Kapitel 4 Debauchery!

Zachary ställde sig framför Nova och skyddade henne. Han var så nära Alice att han kunde höra hennes andning. Det kändes märkligt bekant, trots att de möttes för första gången.

"Det angår inte dig," avfärdade Zachary Alices varning och vände sig för att hjälpa Nova upp. "Är du okej?"

Nova tvingade fram ett leende. "Jag är okej, Zachary, men..."

Sedan fick hon en idé.

"Zachary, hon måste ha stulit bedömningsinnehållet! Hur annars kunde hon klara det på bara en halvtimme? Planeringen ensam skulle ta längre tid! Men hon hade en komplett design redo. Hon var definitivt förberedd! Vi kan inte ha henne kvar i företaget om inte..." Novas ögon glittrade av triumf. "Om inte hon kan skapa en design på plats som imponerar på dig. Annars har hon ingen rätt att vara här!"

Nova visste att hennes ord ensamma inte skulle övertyga Zachary, men om Alice inte kunde skapa något imponerande på plats, skulle det bevisa att hon saknade skicklighet och stödja Novas påstående.

På detta sätt kunde hon inte bara sparka ut Alice utan också få henne att se dålig ut inför Zachary, vilket skulle förstöra hennes chanser i smyckesbranschen. Om Alice inte var där, kunde Nova vrida sanningen hur hon ville.

Zachary köpte inte helt Novas argument, men han var nyfiken på att se om Alice kunde designa något fantastiskt just där och då.

"Så, betyder det här att den tidigare bedömningen var meningslös? Eller går ditt företag bara tillbaka på sitt ord och ignorerar talang?" svarade Alice.

Nova hånlog inombords men agerade nådigt. "Eftersom du inte vågar designa på plats, betyder det att du stal bedömningsinnehållet. Sådana saker är inga hemligheter; lite pengar kan alltid få någon att läcka det. Alice, om du ber om ursäkt, kanske Zachary och jag fortfarande kan förlåta dig."

Alice brydde sig inte om att argumentera med Nova. Istället spelade hon med och korsade armarna. "Om jag designar något och bevisar att du förtalar mig, vad kommer du att göra då?"

Nova stelnade till.

"Om du designar ett smycke som imponerar på mig, låter jag dagens incident passera," sa Zachary lugnt.

"Och om du inte kan..." Han steg närmare Alice och såg ner på henne. "Kommer du att möta min vrede."

När han kom närmare, nådde en svag doft Alices näsa, vilket väckte minnen från den natten för fem år sedan. När han såg henne tveka, trodde Zachary att hon var skyldig och för rädd för att anta utmaningen, och tänkte att hon bara var en bluff.

"Nova, säg åt assistenten att ringa polisen och anmäla en misshandel," beordrade Zachary.

"Okej." Nova kände sig segerrik. Alice skulle aldrig kunna mäta sig med henne.

Precis när Nova skulle ringa assistenten, talade Alice upp. "Jag accepterar. Men jag har redan klarat en bedömning, och enligt företagets regler uppfyller jag kraven för jobbet. Om jag klarar denna andra bedömning, vad får jag då?"

Alices mål var att gå med i JewelSparkle, vilket var hennes mammas livslånga dröm och det enda hennes mamma lämnade henne. Hon var tvungen att få tillbaka det, oavsett vad.

Men hon tänkte inte vara en dörrmatta. Hon skulle inte missa denna chans att förhandla.

"Om du kan skapa ett smycke som imponerar på mig, kommer din årslön att öka med 50%, och du kommer att bli befordrad till ledningsgruppen," erbjöd Zachary.

Alice log. "Jag kom inte till JewelSparkle för pengar."

"Tycker du att mitt erbjudande inte är tillräckligt?"

"Herr Hall, försöker du förolämpa mig med pengar? Eller tror du att jag behöver det?"

Alice hade ett bekvämt miljonjobb utomlands. Om det inte vore för hämnd och att återta sin mammas företag, skulle hon inte ha kommit tillbaka.

"Fröken Blair, om du kan skapa ett smycke som imponerar på mig, säg bara ditt pris!" Zachary gjorde sitt slutgiltiga erbjudande.

Alice lade fram sina villkor. "Jag har blivit förtalad av dig och din kvinna. Jag behöver en ursäkt från dig. När det gäller henne, med tanke på att hon är min pappas oäkta dotter, kommer jag att förlåta henne om hon knäböjer och ber om ursäkt."

Zacharys ögon blev iskalla. Han hade aldrig sett Nova som sin kvinna. För fem år sedan var han skyldig henne, så han höll henne kvar.

För Nova kunde han ge alla materiella saker hon ville ha, men han kunde inte ge henne kärlek.

På grund av misstaget han gjorde för fem år sedan kände han sig skyldig att skydda Nova, och han hade medlen att göra det.

Men Alices krav gick över gränsen.

Han var på väg att tala när Nova avbröt.

"Bra, om du inte kan skapa ett smycke som tillfredsställer Zachary, kommer du att krypa ut från JewelSparkle som en hund!" Nova, vanligtvis lugn, var nu aggressiv.

Hon trodde att oavsett hur perfekt Alices design var, skulle Zachary hitta fel för att skydda henne.

"Okej." Alice sa inte ett ord till och tog fram sin laptop för att börja designa.

"Du kommer inte att påstå att jag fuskar eftersom den här laptopen är min, eller hur?" Alice tittade på Nova.

"Jag kommer att övervaka hela processen. Fortsätt," sa Zachary.

"Bra, det var vad jag ville höra." Alice började designa.

När Alice arbetade, rynkade Zachary pannan och fokuserade intensivt på hennes laptop.

En halvtimme senare var designen klar.

Zachary granskade designen noggrant.

"Det här smycket har en stark Thalassia-stil," sa Zachary.

"Ja, det var inspirerat av Thalassia," sa Alice med en antydan av stolthet. Showen var på väg att börja.

"Det här smycket är utmärkt. Jag kan inte hitta några fel. Vad heter det?" Zachary kunde ha kritiserat hennes design av illvilja, men det skulle gå emot hans elitutbildning och ädla uppfostran. Han skulle inte göra det. Dessutom, om hon hade verklig talang, borde han vara nöjd. Han tog in henne för att rädda det kämpande JewelSparkle.

"Det här smycket är nära relaterat till henne, till och med mycket passande," sa Alice och pekade på Nova.

Nova hade hört Zachary säga att smycket var perfekt och felfritt, och hon var chockad. Måste hon verkligen knäböja och be om ursäkt? Men när hon hörde att smycket var baserat på henne, blev hon förbryllad.

Hon och Alice var ständigt i konflikt med varandra, ändå använde Alice henne som modell för att skapa ett sådant perfekt smycke?

Vad betydde detta?

Det betydde att Alice gav efter! För att gå med i JewelSparkle behövde hon Novas godkännande.

När hon förstod detta, gick Nova över till Zachary och granskade smycket noggrant. "Det är verkligen utmärkt."

"Eftersom Alice är villig att kompromissa, kommer jag inte att vara småaktig. Be om ursäkt till mig uppriktigt, och jag kommer att förlåta dig och låta dig gå med i JewelSparkle," sa Nova, även om hon fortfarande planerade att hitta ett sätt att driva ut Alice även om hon bad om ursäkt.

Alice tittade på Nova utan att svara och sa, "Det här smycket heter 'Cleopatra VII.'"

När han hörde namnet, rynkade Zachary pannan och förstod omedelbart.

"Hur relaterar det namnet till mig? Alice, driver du med Zachary? JewelSparkle accepterar inte lögnare," sa Nova medan hon beundrade smycket, utan att missa en chans att förnedra Alice.

"Det har allt med dig att göra!" Alice skrattade. "Cleopatra VII var en vacker drottning av Thalassia."

När hon hörde detta, lyste Novas ögon upp! Vad kunde vara mer spännande än att höra din fiende underkasta sig och prisa dig?

Men snart försvann hennes leende.

"Denna drottning förförde först Caesar, och efter hans död förförde hon hans svärson. Hon var en riktig sköka!" förklarade Alice. "Det här smycket har ett annat namn, vilket är Utsvävning! Det passar dig perfekt."