på din Alpha?” frågade han, med en aning ilska i rösten.

”Förlåt, Alpha, men jag tjuvlyssnade inte. Jag var på väg tillbaka efter att ha burit ut mat till krigarna som följde med oss, och då hörde jag min pappas röst. Jag ville inte bli utskälld ännu en gång utan anledning, så jag stod så stilla och tyst jag kunde.”

”Pappa? Alpha Drake är din pappa?” frågade han, som om han inte riktigt fick ihop det.

DRAKE: Jag hör Alpha Camrons röst borta vid matbordet. Jag hoppas att ingen omega har spillt något på honom. ”Jag går och kollar vad som pågår där borta med Alpha Camron,” säger jag till Carla. Jag går dit och ser honom stå där, och jag ser Keska tillsammans med honom.

”Keska, vad har du ställt till med nu!” morrar jag åt henne när jag tar in scenen framför mig.

”Du känner henne?” frågar Camron.

”Ja. Hon är min dotter, och en bråkstake,” säger jag.

”Jag trodde att du bara hade tvillingar,” säger han till mig.

”Nej, jag har fem barn,” säger jag med ett kort, torrt skratt. ”Jag hoppas att hon inte har orsakat dig några problem,” fortsätter jag, med en skarpare ton som tydligt är riktad mot Keska.

Innan han hann svara klev Adrian fram till oss.

ADRIAN: Jag såg både farbror Drake och Alpha Camron borta vid matbordet, med Keska fastklämd mellan dem, och hon såg ut som om hon när som helst skulle bli flådd och grillad. ”Ursäkta, farbror, får jag ta min kusin och dansa med henne?” frågade jag, trots att han visste att det inte var en fråga utan en begäran.

”Självklart, Adrian.” Han lät inte direkt överlycklig över att jag avbröt.

Jag räckte fram handen till henne och drog henne därifrån.

DRAKE: Jag vänder mig mot Alpha Camron. ”Är du okej?” frågar jag och ser blåmärket som börjar synas vid hans öga.

”Ja. Jag hann lyfta henne lite snabbt så att jag inte fick näsan knäckt, men jag får väl leva med ett blåtira och lite ömma revben,” säger han.

Jag blir chockad över att hon ens lyckades med det. ”Vi hämtar lite is åt dig,” säger jag och vänder mig om och går mot flockhuset. Han följer efter mig.

”Hur kommer det sig att jag aldrig visste att du hade fem barn?” frågar han.

”Jag vet inte. Keska föddes mellan tvillingarna,” säger jag.

KESKA: ”Tack, Adrian, men du borde inte ha gjort så där, för då får jag det värre senare av pappa,” säger jag när vi rör oss ut på dansgolvet.

”Om han säger något till dig, så tänker jag inte acceptera det,” säger han.

”Adrian, det finns ingenting du kan göra. Han är min pappa, du är min kusin,” säger jag.

”Jag vet, men jag hatar hur de ignorerar dig eller trycker ner dig,” säger han till mig.

Jag byter ämne, för jag vill inte att han ska gå upp i varv över familjesaker på hans kröningsdag. ”Har du dansat med alla än?” frågar jag.

”Det har jag, inklusive dina syskon. De var de första som både Kina och jag dansade med,” säger han, och sedan börjar han gå igenom varenda Luna från varenda flock som är här.

När dansen var över skrattade vi båda.