Kapitel 4 Tala inte

Det var bara några sekunder, men det kändes obehagligt—inte smärtsamt, men förödmjukande. Det var första gången jag kände ett intensivt hat mot min blivande svärmor.

"Vi är klara, fru Andersson. Hon kan klä på sig nu."

Hon nickade med ett leende. På något sätt hade jag vant mig vid att bli behandlad som om jag var osynlig. Läkaren tittade inte ens på mig.

Vi var tvungna att vänta, och fru Andersson blev frustrerad igen. Jag oroade mig för att hon skulle skrika på personalen, men läkaren kallade in oss mycket snart.

Han log och räckte över dokumenten till henne. Efter att hon läst dem, tog hon min hand, ignorerade läkaren, och ledde mig ut, glad och nöjd. När vi satte oss i bilen, vände hon sig mot mig.

"Så, vill du se din brudklänning idag?"

Vad kunde jag säga till det? Jag nickade.

"Bra, Alice, du kan prova den. Jag är säker på att den vackra klänningen kommer att passa dig perfekt."

Hon startade motorn, och medan vi körde, reflekterade jag över dessa människor. Verkligen, de verkade ha några mentala problem. Jag kunde knappt tro att de trodde att deras beteende var normalt.

Vi stannade vid en brudbutik. När vi gick in, hälsade alla på henne och helt ignorerade mig. Det tog lång tid innan de kallade in mig för provningen. Klänningen var fantastisk, det erkände jag, men de frågade inte om jag gillade den eller ville prova en annan. Det var min brudklänning, och så var det med det. Jag tyckte det verkade mer som fru Anderssons drömbröllop än hennes sons eller mitt.

Efter att vi var klara där, sa hon att vi kunde åka hem. Hon nämnde att vi skulle kolla på bröllopstårtor imorgon, och att jag kunde välja en som belöning för att jag uppfört mig väl idag.

För henne var detta bröllop det mest spännande i världen, och hon ville att det skulle vara perfekt—helt perfekt.

Slutligen fann jag mig själv ensam i mitt rum. Jag önskade att jag kunde prata med Lucas, men även om de lät mig ringa honom, trodde jag att det inte skulle vara någon mening. Han kände mig bäst, och jag var säker på att han kunde trösta mig även på avstånd, men jag kunde inte vara så självisk. Jag var tänkt att höra hemma här från och med lördag, med ett namn jag inte ville ha. Jag kunde inte skada hans känslor; han måste glömma mig.

Jag satte mig på sängen och kände behovet av att göra något. Jag hoppades att reglerna inte var så strikta att jag inte kunde lämna mitt rum. Jag öppnade dörren och gick nerför korridoren. Snart kom jag till ett annat rum som kombinerade en matsal och ett vardagsrum.

När jag såg mig omkring, lade jag märke till några bilder på väggen. Jag gick närmare och såg två obekanta män tillsammans med paret Andersson. Det var också en vacker flicka med dem. De var förmodligen deras barn, och en av dem var troligen mannen jag skulle gifta mig med på lördag.

Jag hoppade till när jag hörde ett ljud bakom mig. Det var Lilly, tjänarinnan. Hon log mot mig, och jag log tillbaka.

"Lilly, kan jag fråga dig något?"

Hon nickade med ett leende.

"Vilken av dem är Gideon?"

Hon log bredare och pekade på en av männen med sitt pekfinger. Jag blev förvånad – båda var stiliga, men Gideon... han var perfekt. Jag betraktade honom en stund och vände mig sedan tillbaka till Lilly.

"Lilly, vad är det för typ av kille han är?"

Hennes leende försvann omedelbart. Hon sänkte blicken till marken och skakade på huvudet. När hon tittade på mig igen, lade hon fingret mot sina läppar och signalerade att jag skulle vara tyst. Jag kände mig hemsk, som om hon gav mig en varning. Men medan jag tittade på henne, dök en fråga upp i mitt sinne.

"Varför pratar du inte? Är du stum?" frågade jag henne.

Hon sänkte blicken igen, men jag höll hennes hand, fast besluten att få veta.

"Jag vill bara lära känna dig bättre."

Först stod hon orörlig, men sedan tittade hon på mig i några sekunder och signalerade att jag skulle lyssna på henne. Hon höll sin käke och använde sin andra hand för att låtsas att hon skar något.

Jag rynkade pannan, försökte förstå vad hon ville förmedla. Jag hade en hemsk tanke, men jag kunde inte tro att det var sant.

Vi suckade tillsammans. Jag kunde inte förstå henne, och hon kämpade för att få mig att förstå. Hon såg sig omkring, letade efter papper och penna, men jag kunde inte se något hon kunde använda för att skriva på.

Till slut, genom att gestikulera, frågade hon tydligt om jag blev störd av att titta in i hennes mun. "Nej," sa jag.

Hon öppnade munnen långsamt. En hemsk känsla sköljde över mig och hela min kropp ryste när jag såg att hennes tunga saknades.

"Vad har hänt med dig?" frågade jag, min röst skakade okontrollerat när jag mindes ögonblicket då hon formade sax med sina fingrar för en minut sedan.

Hon tog min hand och klämde den, desperat försökte kommunicera. Det tog mig några sekunder att inse vad hon ville säga, och jag kände mig värre när jag förstod att min första tanke var korrekt.

Hon ville att jag skulle hålla med om allt de sa till mig och alltid vara lydig, aldrig ifrågasätta dem. Jag anade att det fanns mycket mer hon ville berätta för mig, men jag hade svårt att förstå vad hon försökte säga.

Hon ville inte att jag skulle veta exakt vad som hade hänt henne, men efter att ha samlat all information och råd, förstod jag vad hennes synd var. Hon hade pratat med fel personer vid fel tidpunkt och på fel plats, och nu var hon tvungen att betala för det med sin tystnad.

I det ögonblicket kände jag tyngden av min situation. Men från den stunden ville jag bara fly. Jag visste att jag måste vara mentalt stark, och medan jag lydde varje orimlig begäran från familjen, började jag planera min flykt.

Just då fanns det ingen väg ut. För tillfället kunde jag bara be. Vad än familjen eller min framtida make hade för avsikt att göra med mig, hoppades jag att det inte var brådskande, så att jag skulle få tid att tänka ut min flyktplan.