Kapitel 7 Tre personer med sina egna agendor

Nästa dag satt Alice och Nova mittemot varandra i Zacharys kontor.

Alice log snett och sa, "Försöker Mr. Hall få henne att be om ursäkt till mig? Att knäböja i en kjol kan vara ganska smärtsamt, men det gör mig inget. Om du är så uppriktig, låt oss börja."

Nova rynkade pannan. Normalt sett, om någon försökte förnedra henne på det här sättet, skulle hon slå tillbaka utan att tveka. Men efter att ha pratat med sin mamma, Olivia, kvällen innan, bestämde hon sig för att hålla sig lugn.

Hon tänkte, 'Jag står ut med det här för nu. När du väl är i företaget, kommer jag ha massor av sätt att förstöra dig! Du var ingen match för mig för fem år sedan, och du är det fortfarande inte nu!'

Alice fick inte det hysteriska utbrott hon förväntade sig från Nova, vilket lämnade hennes väl förberedda utlägg oanvänt. Novas ovanliga beteende förbryllade Alice, men hon antog att det var Zacharys förtjänst. Hon kunde inte låta bli att beundra hans skicklighet i att förvandla till och med en eldsjäl som Nova till ett fogligt lamm.

Alice hade sina egna planer. Hon ville tvinga dem att få henne att gå med i företaget. Först då kunde hon visa Nova vad det innebar att öppna dörren för sin egen fiende! Hon ville att Nova skulle se hur hon skulle sänka henne steg för steg, få henne att falla i stoftet och aldrig resa sig igen!

Hon ville betala tillbaka för förnedringen från fem år sedan hundrafalt.

Zacharys ansikte var bistert. Även om han hade gått med på att ge henne en chans kvällen innan, hade han ingen förkärlek för henne. Hur kunde han ens försöka?

Nu tyckte han ännu mindre om henne.

"Jag kan kompensera dig på andra sätt. Nämn dina villkor," sa Zachary.

"Jag saknar inget annat än en ursäkt," insisterade Alice, med målet att provocera honom.

"Jag tog hit dig för att lösa företagets problem. Baserat på ditt nuvarande beteende, tror jag inte att du har kapaciteten," antydde Zachary att framgångsrika människor borde vara storsinta. Allt han såg i henne var småaktighet och fokus på omedelbara tvister, vilket ifrågasatte hennes långsiktiga vision.

Inför Zacharys förolämpning backade Alice inte och svarade, "Ett så stort företag har så allvarliga problem, och du har inte listat ut de grundläggande problemen men är mycket erfaren i att föreläsa för andra? Vem är den verkliga boven här?"

Alice antydde att som chef för många företag hade han inte ens listat ut de grundläggande problemen som orsakade företagets problem. Vilken rätt hade han att kalla henne kortsiktig? Den verkliga orsaken till företagets nedgång var hans dåliga ledning!

Nova såg förbryllad ut. Hon förstod inte deras förtäckta förolämpningar och kunde inte fråga öppet, så hon låtsades vara djupt försjunken i tankar.

Zachary rynkade pannan, men Alice fortsatte, "Företaget har blivit urholkat inifrån! Med en så stor igel, inte konstigt att företaget inte har förbättrats." Nova hade ännu inte förstått Alices uppenbara sarkasm och försökte fortfarande lista ut deras kryptiska samtal.

Zachary blev tyst, påmind om något av Alices ord.

Utvecklingen av Happy Tots-sajten var outsourcad. De hade inte den industrin internt, och Nova var ansvarig för outsourcingen. Han mindes att Nova hade sagt till honom att slutbetalningen var avklarad mitt i projektet.

Så varför fick arbetarna inte betalt i slutändan?

Det var definitivt något skumt.

På den tiden var Nova ansvarig för företagets kassaflöde. Trots de ständiga förlusterna trodde Zachary bara att hon var dålig på ledning och anställde någon för att hjälpa henne, men det gjorde ingen skillnad.

Han hade inte riktigt tänkt på det tidigare, men nu insåg han att det fanns ett större problem.

"Menar du att det finns en mullvad i företaget?" frågade Zachary.

"Exakt," svarade Alice och nickade.

Nova förstod äntligen – de pratade om en mullvad i företaget.

Hon spände sig, tänkte att hon inte kunde låta detta samtal fortsätta.

Ursprungligen skulle hon hjälpa företaget att återhämta sig, men nu implicerade det henne?

Ju mer hon tänkte på det, desto räddare blev hon. Plötsligt kastade hon sig mot Alice, "Hur vågar du förolämpa Zachary! Jag ska slita sönder din mun."

Det plötsliga utbrottet chockade dem båda, men Alice reagerade snabbt, sköt sin stol framåt för att blockera Nova, redo att slå tillbaka.

Zachary hoppade också in och drog tillbaka Nova.

"Zachary," tittade Nova på honom med bedjande ögon.

Zachary svarade inte, hans tankar upptagna av tanken på en mullvad i företaget.

Han drog henne bakom sig och tittade på Alice.

"Så, hur föreslår du att vi räddar Jewel Sparkle?" Han ville höra vilka förslag Alice hade.

Alice kastade en blick på Nova, tänkte att hon var misstänkt. Men med Zachary där kunde hon inte säga det rakt ut och behövde samla bevis i hemlighet.

Zacharys beskyddande inställning till Nova påminde henne om Henry. Kunde Henry växa upp till att bli en dominerande VD? Alice kopplade inte de två men tänkte att hennes son skulle vara stilig och framgångsrik när han växte upp.

Zachary stirrade på Alice, trodde att hon funderade på hur man skulle rädda Jewel Sparkle, omedveten om att hennes tankar hade vandrat.

Hon kom snabbt tillbaka och sa sarkastiskt, "Mr. Hall, du är president för en så stor grupp, men du vet inte ens hur man räddar detta företag?"

"Jag är på gott humör idag, så jag kan ge dig några tips." Hon log. "Baserat på min förståelse av företaget är den bästa affären just nu barnens design. Det har funnits framgångsrika fall tidigare. Vi behöver akut en barnambassadör för att marknadsföra det. Om reklamen blir viral kan vi fånga en stor del av marknaden för barnkläder."

Zachary nickade. Han höll med om att det bästa sättet att bryta dödläget var genom Happy Tots, företagets mest lovande och enda livskraftiga projekt.

"Okej, jag sätter ett mål för dig. Jag vill se resultat inom en månad. Du kan börja från vilken avdelning som helst, men jag vill se förbättringar inom en månad," sa han.

Alice hånlog, "Mr. Hall, du verkar ha glömt något. Behöver du att jag påminner dig?"

Försökte han avfärda detta med henne? Dröm vidare!

"Alice, överdriv inte!" Zachary var irriterad.

Han tänkte, 'Den här kvinnan är smart men för småaktig.'

Han var tvungen att erkänna, hon kunde alltid provocera honom, även om det var på ett dåligt sätt. I kontrast var Nova lydig men kunde inte väcka några känslor i honom.

Alice förblev tyst, vägrade backa utan några fördelar. Hon var inte längre den person hon var för fem år sedan.

"Kom tillbaka med denna begäran efter att du uppnått resultat inom en månad," gav Zachary med sig.

"Vad händer om du tar tillbaka ditt ord?" Alice kompromissade något.

"Jag ska se till att du får vad du vill."

"Okej, det är en deal."

Att förbättra företaget på en månad var en tuff utmaning! Särskilt med en mullvad i företaget...